Chapitre 2240 — Onzième forme du Poing de la Flamme Furieuse

« Alors fais vite ! » Le grand garde savait naturellement que Wei Zhao avait été blessé ; ces paroles lui parurent plausibles, et il acquiesça d'un hochement de tête.

« Entendu », répondit Wei Zhao d'une voix neutre, mais au fond de lui, certaines suppositions se confirmaient : cet homme avait probablement été envoyé par Tagan Long ! Et sa présence en ces lieux lui inspirait aussi quelques réflexions. La veille, seuls Tagan Long et Lazi étaient au courant de sa blessure ; tous les autres étaient morts.

Or, lorsqu'il avait évoqué sa blessure de la veille, le grand garde n'avait manifesté aucune surprise, affichant au contraire un air entendu — preuve indirecte qu'il était au fait de la nouvelle.

À présent, ce dont Wei Zhao n'était pas sûr, c'était de la nature des liens entre ce grand garde et le clan Tagan. À son avis, le clan Tagan ne devait pas disposer d'une force suffisante pour anéantir la secte antique où résidait Qing Bo : ils n'avaient même pas su venir à bout d'un petit lion de feu, alors comment auraient-ils pu réduire une secte antique aussi considérable ?

Mais si ce n'étaient pas eux qui avaient détruit la secte de Qing Bo, d'où sortait donc ce grand garde ? Et comment connaissait-il l'affaire du trésor ?

La seule explication plausible était sans doute que le clan Tagan entretenait des liens innombrables et subtils avec les ennemis de Qing Bo.

Le grand garde attendit encore une bonne dizaine de minutes, puis, à bout de patience : « Petit, tu n'en finiras donc jamais ? Si tu ne frappes pas maintenant, je te fais moi-même mordre la poussière ! »

Wei Zhao soupira intérieurement : il était encore loin du compte. Il n'avait condensé qu'un tiers de l'énergie ; cette bombe d'énergie aurait sans doute infligé des blessures mortelles au cinquième garde de la veille, mais face à l'homme qui se tenait devant lui, Wei Zhao n'avait aucune assurance !

Pourtant, en apparence, il hocha gravement la tête et déclara : « Voilà, pare à mon attaque… Première forme du Poing de la Flamme Furieuse ! »

Ce disant, Wei Zhao exécuta la première forme du Poing de la Flamme Furieuse, mais il ne fit que la répéter dans le vide, sans viser le grand garde le moins du monde !

Bien plus, sans nuire à la progression ni à la puissance du Poing de la Flamme Furieuse, Wei Zhao ralentit autant que possible la vitesse de ses coups, tandis que sa main gauche continuait sans relâche à comprimer la bombe d'énergie.

En entendant que Wei Zhao allait déclencher sa technique martiale, le grand garde ne riposta point : il se contenta de protéger son corps de son véritable qi. Cinq coups, avait-il dit, ce serait cinq coups. Lui, un expert de la classe céleste, et qui plus est un expert de la classe céleste venu de cet endroit-là, comment aurait-il pu manquer à sa parole face à un simple petit expert du milieu de la classe terrestre ?

Aussi le grand garde n'avait-il nulle intention de riposter : il se préparait à encaisser de plein fouet le coup de Wei Zhao.

Mais tandis qu'il se tenait prêt, Wei Zhao, lui, frappait tout simplement dans le vide, ce qui le laissa sans voix : cet individu était-il malade ? Après avoir mijoté si longtemps, il s'entraînait tout seul à exécuter une forme dans l'air ?

Malgré cela, le grand garde ne prêta aucune attention à Wei Zhao ; il laissa échapper un froid ricanement et continua de protéger son corps de son véritable qi.

« Deuxième forme du Poing de la Flamme Furieuse… » Wei Zhao poursuivit le déclenchement de sa technique, mais cette fois encore, il ne fit que la répéter dans le vide, sans la moindre intention d'attaquer le grand garde !

Petit, tu cherches à m'engourdir pour mieux me surprendre ensuite, n'est-ce pas ? Le grand garde ruminait et supputait les intentions de Wei Zhao : à son avis, celui-ci n'osait pas l'affronter de front et guettait donc une occasion ; s'il répétait ses formes dans le vide, c'était pour le tromper, pour le faire baisser sa garde avant de lancer une attaque sournoise.

