Chapitre 2302 — Retour à l'auberge

« Oui, père ! » Tagan Gao réfléchit un instant : il en était bien ainsi ; à voir l'air anxieux du sixième et du douzième, on comprenait qu'ils se souciaient avant tout de la sécurité de Tagan Long.

« Au fait, où est donc passé Lazi ? Pourquoi n'est-il pas encore revenu ? » Tagan Gan se souvint soudain de Lazi : ce gaillard n'était-il pas parti retrouver le douzième et les autres ? Comment se faisait-il que le douzième fût rentré alors que Lazi, lui, manquait encore à l'appel ?

« En effet, Lazi devrait en savoir plus que nous. Où est donc ce garçon ? » Tagan Gao resta un instant interdit, puis se tourna vers le deuxième et le troisième gardien : « Lazi n'est pas rentré avec vous ? »

« Lazi ? Non, pas du tout. Lazi s'est contenté de téléphoner pour nous dire que Tagan Long avait été blessé par Zhang Naipao. Il n'est donc pas à la maison ? » dit le deuxième gardien, quelque peu surpris.

« Comment ? Il a téléphoné ? Mais dans les montagnes d'Ulonghot, vous n'aviez pas de réseau... » À ces mots, Tagan Gao sentit aussitôt que quelque chose clochait.

« Les montagnes d'Ulonghot ? Nous n'étions pas dans les montagnes d'Ulonghot ! Zhang Naipao était descendu de la montagne ; le troisième et moi, avec le douzième ancien, nous nous sommes lancés à sa poursuite, c'est pourquoi le téléphone passait encore... » Le deuxième gardien fronça les sourcils.

« Mauvais signe ! Appelle immédiatement Lazi, demande-lui où il se trouve ! » Tagan Gao trouvait l'affaire de plus en plus suspecte.

« Entendu ! » Le deuxième gardien saisit précipitamment son téléphone et composa le numéro de Lazi ; mais à l'autre bout, ce fut un message indiquant que l'appareil était éteint ! Le visage du deuxième gardien changea aussitôt : « Il a éteint son téléphone... »

« Ce Lazi, il y a assurément quelque chose de louche ! » Tagan Gan pâlit à son tour en l'entendant ; il repensa au fait que lui-même n'avait pas aperçu l'ennemi, alors que Lazi, lui, l'avait vu et savait même que c'était l'œuvre de Zhang Naipao. Si cet homme n'avait rien à se reprocher, pourquoi Wei Zhao l'aurait-il laissé en vie ?

Ou plutôt : Lazi avait découvert depuis longtemps que Wei Zhao et Tagan Long en étaient venus aux mains ; pourquoi n'avait-il pas averti la famille à l'avance ?

« Enquêtez ! Enquêtez sur les dix-huit générations des ancêtres de Lazi, et ramenez-le-moi ! » Le visage de Tagan Gao était sombre lui aussi ; c'était désormais lui qui dirigeait les affaires de la famille Tagan, il en était le chef. Certes, pour ce qui touchait à la cultivation de Tagan Long et aux grandes affaires, il n'avait pas droit à la parole autant que le premier gardien, mais le commerce et le reste relevaient de sa responsabilité, et Lazi travaillait en quelque sorte pour lui. Comment aurait-il pu ne pas s'emporter devant un tel problème ?

Toutefois, puisque Lazi avait osé partir, il ne craignait naturellement pas les enquêtes : son identité était fausse de bout en bout, y compris ce nom de « Lazi », qu'il avait choisi au hasard en lisant un roman en ligne. Si puissante que fût la famille Tagan dans la petite ville de Ruileida, Lazi s'était enfui vers la petite ville frontalière ; hors de Ruileida, la famille Tagan n'y pouvait rien.

Les blessures de Wei Zhao n'étaient pas particulièrement graves, mais elles n'étaient pas légères non plus : la technique martiale de Tagan Long était vraiment d'une puissance inouïe, au-delà de tout ce que Wei Zhao avait imaginé. Arrivé à la petite ville frontalière, Wei Zhao regagna rapidement l'auberge où il s'était installé auparavant, le lieu qu'il avait convenu avec Sun Jingyan.

Et Wei Zhao, devant l'entrée de l'auberge, composa le numéro de téléphone de Sun Jingyan.

« Wei Zhao ? » Sun Jingyan décrocha bien vite, à la fois surprise et ravie ! Elle n'avait cessé de s'inquiéter pour Wei Zhao, sans oser téléphoner à la légère de peur de le déranger ; depuis son retour à l'auberge, elle vivait chaque jour dans l'appréhension, et ses nuits n'étaient guère reposantes.

