Chapitre 2449 — Nouvelle humiliation

»Oh, moi non plus je ne sais pas skier ; l'occasion est parfaite pour que tu nous apprennes, à Xinyan et à moi.« Wei Zhao lança un regard à Kang Jinglong et prononça ces mots d'un visage impassible.

»Hein ?« Kang Jinglong resta un instant interdit. »Quoi ? Toi non plus tu ne sais pas ?«

»Eh non. Puisque tu te montres si serviable, Kang Jinglong, tu ne vas tout de même pas n'enseigner qu'à Xinyan et me laisser de côté ? Le chef Bai prône l'entraide entre élèves ; tu ne ferais pas de distinction entre nous, n'est-ce pas ?« dit Wei Zhao avec flegme.

»Je…« Kang Jinglong resta un instant sans voix, ne s'attendant pas à ce que Wei Zhao vienne ainsi lui mettre des bâtons dans les roues. Il ne lui restait plus qu'à céder : »Bon, alors je vais faire une descente ; tu me regardes skier, et tu en apprendras autant que ton sens de l'observation te le permettra ! Wang Xinyan est une fille, et comme ses parents m'ont confié sa sécurité, il est normal que je m'occupe un peu plus d'elle. Ce n'est pas que je refuse de t'enseigner, c'est que le temps manque.«

»Oh, alors vas-y, skie.« Wei Zhao hocha la tête.

Kang Jinglong enfila rapidement ses chaussures et ses skis, puis ajusta ses lunettes de ski ; une fois tout son équipement en place, il déclara : »Regardez bien, tous les deux !«

»Oh.« Wei Zhao répondit d'un mot, mais une lueur moqueuse traversa son regard — que Kang Jinglong ne pouvait voir, puisqu'il s'était déjà retourné. Après quelques mouvements d'échauffement, celui-ci se lança sur la neige en appliquant les techniques apprises auprès du moniteur…

Le ski n'est en vérité pas bien difficile : pour peu qu'on évite les virages brusques, la course de vitesse et les figures périlleuses, une personne ordinaire peut en assimiler les bases en très peu de temps. Kang Jinglong s'était déjà entraîné auparavant ; il maîtrisait donc vite son affaire…

Kang Jinglong skiait de plus en plus vite, désireux de crâner un peu devant Wang Xinyan ; mais les tragédies surviennent souvent au moment même de la vantardise. Un craquement retentissant se fit entendre : les skis de Kang Jinglong venaient de se briser !

Kang Jinglong piqua aussitôt du nez et, emporté par son élan, dévala la pente en roulant comme une boule de neige ; il ne s'arrêta qu'après une longue course, le corps et la tête couverts de neige, et ne parvint à se relever qu'après s'être débattu un bon moment.

You Panhu, qui accompagnait deux de ses hommes et se tenait accroupi au loin, n'aimait pas skier ; il n'était venu que pour tenir compagnie à Kang Jinglong. Comme il s'ennuyait ferme, il vit soudain l'accident de ce dernier et se précipita avec ses hommes.

»Frère Kang, tu n'as rien ?« You Panhu l'aida à se relever.

»Non… quelle poisse, bon sang !« Kang Jinglong contempla les skis brisés à ses pieds, muet de dépit : décidément, la chance lui faisait faux bond aujourd'hui.

»Tes skis sont cassés ? Ça peut casser, ces trucs-là ? Ce ne serait pas Wei Zhao qui t'a joué un mauvais tour ?« You Panhu fronça les sourcils ; il se souvint du grand rassemblement des familles cachées, où Wei Zhao avait fait chavirer Zhao Qibing sans qu'on sache comment, et un fâcheux rapprochement s'imposa à son esprit.

»Wei Zhao ? Ça m'étonnerait. Je ne l'ai jamais laissé toucher à mes skis…« Kang Jinglong hésita, puis demanda, le cœur plein de doute.

»Difficile à dire. Il n'a pas touché tes skis, d'accord. Mais c'est un cultivateur ; s'il a projeté un petit caillou ou je ne sais quoi, ça a très bien pu fendre tes skis, non ?« dit You Panhu.

»Allons trouver Wei Zhao !« Kang Jinglong n'y tint plus : il retira ses skis, les empoigna et partit demander des comptes à Wei Zhao.

»Kang Jinglong, ton niveau de ski relève vraiment du prodige : faire une dizaine de sauts périlleux en plein milieu d'une descente, ça, nous ne pourrons jamais l'apprendre. Tu pourrais t'engager dans un spectacle de ski acrobatique.« Wei Zhao parlait d'un ton goguenard ; à la pensée que cet individu était le fiancé de Wang Xinyan, il en était tout dégoûté.

