Chapitre 2419 — Une solution toute simple

Après avoir examiné la chose un moment, la sueur froide perla au front de Kang Jinglong ! Mais Kang Jinglong était tout de même docteur ; bien qu'il ne comprît point le sens de cette ordonnance, il n'ignorait pas ce qu'était la noix d'arec torréfiée, aussi déclara-t-il sans détour : »La noix d'arec torréfiée compte parmi les Quatre Immortels torréfiés, et ces Quatre Immortels torréfiés ne sont autres que l'aubépine torréfiée, le malt torréfié, la masse fermentée torréfiée et la noix d'arec torréfiée ; ces quatre drogues ont des vertus fort semblables : toutes quatre sont d'excellents remèdes contre les stases alimentaires non digérées, la perte d'appétit et les digestions paresseuses ! Cette noix d'arec torréfiée pourrait donc être remplacée par n'importe laquelle des trois autres drogues des Quatre Immortels torréfiés, et quant à l'effet, il devrait être à peu près le même !«

»Vraiment ?« Wang Xinyan hocha la tête d'un air pensif : »Mais cette ordonnance, que signifie-t-elle au juste ? Comment se fait-il que je n'y comprenne goutte ?«

»Cette ordonnance sert essentiellement à traiter les stases alimentaires non digérées et la perte d'appétit ; elle doit aussi avoir pour rôle de dénouer le foie et d'harmoniser l'estomac«, répondit Kang Jinglong avec désinvolture.

»Avec votre substitution, l'ordonnance perd la plus grande part de son effet ! Des stases alimentaires non digérées, une perte d'appétit ? Il s'agit bel et bien d'une ordonnance pour arrêter la diarrhée et guérir la dysenterie ; la noix d'arec torréfiée possède cette vertu, mais où sont donc celles des autres drogues que vous avez citées ?« lança Wei Zhao après avoir lancé un regard à Kang Jinglong, d'une voix tranquille.

»Toi… alors dis-moi donc ce que signifie cette ordonnance ?« Kang Jinglong, ainsi rabroué par Wei Zhao, eut soudain la mine assombrie ; bien que Wei Zhao eût raison — la noix d'arec torréfiée possédait effectivement cette vertu supplémentaire —, il jugeait qu'il jouait sur les mots : comment cette ordonnance pouvait-elle être une ordonnance pour arrêter la diarrhée et guérir la dysenterie ?

»Tu ne comprends pas cette ordonnance ? Je croyais que c'était précisément là ce que votre famille Kang excellait à faire.« Wei Zhao jeta un regard à Kang Jinglong et expliqua : »Considère cette ordonnance comme deux ordonnances distinctes : l'une pour arrêter la diarrhée et guérir la dysenterie, l'autre pour restaurer et fortifier le corps après l'arrêt de la diarrhée et la guérison de la dysenterie.«

»Ah ?« Kang Jinglong resta un instant interdit ; à y regarder de près, n'était-ce pas exactement cela ? Il s'était laissé enfermer dans l'idée qu'une ordonnance ne correspondait qu'à une seule vertu, et n'avait jamais songé que deux ordonnances sans rapport pussent être amalgamées ; qu'il n'y comprît rien était donc bien naturel.

Seulement, cette phrase de Wei Zhao — que la famille Kang excellait précisément à faire cela — ne lui laissa pas le visage bien beau ; les médicaments amaigrissants de la famille Kang, naguère, avaient usé de ce même stratagème, avant d'être démasqués par les Laboratoires du docteur Guan, ce qui demeurait la plus grande honte de la société pharmaceutique du divin médecin Kang.

»Tiens ? C'était donc si simple…« Wang Xinyan eut une révélation : voilà plusieurs jours qu'elle méditait cette énigme, l'une des questions de réflexion posées par le chef Bai, sans qu'il en donnât jamais la réponse type.

On disait que, parmi les questions supplémentaires de l'examen de fin de trimestre, on tirerait au hasard deux des questions supplémentaires que le chef Bai distribuait d'ordinaire ; or ces questions étaient fort bizarres, et le chef Bai refusait d'en donner la solution avant l'examen, de sorte que les condisciples ne pouvaient que les creuser par eux-mêmes.

Wang Xinyan avait d'abord voulu interroger Wei Zhao, mais songeant qu'il n'était pas venu en cours depuis longtemps et qu'il devait d'abord rattraper son retard, elle y avait renoncé ; et voilà que Kang Jinglong s'était jeté dans la gueule du loup.

