Chapitre 2444 — Un calcul raté

»Toi… qu’est-ce que tu veux dire ? Quels experts de notre clan You caché ?« You Panhu fixa le regard de Wei Zhao, à mi-chemin entre le sourire et la raillerie, et, comme un chat qu’on aurait marché sur la queue, il lui renvoya la question.

»Rien. Tu sais très bien de quoi je parle.« Wei Zhao acheva sa phrase d’un ton neutre, puis se dirigea vers la dernière rangée.

»Petit frère You, quel jeu de devinettes joues-tu avec Wei Zhao ? Qu’est-ce que ça signifie ?« Kang Jinglong n’était pas un pratiquant ; il ignorait donc naturellement la force réelle des deux braqueurs que Wei Zhao avait frappés, et encore moins le lien qui les unissait au clan You caché. Aussi posa-t-il la question, un peu perdu.

»Frère Kang, on s’est trompés !« dit You Panhu d’un air contrit. »Ces deux-là, à l’instant, c’étaient bien les nôtres, les émissaires du clan You caché. Et les braqueurs d’avant… c’étaient de vrais braqueurs…«

»Hein !« À ces mots, Kang Jinglong écarquilla les yeux ! Quoi ? Les braqueurs de tout à l’heure étaient de véritables braqueurs, et ceux qu’ils venaient d’affronter étaient les hommes du clan You caché ? Kang Jinglong eut l’impression que le ciel et la terre chaviraient ; peu s’en fallut qu’il ne s’évanouisse. Une peur rétrospective le fit frissonner de la tête aux pieds !

Autrement dit, il venait de faire un tour aux portes de la mort ? Ces gens n’étaient pas du tout du clan You caché ; comment auraient-ils pu jouer le jeu avec lui ? Heureusement qu’il n’avait pas persisté à faire le fanfaron jusqu’au bout ; sinon, il serait peut-être déjà mort de coups à l’heure qu’il était !

»Frère Kang, je te prie de m’excuser, mais qui pouvait prévoir que les choses tomberaient si mal ?« dit You Panhu en souriant amèrement devant Kang Jinglong encore tout retourné.

»Ce n’est pas de ta faute…« À l’explication de You Panhu, le ressentiment de Kang Jinglong s’évanouit. Ce n’était vraiment pas la faute de You Panhu : qui aurait pu imaginer une guigne pareille, tomber sur une bande de vrais braqueurs ?

Seulement, au sortir de sa frayeur, Kang Jinglong songea soudain à une question bien plus effrayante ! Il s’empressa de demander : »Petit frère You, tu ne disais pas que les hommes envoyés par votre clan You caché étaient des experts de rang céleste ? Comment se fait-il que Wei Zhao les ait réglés si vite…«

»Des experts de rang céleste, en effet !« You Panhu soupira. Un peu impuissant, il précisa : »Un expert du début du rang céleste, et un autre à l’apogée du rang terrestre avancé !«

Certes, ces deux experts n’étaient pas de la ligne directe du clan You ; ce n’étaient que des hôtes et des disciples, comparables à Yu Dake venu au sommet des grandes familles recluses. Mais après tout, ils représentaient une force du clan You, et voilà que Wei Zhao les avait laissés dans un état indéterminé, peut-être estropiés. You Panhu en avait fort mauvaise humeur !

Même s’il ne devenait pas un jour chef du clan You caché, il serait au moins l’un de ses anciens. Que le clan You caché fût puissant, il s’en réjouissait naturellement ; mais que Wei Zhao l’eût frappé au point de lui faire perdre son essence vitale, il ne pouvait pas s’en réjouir.

»Quoi ? Un expert du début du rang céleste et un autre à l’apogée du rang terrestre avancé, et aucun des deux n’a tenu tête à Wei Zhao ?« Kang Jinglong écarquilla les yeux. Grands dieux, à quel niveau fallait-il donc que se situe Wei Zhao ?

»D’après mon estimation, Wei Zhao n’a que la force d’un expert à l’apogée du rang terrestre intermédiaire. S’il l’a emporté, c’est uniquement grâce à l’effet de surprise et à la finesse de ses techniques martiales…« You Panhu avait bien observé la scène : »Mais rassure-toi. Dans la classe du chef Bai, Wei Zhao ne peut pas nous frapper à mort ; inutile de s’inquiéter de sa force de cultivation.«

Kang Jinglong hocha la tête et se rasséréna ! You Panhu avait raison : à voir la façon dont Wei Zhao avait tué sans ciller tout à l’heure, les deux experts du clan You caché étaient morts ou estropiés, et Wei Zhao n’avait pas ménagé ses coups.

