Chapitre 2162 — L'irréparable

« … » Wei Zhao resta un instant sans voix : « Tu as vraiment l'esprit de sacrifice, soit, comme tu voudras. Allez leur faire vos adieux, mais faites vite, je suis pressé de reprendre la route ! »

« Bien, bien ! » Voyant que Wei Zhao acceptait, sans nourrir le moindre soupçon, le maître de secte Wo exulta ; il s'approcha aussitôt de la bête spirituelle Foudre-Tonnerre et, à voix basse, dans la langue des bêtes, lui dit : « Bête Foudre-Tonnerre, pourquoi donc suivre Wei Zhao ? Que t'a-t-il promis ? Écoute : reviens avec moi, et je te donnerai à absorber la pilule spirituelle de notre secte. Songes-y : une seule de ces pilules équivaut à une année entière pour toi. Alors, que dis-tu ? Trahis Wei Zhao dès maintenant, et je te la donne ? »

À ces mots, la bête Foudre-Tonnerre leva paresseusement la tête, lui lança un regard plein de mépris, puis rugit vers lui : « Grrr ! »

Les autres n'y entendaient rien, mais le maître de secte Wo, lui, comprenait : c'était un refus. Aussi serra-t-il les dents et surenchérit-il : « Deux ! Deux pilules spirituelles, qu'en dis-tu ? »

« Grrr ! Grrr ! Grrr ! » La bête Foudre-Tonnerre s'impatientait. Des adieux, soit ; pourquoi tant de tergiversations inutiles ? Elle avait bien vu que ce maître de secte Wo venait, en apparence, lui faire ses adieux, mais en réalité pour la débaucher. Sur le moment, se souvenant de leur longue connaissance, la bête Foudre-Tonnerre avait pensé lui faire cet honneur et lui dire adieu ; mais voilà que cet être nourrissait de mauvais desseins. Elle n'eut même plus envie de lui accorder un regard : elle pivota, lui présenta son arrière-train et, d'un « pouf ! » retentissant, lâcha un pet sonore qui projeta le maître de secte Wo cul par-dessus tête, à trois mètres de là !

« Ha ha… » Han Xiaohu ne put retenir un grand éclat de rire : « Chef, la façon de dire adieu du maître de secte Wo est vraiment originale ! Se faire péter au nez par la bête Foudre-Tonnerre, tout de même ! »

Wei Zhao, lui aussi, trouvait la scène assez cocasse. À voir l'air furtif du maître de secte Wo, il devinait sans peine ce que celui-ci était venu faire : sans doute rien d'autre que débaucher la bête Foudre-Tonnerre pour la ramener. Mais à présent, la bête ne daignait même plus le regarder ; elle lui avait offert un pet, voilà tout.

Renversé par le pet, le maître de secte Wo avait le visage empourpré de honte ; il n'osait cependant proférer la moindre remontrance et devait ravaler son dépit. Il comprenait désormais que la bête Foudre-Tonnerre était fermement résolue à suivre Wei Zhao ; quel bienfait celui-ci avait-il donc pu lui accorder pour qu'elle renonçât même aux pilules spirituelles ?

Le maître de secte Wo enrageait, mais il n'y pouvait rien. Il savait que ce pet était un avertissement : s'il ne se montrait pas plus avisé, ce n'était point un pet qui l'attendrait, mais sans doute un coup de griffe !

« Ha ha, vieille compagne, ta façon de dire adieu est vraiment divertissante ! » Le maître de secte Wo dut tant bien que mal sauver la face et, d'un geste de la main vers la bête Foudre-Tonnerre : « Adieu donc, et vis bien par la suite… »

En prononçant ces mots, il avait le cœur en sang, mais il n'y avait rien à faire.

« Bon, il n'y a plus rien ? Si tout est réglé, nous partons ! » Wei Zhao lança un regard au maître de secte Wo et demanda.

« Plus rien… » Le maître de secte Wo était au désespoir. Il ne voulait pas voir partir Wei Zhao, mais la bête Foudre-Tonnerre faisait cause commune avec lui ; et quand bien même Wei Zhao n'aurait pas eu la bête à ses côtés, il pouvait de toute façon l'écraser, lui et Diamant. Comment eût-il osé faire le moindre esclandre ? Il ouvrit la barrière et laissa passer la voiture de Wei Zhao.

