Chapitre 2458 — Fuir pour sauver sa vie

À cette pensée, Kang Jinglong dit : »Et si on commençait par fuir de ce côté, puis qu'on téléphonait à You Panhu pour qu'il vienne nous retrouver là-bas ?«

»Ça peut aller«, acquiesça Wei Zhao d'un hochement de tête ; lui aussi craignait que la grande tortue ne reprenne ses esprits et ne leur cherche des noises.

Ils se mirent donc en route d'un pas rapide dans la direction qu'indiquait You Panhu, tandis que celui-ci, le téléphone de Wei Zhao à la main, rappelait le chef Bai.

»Maître Bai, c'est Kang Jinglong, passez-moi You Panhu…« dit Kang Jinglong d'une voix pressée.

Le chef Bai, le front plissé, tendit l'appareil à You Panhu. Il savait déjà que le complexe refusait d'envoyer un hélicoptère, et il en connaissait la raison ; il se disait in petto que Kang Jinglong savait vraiment semer le trouble. Lui qui, auparavant, trouvait plutôt bon ce disciple de You Panhu et l'avait autorisé à venir en cours en auditeur libre — voilà qu'il découvrait un pareil imbécile : à la fois furieux et exaspéré, il n'avait plus envie de lui adresser la parole.

»Frère Kang, ne vous inquiétez pas. Du côté du complexe, à cause de notre altercation avec Su Lengzi, ils refusent d'envoyer un hélicoptère ; j'en ai déjà fait venir un de la famille You, il devrait arriver dans une vingtaine de minutes, patientez encore un peu !« expliqua You Panhu après avoir pris l'appareil, puis il demanda d'un ton étudié : »Est-ce que Wei Zhao chercherait à vous nuire, à vous forcer la main ?«

En parlant ainsi, You Panhu cherchait à détruire, aux yeux du chef Bai, la bonne impression que celui-ci avait de Wei Zhao. Que le chef Bai ait pris Wei Zhao pour disciple et lui enseigne l'art de la maîtrise des fourneaux rendait You Panhu fort jaloux : tant que Wei Zhao se tenait devant lui, il ne pouvait prendre sa place ; seul un travail constant de sape dans l'esprit du chef Bai lui permettrait de s'élever.

Pourtant, le chef Bai sembla ne pas prêter la moindre attention à ses paroles, pas même un regard, au grand dépit de You Panhu. En réalité, le chef Bai avait bien entendu ; mais à son sens, même si Wei Zhao menaçait Kang Jinglong, c'était normal : s'il ne le menaçait pas pour qu'il se hâte de contacter l'hélicoptère, allait-il vraiment lui tenir compagnie au fond du vallon ? Ce serait de la pure folie, non ?

»Non, nous sommes tombés sur un monstre aquatique…« Kang Jinglong était en train de parler lorsque, derrière lui, retentit soudain un formidable clapotis ; il se retourna d'instinct et vit la grande tortue jaillir de nouveau du lac !

»Mauvais, filons !« Wei Zhao saisit la main de Wang Xinyan et s'élança ; à voir la fureur de la grande tortue, elle avait sûrement découvert la disparition du petit flacon.

Wei Zhao commençait à regretter de n'avoir pu quitter les lieux plus tôt et d'attendre ici l'hélicoptère de You Panhu ; mais après tant d'attente, c'était parce que Kang Jinglong avait offensé Su Lengzi que le complexe refusait d'envoyer l'appareil.

La voix de You Panhu, quoique faible, traversa la vallée silencieuse et parvint par le téléphone aux oreilles de Wei Zhao.

»Grrr — ne fuyez pas, arrêtez-vous ! Rendez-moi le cristal de glace au suc de tortue !« lança la grande tortue dans un rugissement, avant de s'élancer à la poursuite de Kang Jinglong et des autres.