Mais en revanche, quand il s’agissait de lui et de You Panhu, Wei Zhao, sans leur faire bonne figure, n’était pas passé aux actes. Il s’était contenté de les écraser par sa seule force de pratiquant ! Cela le soulagea un peu.

»Ce Wei Zhao est vraiment redoutable…« soupira Kang Jinglong.

»En effet…« You Panhu jugeait lui aussi avoir quelque peu manqué son coup. Quoi, Wei Zhao aurait des scrupules devant des experts de rang céleste ? Il n’en avait eu aucun, il avait frappé directement ! Cette fois, la perte pour le clan était considérable : vouloir voler la poule et perdre jusqu’à sa poignée de riz !

Le braqueur de petite taille régla sa respiration au bord de l’autoroute pendant un long moment avant de retrouver son souffle. La paume de Wei Zhao n’avait pas eu raison de sa vie, mais ses blessures n’étaient pas légères pour autant. Il se hâta d’aller examiner l’état du grand braqueur dans le fossé en bordure de route, mais ce qu’il vit lui glaça le cœur !

Le sternum du grand braqueur avait été fracassé, entièrement enfoncé ; ses yeux saillaient, de l’écume sanglante souillait le coin de ses lèvres : de toute évidence, il avait rendu l’âme ! Ce spectacle fit naître chez le petit braqueur un nouveau doute, mêlé d’effroi, sur la force réelle de Wei Zhao !

Wei Zhao n’était-il vraiment qu’un expert à l’apogée du rang terrestre intermédiaire ? Cette paume-là ne lui ressemblait guère : blesser un homme comme lui, tuer d’une seule paume un expert à l’apogée du rang terrestre avancé, comment un simple expert de l’apogée du rang terrestre intermédiaire aurait-il pu accomplir un tel exploit ?

Il y avait certes un peu d’effet de surprise et d’habileté là-dedans, mais sans la force nécessaire, même l’attaque surprise la plus inattendue serait inutile !

À cette pensée, le visage sombre, le petit braqueur prit le cadavre du grand dans ses bras et le hissa sur la banquette arrière du poids lourd qui les avait amenés, puis lança au chauffeur : »Démarre, retour au clan You caché, vite !«

»Bien…« Ce chauffeur n’était qu’un disciple ordinaire du clan You, You Shiwu, dont la force atteignait à peine le rang terrestre intermédiaire. Il avait vu la scène de ses propres yeux et en était terrifié : s’il était descendu lui aussi, il ne serait à présent qu’un cadavre de plus…

»Ouf…« Le petit braqueur laissa échapper un long soupir en regardant le corps du grand étendu près de lui ; une froide terreur lui serrait le cœur. Si Wei Zhao avait frappé une seconde fois, il aurait sans doute été fichu ; une fois encore, et il y serait resté à coup sûr !

Au départ, il avait pleinement confiance en cette mission, car elle était trop simple : il suffisait de s’emparer d’une tablette, de prêter main-forte à Kang Jinglong pour sa mise en scène, puis de montrer une force du début du rang céleste, et l’affaire était close ; au retour, il toucherait sa récompense !

Mais à présent, où donc était la simplicité ? C’était ni plus ni moins aller au-devant de la mort !

Le véhicule que montait Wei Zhao était depuis longtemps loin. De retour à sa place, Wei Zhao s’était aussitôt mis à cultiver les yeux clos, récupérant à vive allure force physique et qi véritable depuis l’espace de la pendeloque de jade ! Han Jingyi sembla deviner qu’il cultivait et, sans le déranger, s’occupa pour son compte de la tablette.

Quant à Wang Xinyan, voyant l’état de Wei Zhao, elle hésita un instant, puis ôta sa veste et se rapprocha de lui ! Elle ne comprenait pas pourquoi Wei Zhao avait besoin de cultiver après avoir frappé deux braqueurs, mais à la réflexion, elle en devina la raison : ces deux braqueurs n’étaient pas de bonne foi, c’étaient peut-être des experts, et ils avaient épuisé une grande part de la force physique de Wei Zhao !