Chapitre 2157 — Présenter un plan

« Hé ! Ce Wei Zhao, c'est un homme que je dois tuer ! » Le Diamant d'Or de la secte de la Cloche d'Or ricana : « Qu'il ait pris ces objets ou non, il faut qu'il meure ! Seulement, maître Wo, vous qui juriez vos grands dieux pouvoir venir à bout de Wei Zhao, comment se fait-il que vous ayez lâché prise au moment décisif ? »

« Peuh ! Croyez-vous donc que je n'aie pas, moi aussi, envie de tuer Wei Zhao ? » ricana le maître Wo. « Je le veux plus que vous encore, mais ce Wei Zhao a je ne sais quelle sorcellerie pour m'avoir escamoté la bête spirituelle qui garde ma secte ! »

« Une sorcellerie ? Ce sont là ses talents, rien de plus. Si tu en es incapable, tu n'avais qu'à ne pas te vanter et, tes belles paroles prononcées, venir ensuite me demander, à moi, de te tirer d'affaire : en pareille circonstance, comment l'hôte que je suis aurait-il pu t'aider ? » répliqua le vieux Zhao. « Si tu as du talent, va donc récupérer ta bête spirituelle par toi-même ! »

« Vieux Pi, vieux Zhuang, monsieur An, qu'en dites-vous ? » Le vieux You tourna les yeux vers ces trois hommes et les interrogea. À présent, seuls ces trois-là ne s'étaient point encore prononcés.

« Mon petit-fils a reçu du qi véritable de cette bête et son sort est incertain ; je n'ai point le cœur à étudier d'autres affaires. Veuillez m'en excuser ! » Le vieux Pi secoua la tête avec tristesse.

« Ma force… n'atteint que le sommet du stade terrestre tardif, je n'ai point encore franchi le seuil du stade céleste ; j'ai peur de la mort, moi, je n'oserais point m'en prendre à ce Wei Zhao. » Le vieux Zhuang, vieux renard plein de ruse, n'avait au fond aucun différend avec Wei Zhao : pourquoi serait-il allé le provoquer ? Il aurait fallu être dérangé !

« Je ne puis représenter le clan du Loup de Feu ; je ne suis ici que pour conduire l'équipe au tournoi », dit froidement An Mingyue. La dernière fois, même le protecteur du clan du Loup de Feu venu sur place n'avait rien pu contre Wei Zhao ; à présent, leur clan et Wei Zhao n'avaient point de grave conflit, et il n'entendait certes pas chercher noise sans motif.

« Il n'y a point là de quoi s'offusquer, je comprends, je comprends ! » Le vieux Zhao soupira intérieurement. Au fond, l'attitude du vieux Zhuang et celle d'An Mingyue lui importaient peu ; ce qu'il voulait avant tout gagner, c'était ce vieux Pi, excellent combattant du stade céleste !

Après tout, pour encercler Wei Zhao, un maître du stade céleste serait bien plus utile ; un maître du stade terrestre, une fois sur place, ne serait sans doute que chair à canon.

« Vieux Pi, tu ne veux donc point y réfléchir ? » demanda le vieux You.

« Mon petit-fils est dans cet état, aurais-je encore le cœur de penser à autre chose ? » Le vieux Pi secoua la tête : « Je ne veux que rentrer au plus vite et chercher un moyen ! »

« Chacun suit sa volonté, nous ne forcerons personne ! » dit le vieux Zhao avec résignation. « Il semble donc que seuls moi-même, le vieux You, le vieux Yu, le vieux Tang, ainsi que le maître Jin et le maître Wo, nous unirons pour venir à bout de Wei Zhao ! »

« Messieurs, bien que je n'y participe point, il est une parole que je me dois de vous rappeler : ce Wei Zhao, est-il donc si aisé à vaincre ? » Le vieux Pi, au fond de son cœur, ne souhaitait nullement qu'il arrivât malheur à Wei Zhao : il comptait encore saisir plus tard l'occasion de lui rendre visite pour qu'il soignât Pi Zhitao, son parent. Mais en apparence, il prit un air de sollicitude envers tous : « N'oubliez point que sa propre force est déjà hors du commun, nullement inférieure à celle d'un maître du début du stade céleste, et que cette bête spirituelle est plus redoutable encore. Ne perdez point de vue comment mon Zhihai fut blessé ! Une seule gifle de cette bête, et voilà le qi véritable inoculé… Ne dites point que je ne vous ai avertis ! »

« Comment, vieux Pi, tu rabaisses-tu donc les tiens pour exalter l'ennemi ? » Le vieux Zhao fronça les sourcils.