»Frère You, le monstre aquatique nous rattrape, je raccroche ; fais voler l'hélicoptère vers le nord, qu'il nous attende au nord pour nous récupérer !« dit Kang Jinglong, qui coupa aussitôt la communication, puis se lança à la suite de Wei Zhao et Wang Xinyan en courant de toutes ses forces…

»Grrr !« La grande tortue, ne s'attendant pas à ce que ces gens détalent ainsi, bondit hors du lac à leur poursuite !

»Wei Zhao, attends, attends-moi !« Kang Jinglong, livide, tremblait de tout son corps ; en voyant Wei Zhao entraîner Wang Xinyan à toute vitesse, il fut saisi d'une indicible terreur.

Wei Zhao, déjà incapable de se sauver lui-même, n'avait guère le cœur à s'occuper de Kang Jinglong.

»Grrr — vous cherchez la mort !« Voyant qu'aucun des trois ne s'arrêtait, la grande tortue acquit la certitude que c'étaient eux qui lui avaient dérobé son cristal de glace au suc de tortue ; prise d'une fureur brûlante, elle se lança à leur poursuite à toute allure.

Toutefois, malgré sa masse imposante et ses longues foulées, la grande tortue, animal de l'ordre des chéloniens, ne rampait pas vite ; ses grandes enjambées lui permettaient tout juste d'égaler la course de Wei Zhao et des autres, et même de les devancer légèrement !

Ainsi, sur le point d'atteindre Kang Jinglong, la grande tortue lança une patte : sans le frapper directement, le souffle violent qu'elle déplaça balaya le dos de Kang Jinglong, qui trébucha et s'étala au sol, sens dessus dessous !

»Au secours, Wei Zhao, sauve-moi !« cria Kang Jinglong après sa chute, espérant que Wei Zhao lui tendrait une main secourable.

Tout en appelant à l'aide, Kang Jinglong, serrant les dents contre la douleur, se releva vivement. Il faut dire qu'il avait d'ordinaire une constitution robuste et qu'à l'université ses résultats sportifs étaient excellents ; mais aujourd'hui, après avoir encaissé coup sur coup plusieurs raclées et n'avoir rien mangé pour reprendre des forces, il avait épuisé presque toute son énergie ; ajoutez à cela sa chute, et ses jambes étaient devenues quelque peu maladroites.

Voyant la grande tortue se rapprocher de plus en plus et sa patte prête à s'abattre de nouveau, Kang Jinglong hurla soudain d'une voix tonnante : »Stop ! Ne me poursuis pas, ce petit flacon, c'est celui de devant qui l'a jeté, ça n'a rien à voir avec moi, ne t'en prends pas à moi !«

À ces mots éhontés, la grande tortue s'amusa fort : »Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi rusé que toi. Tu as blessé mon petit tout à l'heure, et j'ai dit que vous mourriez tous ; maintenant, peu m'importe qui a touché à mon cristal de glace au suc de tortue, vous en répondrez tous autant que vous êtes !«

Voyant qu'il ne pouvait convaincre la grande tortue et que sa patte allait s'abattre, Kang Jinglong, face à la mort, libéra un formidable instinct de survie : déployant une force surhumaine, il s'enfuit comme un fou et regagna soudain quelques pas sur Wei Zhao, creusant un écart avec la grande tortue !

Encore fallait-il remercier cette parole éhontée qui avait fait hésiter un instant la grande tortue et ralenti sa course ; sans cela, elle lui aurait certainement déjà asséné un coup de patte.

Malgré tout, Kang Jinglong n'osait pas se relâcher : il savait avoir atteint ses limites et qu'à continuer de courir, il ne tiendrait plus ; il ne lui restait qu'à implorer Wei Zhao d'une mine déconfite : »Wei Zhao, sauve-moi, je t'en prie ! Si tu me sauves, je fermerai les yeux sur ce qui se passe entre toi et Xinyan, d'accord ? Je te promets de ne plus jamais en reparler…«

Même à ce moment, Kang Jinglong savait encore tourner ses phrases avec art : il ne disait pas qu'il romprait ses fiançailles avec Wang Xinyan, mais seulement qu'il fermerait les yeux sur leurs relations — manière évidente de trouver plus tard un prétexte pour revenir sur sa parole.