»Wei Zhao, c'est toi qui l'as fait ? Tu as saboté mes skis pour me ridiculiser devant Xinyan ?« Kang Jinglong, sans relever le sarcasme, l'interrogea de but en blanc.

Ces paroles firent tourner un instant le regard de Wang Xinyan vers Wei Zhao. Elle n'aimait pas Kang Jinglong et ne souhaitait aucun lien avec lui, mais il demeurait après tout son fiancé officiel, et il avait la raison de son côté. Puisqu'elle ne voulait pas être avec lui, elle ne désirait pas non plus qu'un grave conflit éclate entre Wei Zhao et lui, de peur qu'il n'en résulte prématurément des désagréments.

»Qu'est-ce que j'ai fait ?« Wei Zhao resta un instant interdit, puis, comprenant qu'il s'agissait des skis brisés que Kang Jinglong tenait à la main, il dit, partagé entre le rire et les larmes : »Tu parles des skis ?«

»Hum ! Il te suffit de l'admettre !« Kang Jinglong laissa échapper un reniflement méprisant.

»Admettre quoi, admettre ? Tu as acheté une paire de skis fabriqués en acier de mauvaise qualité ; par un froid pareil, l'acier devient dur et cassant. Des skis doivent être en alliage d'aluminium, un matériau souple et résistant — tu ne le savais pas ?« railla Wei Zhao. »Tu as payé le prix fort pour une camelote, et tu viens dire que c'est moi qui l'ai abîmée ?«

»Vraiment… ?« Kang Jinglong resta un instant figé, puis reprit : »Impossible ! J'ai acheté des skis de la marque Sirène, les meilleurs qui soient ; comment pourraient-ils avoir un défaut ?«

»Une contrefaçon, sans doute ?« Wei Zhao sourit.

Le regard de Kang Jinglong glissa vers les skis qu'il tenait ; quand il distingua nettement les trois grands caractères de la marque »Amuse-Gens«, un tic agita soudain les muscles de son visage : ce n'étaient point des skis Sirène, mais bel et bien une imitation homophone !

En examinant de plus près la qualité de l'engin, il la trouva exécrable au possible, un véritable rebut bon à tromper le chaland ! À cette vue, Kang Jinglong ne put s'empêcher de rougir : il n'avait prêté aucune attention à ces détails, et n'aurait jamais cru que Wei Zhao les eût déjà remarqués.

»Tu… pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ?« Kang Jinglong se sentait un peu coupable, mais en voulait tout de même à Wei Zhao de ne pas l'avoir averti : sans cela, il ne se serait pas couvert de honte, ni n'aurait fait une si mauvaise chute.

»Je te l'ai dit : ‹ une fois acheté, ne le regrette pas ›. Tu n'as pas voulu m'écouter«, répondit Wei Zhao.

»La vache !« Kang Jinglong y réfléchit : Wei Zhao avait bel et bien dit quelque chose de ce genre ; sur le moment, il avait cru qu'il cherchait seulement à le contredire, sans imaginer qu'il en fût autrement — il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même de n'avoir pas pris la chose au sérieux !

Quant à Wang Xinyan, son sentiment était tout autre : elle songeait que Wei Zhao avait décidément grand cœur, gardant sa dignité même devant un rival et allant jusqu'à prévenir Kang Jinglong. Mais celui-ci n'avait pas écouté : nul n'est puni que par sa propre faute, et qui d'autre en porterait la responsabilité ?

À la pensée du mot »rival«, Wang Xinyan rougit et se gourmanda en silence : comment pouvait-elle avoir de telles idées ? Il fallait au moins attendre la fin de ses études universitaires, dans quatre ans, pour y penser, non ?

»Xinyan, Jingyi, avez-vous bien compris la démonstration de Kang Jinglong ? Bien sûr, je parle de ce qui précède ; le saut périlleux final, inutile de l'apprendre«, demanda Wei Zhao.

»Jingyi commence à saisir.« Han Jingyi hocha la tête. »Mais je suppose que je ne skierai jamais aussi bien que le frère Wei Zhao !«

Kang Jinglong méprisa intérieurement Han Jingyi : cette petite ne faisait vraiment pas mystère de ses flatteries ! You Panhu, en revanche, fronça les sourcils : les relations entre Wei Zhao et Han Jingyi semblaient se resserrer de plus en plus, ce qui ne l'aidait guère à s'approcher de la jeune fille ! RQ