Ce »si simple« de Wang Xinyan partait du fond du cœur. Seulement, Kang Jinglong, l'ayant entendu de ses oreilles, y vit une ironie consommée ; après tout, Kang Jinglong était docteur, et son savoir était à cent lieues de celui de ces simples étudiants de première année !

S'étant fait souffler la vedette par Wei Zhao, Kang Jinglong n'avait pourtant ni moyen de s'emporter, ni moyen de renverser la situation ; il dut s'y résigner, morose.

»Docteur Kang, vous feriez mieux de rentrer et de vous hâter d'étudier, de peur que votre thèse ne passe point«, dit Wei Zhao d'une voix tranquille.

»Ha… ces questions-là sont en réalité des devinettes, des casse-têtes que l'on ne rencontre guère dans l'exercice quotidien de la médecine ni dans la recherche. On ne saurait en faire le critère du savoir !« dit Kang Jinglong avec un grand rire : »Dans ces émissions de télévision, bien des docteurs ne savent point répondre à ces devinettes ; quoi de plus normal ?«

Cependant, après ces paroles, Kang Jinglong ne faisait que chercher une excuse à sa méprise. Rester plus longtemps en ces lieux lui eût fait perdre toute contenance ; après quelques phrases de circonstance, il s'esquiva piteusement.

Quant à You Panhu, il avait en cet instant la mine la plus chagrine ! Car quoi qu'il dît, Han Jingyi ne lui accordait pas la moindre attention, le traitant purement et simplement comme s'il n'existait pas !

Han Jingyi, à cet instant, calculait je ne sais quoi sur sa tablette, l'expression tout entière absorbée, dans l'attitude de qui n'entend point ce qui se passe hors de sa fenêtre et ne se voue qu'aux livres des sages ; quoi que dît You Panhu, elle restait de marbre, sans même froncer un sourcil !

En pareille occurrence, You Panhu eût-il été un torrent d'éloquence, Han Jingyi faisait la sourde et l'aveugle.

»You Panhu, tu récites des contes ?« Après avoir réglé le cas de Kang Jinglong, Wei Zhao tourna la tête vers You Panhu, qui jacassait sans relâche, et l'interrogea.

»Ha ha, certes non ; je souhaitais seulement discuter de mes réflexions d'alchimiste avec notre camarade Han Jingyi ; après tout, nous sommes tous deux alchimistes, et échanger ensemble ne peut qu'être profitable.« dit You Panhu.

»Oh, en réalité, Han Jingyi se heurte ces temps-ci à un goulot d'étranglement dans ses raffinements ; elle calcule certaines choses avec une grande application, et il est normal qu'elle n'ait point entendu tes paroles ; moi-même, quand je lui parle, souvent elle ne m'entend point.« expliqua Wei Zhao ; puis, comme s'il craignait que You Panhu ne le crût point, il appela : »Han Jingyi ?«

Han Jingyi ne répondit point et continua de calculer, la tête baissée.

»Voilà qui est…« You Panhu hocha la tête, à demi convaincu ; après tout, Wei Zhao avait appelé Han Jingyi, et Han Jingyi n'avait point répondu ; dire qu'elle était absorbée était donc bien possible.

»Certes.« Wei Zhao hocha la tête d'un air des plus sérieux, riant sous cape : Han Jingyi, décidément, n'était point sotte, et savait lui donner la réplique.

»Mais à quel goulot d'étranglement se heurte-t-elle ? Dites-le-moi, je rentrerai consulter mon grand-père, nous pourrons en débattre, et je le lui rapporterai ensuite.« demanda You Panhu, qui ne renonçait point.

»Elle, en vérité, elle a bel et bien rencontré quelque difficulté ; seulement, elle ne veut point importuner autrui.« dit Wei Zhao en affectant l'embarras : »Car cette affaire est vraiment épineuse, et moi-même je n'y puis rien.«

»Tiens ? Même toi, tu n'y peux rien ?« À ces mots de Wei Zhao, You Panhu sentit aussitôt son ardeur revenir ; il avait vu de ses yeux Wei Zhao dominer Kang Jinglong, aussi craignait-il à présent que Wei Zhao ne lui jouât le même tour pour le chasser à son tour !