« Je ne souhaite point que vous soyez blessés, voilà tout ! Après tout, la blessure de Zhihai est là, sous nos yeux ; bien que je ne prenne point part à cette affaire, je ne voudrais point qu'il arrivât malheur à vous, mes vieux amis ! » dit froidement le vieux Pi. « Puisque je n'y participe point, à quoi bon rabaisser les miens ? En quoi cette affaire me concerne-t-elle ? D'ailleurs, ce Wei Zhao et ma famille Pi sont liés d'une haine à mort : il a tué trois de nos meilleurs combattants ! »

Le vieux Pi penchait certes pour Wei Zhao et plaidait pour lui, mais il ne pouvait le laisser paraître ; aussi, pour finir, cita-t-il en exemple la haine profonde qui opposait sa famille Pi cachée à Wei Zhao.

« Le vieux Pi n'a point tort… cette Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre est vraiment un grave danger ! » Le vieux You fronça les sourcils et hocha la tête : « Nous sommes certes des maîtres du stade céleste, mais si un qi véritable étrange nous était inoculé dans les méridiens du corps, le raffiner ou l'expulser serait chose fort difficile. »

Cela dit, le vieux Pi jeta un regard peu amène au maître Wo de la secte de Qianshan : l'air de dire que tout cela était son œuvre, incapable de réussir mais fertile en dégâts ; non seulement il n'avait point tué Wei Zhao, mais il lui avait en pure perte offert un auxiliaire. Quelle belle affaire, vraiment !

« Cette Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre, je vais chercher un moyen, il doit bien y avoir un moyen de la neutraliser ! » s'empressa de dire le maître Wo de la secte de Qianshan. « À mon avis, ce Wei Zhao lui a sûrement promis quelque avantage, mais je puis lui en promettre de plus grands ! Notre secte de Qianshan conserve encore des pilules de cultivation transmises depuis l'Antiquité, dont peuvent se nourrir les bêtes spirituelles : une seule suffit à valoir une année entière de leur propre cultivation. Le moment venu, je retiendrai cette Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre et je communiquerai avec elle ! »

« Fort bien, si cette Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre vous attaque, je pourrai paraître pour la repousser ! » dit le Diamant d'Or. « Je l'ai déjà étudiée : cette bête ne saurait en aucun cas percer ma cloche d'or ; d'ici cent coups au moins, elle ne pourra rien contre moi ! »

« Bien, puisqu'il en est ainsi, moi, le vieux You de la famille You, le vieux Tang de la famille Tang et le vieux Yu de la famille Yu, nous unirons nos forces pour encercler Wei Zhao, et vous vous occuperez de cette Bête de Foudre et d'Éclairs pourpre ! » dit le vieux Zhao en serrant les dents. « Si nous quatre frappons de concert, Wei Zhao ne pourra absolument point s'échapper ! »

« Vieux Zhao, es-tu sûr que si nous frappons, le palier antique n'interviendra point ? » demanda le vieux You après une hésitation ; c'était là ce qui l'inquiétait le plus. « Sache que le palier antique nous a formellement interdit de susciter des troubles privés durant le sommet des familles cachées, et plus encore d'oser poser le pied dans le monde séculier pour y faire montre de notre puissance ! »

« Hé hé, le sommet des familles cachées n'est-il point déjà terminé ? Et puis, Wei Zhao et les gens de la famille Han cachée ont quitté le domaine ; peut-on encore parler de "durant le sommet des familles cachées" ? » dit le vieux Zhao avec un léger sourire. « Vieux You, tu t'inquiètes de cela, mais moi, l'hôte, je m'en inquiète plus encore ; toutefois, nous pouvons exploiter une faille ! »

« Mais poser le pied dans le monde séculier ? » demanda également le vieux Yu.