Han Xiaohu écrasa l'accélérateur, et la voiture fila comme une flèche, la bête Foudre-Tonnerre sur ses talons. Le malheureux maître de secte Wo, après avoir reçu un pet, se prit en pleine face les gaz d'échappement : « Nom de Dieu ! Cette bête Foudre-Tonnerre, je me demande quel démon l'a possédée pour qu'elle suive Wei Zhao comme ça ! »

« Laisse tomber. Tant qu'il reste une montagne verte, on ne manquera pas de bois à brûler. » Diamant secoua la tête, sans joie ni tristesse ; il voyait les choses avec philosophie : puisqu'il n'avait pas les moyens de se venger, mieux valait renoncer à toute vengeance. Il ne tenait nullement à devenir un second Jin Wudi !

La meilleure solution pour l'heure était de rentrer, de s'entraîner avec acharnement, de guetter l'occasion d'une percée et de s'efforcer de hausser son niveau de cultivation ; alors seulement pourrait-il chercher noise à Wei Zhao. Avant cela, tout n'était que chimère !

Le maître de secte Wo et Diamant regagnèrent la salle de conseil de la famille Zhao cachée. Le vieux Pi leur jeta un regard et demanda d'un ton neutre : « Alors ? Quel résultat ? »

« N'en parlons pas ! Cette bête Foudre-Tonnerre est fermement résolue à suivre Wei Zhao, je n'y peux rien ! » dit le maître de secte Wo. « Heureusement que vous n'y êtes pas allés : autrement, si Wei Zhao avait lancé la bête contre vous, vous n'auriez sans doute pas eu le dessus ! »

Le vieux You et le vieux Tang échangèrent un regard ; ils pensaient in petto : heureusement que nous n'y sommes pas allés ! Le maître de secte Wo n'avait pas su s'assurer la bête Foudre-Tonnerre ; une fois sur place, ils auraient été deux contre deux avec Wei Zhao — Wei Zhao expédiant en un clin d'œil un cultivateur de rang céleste, la bête Foudre-Tonnerre s'occupant de l'autre —, et ils ne seraient jamais revenus vivants !

« Au fait, où sont donc le vieux Yu et le vieux Zhao ? » Le maître de secte Wo venait de remarquer leur absence dans la salle de conseil.

« Ils sont allés s'entretenir en privé dans la chambre secrète. Les intérêts de leurs deux familles sont trop délicats pour que nous nous en mêlions ; mieux vaut qu'ils s'expliquent entre eux », dit le vieux You.

« En effet, ils nous demandent de trancher, mais comment le pourrions-nous ? » reprit le vieux Tang. « Laissons-les donc débattre entre eux. »

« Puisque le maître de secte Wo et le maître de secte Jin sont de retour, je vais rentrer. Je m'inquiète pour mon petit-fils, je ne m'attarde pas ! » Le vieux Pi se leva en disant cela.

« Bien, alors rentrons nous aussi. Ce soir, le vieux Yu et le vieux Zhao n'auront sans doute pas sitôt tiré leurs conclusions ; attendre serait peine perdue ! » Le vieux You approuva d'un hochement de tête.

Ainsi, les occupants de la salle de conseil se dispersèrent et regagnèrent leurs quartiers pour se reposer, chacun avec ses soucis et ses arrière-pensées, les uns soulagés, les autres pleins de regrets. Au fond, tout dépendait de l'ampleur inégale des conflits entre Wei Zhao et chacune de ces familles ; et tous redoutaient aussi bien la puissance de Wei Zhao que la renommée de la bête Foudre-Tonnerre.

L'affaire en resta donc provisoirement là, sans conclusion — et ce fut Wei Zhao qui en tira un grand profit.

Une fois la voiture sortie du domaine privé du manoir de la famille Zhao cachée et engagée sur la route, Wei Zhao poussa enfin un soupir de soulagement : les événements de la journée étaient passés !

Wei Zhao envoya un message à Pi Zhifeng pour lui annoncer qu'il était sorti sain et sauf. Il gardait une vive gratitude envers les mises en garde de Pi Zhifeng : sans elles, Wei Zhao n'aurait pu manœuvrer avec tant de précision, et il aurait sans doute fallu attendre que ses adversaires passent à l'action pour révéler la destination de la pilule de concentration de qi de la famille Yu cachée !