C'était la seule explication que le grand garde pût concevoir ; autrement, pourquoi Wei Zhao ne lançait-il pas réellement ses première et deuxième formes, à quoi rimait ce petit manège ?

« Troisième forme du Poing de la Flamme Furieuse… » Tandis que le grand garde réfléchissait, Wei Zhao avait déjà déclenché la troisième forme. Même s'il en avait ralenti le rythme, une technique martiale exigeait une certaine continuité : seule une accumulation forme après forme, exécutée d'un seul souffle, pouvait porter la puissance de la dernière forme à son paroxysme !

Auparavant, Wei Zhao avait déclenché directement la cinquième forme du Poing de la Flamme Furieuse accompagnée d'une petite bombe de véritable qi, sans produire le moindre effet sur le grand garde ; cette fois, il se préparait donc à frapper encore plus fort ! Et si, de toute évidence, cela ne suffisait toujours pas, il ne lui resterait plus qu'à étudier un itinéraire de fuite…

« Quatrième forme du Poing de la Flamme Furieuse… » Wei Zhao avait déjà déclenché la quatrième forme.

Le grand garde fronça les sourcils : « Voilà déjà quatre coups, il ne t'en reste qu'un ; si tu ne l'utilises pas, je considérerai que tu l'as utilisé ! »

Il devait bien prévenir Wei Zhao, de peur qu'une fois la cinquième forme achevée, celui-ci ne déclarât : « Ce n'était qu'un échauffement, je ne t'ai pas frappé, cela ne compte pas comme une attaque » — ce qui, à coup sûr, l'aurait fait sortir de ses gonds !

« Oh… je sais, cinquième forme du Poing de la Flamme Furieuse… » Ce disant, Wei Zhao déclencha la cinquième forme, et à cet instant précis, sa silhouette bougea…

Le regard du grand garde se figea, traversé d'un éclair acéré, et il ricana intérieurement : c'était donc bien cela, les quatre premières formes n'étaient que des feintes, et la dernière, la véritable attaque ultime longuement préparée ! Mais qu'importait l'attaque ultime ? Même si les quatre formes précédentes n'avaient été que des feintes et que Wei Zhao avait accumulé ses forces un long moment avant de déclencher ce coup final, aux yeux du grand garde, Wei Zhao n'était qu'un arc à bout de corde : d'après les descriptions de Tagan Long et de Lazi, les coups de pied du cinquième garde l'avaient sûrement grièvement blessé !

Pourtant, même en ayant deviné le dessein de Wei Zhao, le grand garde restait planté là avec désinvolture. Il avait la certitude que, protégé par son véritable qi, Wei Zhao ne pourrait lui infliger la moindre égratignure ; une fois qu'il aurait encaissé ce coup, Wei Zhao lui remettrait sagement le trésor, ce qui épargnerait au grand garde la peine de sévir.

« Pan, pan… »

Tandis que la silhouette de Wei Zhao fendait l'air, deux détonations retentirent : c'était la onzième forme, bien plus puissante, née de la combinaison de la bombe de véritable qi, de la cinquième forme du Poing de la Flamme Furieuse et du projectile divin de flamme !

« Pff… » Un flot de sang jaillit de la bouche du grand garde ! Il regardait Wei Zhao, incrédule, refusant de croire qu'il avait été blessé par un simple petit expert du milieu de la classe terrestre ! Transpercer sa protection de véritable qi, même un expert ordinaire du même rang y serait difficilement parvenu !

Et pourtant, Wei Zhao avait bel et bien brisé sa défense de véritable qi et l'avait même blessé !

Loin de s'arrêter après ce coup, Wei Zhao enchaîna aussitôt avec la cinquième forme des Mille Métamorphoses de la Forêt Fantôme : ses deux poings se dédoublèrent en dix, qui tous vinrent frapper de plein fouet la faille ouverte dans la poitrine du grand garde par la bombe de véritable qi !

Ces dix coups, sans égaler la puissance de la cinquième forme du Poing de la Flamme Furieuse combinée au projectile divin de flamme, n'en demeuraient pas moins redoutables : le Poing de la Flamme Furieuse ne déployait toute sa force que mené d'un seul souffle, et exécuté isolément, il n'égalait pas forcément l'effet des Mille Métamorphoses de la Forêt Fantôme !