« C'est moi. Je suis revenu à la petite ville frontalière. Où es-tu ? » demanda Wei Zhao.

« À l'auberge dont nous étions convenus, chambre 302. Et toi ? » En apprenant que Wei Zhao allait bien, Sun Jingyan fut soudain soulagée.

« Je suis tout près de l'auberge. Je monte tout de suite. » Wei Zhao n'en dit pas davantage et raccrocha.

Il entra dans l'auberge, indiqua le numéro de chambre au tenancier, puis monta directement à l'étage et s'arrêta devant la porte du 302. Il frappa.

« Qui est là ? » Bien qu'elle se doutât que ce pouvait être Wei Zhao, Sun Jingyan demanda avec prudence : après tout, elle n'était pas cultivatrice, et des coups frappés au milieu de la nuit exigeaient quelque circonspection.

« C'est moi », dit Wei Zhao.

Sun Jingyan se hâta d'ouvrir ; mais ce qu'elle vit, ce fut le visage livide de Wei Zhao. En apparence, il semblait presque normal, et pourtant Sun Jingyan devinait qu'il devait être très affaibli : « Tu es blessé ? »

« Oui, blessé. Je dois me soigner ! » Wei Zhao acquiesça.

Sun Jingyan le fit entrer, verrouilla la porte derrière lui, puis demanda : « Que puis-je faire pour toi ? »

« Donne-moi simplement une serviette humide pour que je m'essuie le visage. » Ce disant, Wei Zhao s'assit seul en tailleur sur le lit, fit circuler la deuxième couche du Secret de la Maîtrise du Dragon Xuanyuan et entreprit de se guérir.

Une immense quantité de véritable énergie afflua sans interruption de l'espace du pendentif de jade dans les méridiens de Wei Zhao, réparant son corps meurtri et le soulageant aussitôt ; mais au fond de lui, il éprouvait surtout de l'effroi et une peur rétrospective : heureusement que Tagan Long n'était qu'un expert du début du stade terrestre ! S'il avait été un peu plus puissant, c'était sans doute lui, Wei Zhao, qui aurait été grièvement blessé aujourd'hui !

Certes, avec l'intention de fuir, il aurait sans doute fini par s'échapper, mais jamais avec une telle aisance.

Sun Jingyan alla chercher une serviette dans la salle de bain, la mouilla et revint pour la tendre à Wei Zhao ; mais elle le vit déjà assis en tailleur sur le lit, en pleine séance de guérison. Aussi ne le dérangea-t-elle pas et, prenant la serviette elle-même, se mit-elle à lui essuyer le visage...

Devant le teint exsangue de Wei Zhao, Sun Jingyan sentit naître en elle une émotion étrange : de la gratitude ? de la culpabilité ? ou autre chose encore ?

À ses yeux, Wei Zhao avait assurément été si grièvement blessé à cause d'elle. Elle s'était servie du masque aux mille fils pour échapper avec succès aux recherches de la famille Tagan, tandis que Wei Zhao, lui, avait dû forcer le passage ; et face à cette famille Tagan où pullulaient les experts, qu'il s'en fût tiré sain et sauf relevait d'une chance inouïe au sein du malheur, mais Sun Jingyan n'en éprouvait pas moins quelque remords envers lui.

Au début, lorsqu'elle l'avait présenté comme son amant, il y avait bien eu chez elle une certaine intention de se servir de Wei Zhao ; puis, à mesure qu'ils se connaissaient et se rapprochaient, cette histoire d'amant était devenue une plaisanterie. Et voilà que maintenant, Sun Jingyan ressentait l'impulsion de le devenir vraiment !

Un homme capable de tant donner pour vous, fût-ce au nom de l'amitié, la touchait profondément, profondément ! Depuis son enfance, personne n'avait jamais rien fait d'aussi grand pour Sun Jingyan !

Ses parents étaient partis tôt, aussi avait-elle été très indépendante dès son plus jeune âge ; bien que le vieux maître de la famille Sun eût un certain faible pour elle, Sun Jingyan avait pris l'habitude de régler elle-même ses affaires. Ce fut seulement après l'apparition de Wei Zhao qu'elle découvrit que certaines choses, vraiment, elle ne pouvait les faire seule, et qu'à ses côtés, elle avait réellement besoin d'un homme... (À suivre)