Chapitre 2460 — Le problème de la bête spirituelle céleste

La sensation de cette étreinte ramena Wang Xinyan aux nuits glaciales de l’entraînement militaire, à ces jours et ces nuits passés ensemble dans la nature, lors des exercices en campagne…

Alors qu’elle se perdait dans ses pensées, le vrombissement d’un hélicoptère retentit dans le ciel. Wei Zhao poussa enfin un soupir de soulagement. Même s’il ne percevait plus aucun danger et que la grande tortue devait être repartie, qui pouvait savoir si elle n’allait pas revenir à la charge ?

De plus, puisqu’une bête spirituelle céleste, la grande tortue, se trouvait dans cette vallée, pouvait-il y en avoir d’autres ? Après tout, deux bêtes spirituelles célestes vivaient dans la chaîne des monts Wulonghaote.

»Je suis là ! Je suis ici !« En voyant l’hélicoptère approcher, Kang Jinglong éprouva à son tour le sentiment d’avoir échappé de peu à la mort. Il agita frénétiquement les bras, espérant que les occupants de l’appareil l’apercevraient.

Wei Zhao pinça les lèvres et jeta un regard à Kang Jinglong. Vu le volume de sa voix, les occupants de l’hélicoptère ne pouvaient absolument pas l’entendre. Quant à sa présence à lui, même sans agiter les bras, ils pouvaient parfaitement le voir.

L’hélicoptère se rapprocha de plus en plus, puis une échelle de corde en fut descendue, jusqu’à pendre verticalement au fond de la vallée. Dans le haut-parleur de l’appareil retentit alors la voix de You Panhu : »Grand frère Kang, montez à bord !«

Fou de joie, Kang Jinglong voulut instinctivement saisir l’échelle pour grimper, mais Wei Zhao le rattrapa d’un geste et le tira en arrière : »Attends un peu. Que Xinyan monte d’abord ; toi, tu passeras en dernier !«

Wei Zhao était certes un pratiquant, mais cette vallée ne se laissait pas gravir si facilement. En hiver, les parois escarpées étaient couvertes de neige et de glace ; même en été, l’absence de prises rendait l’ascension extrêmement difficile. Wei Zhao ne possédait pas les talents d’acrobatie surnaturels de la jeune fille aux bonbons glacés : il lui était impossible de s’envoler.

Wei Zhao comptait donc faire monter Kang Jinglong en dernier. Il voulait éviter que ce dernier, une fois à bord, ne prenne directement l’hélicoptère pour s’enfuir ; ce serait franchement embêtant.

»Oh…« Kang Jinglong parut aussitôt quelque peu déçu, mais il comprit aussi les précautions de Wei Zhao. En réalité, il n’avait nullement l’intention de l’abandonner : Wei Zhao venait de lui sauver la vie, ou, plus exactement, deux fois la vie, même si la première fois il l’avait également fait pour se protéger lui-même.

Aussi odieux Kang Jinglong eût-il pu se montrer à cet instant, il lui était impossible d’abandonner Wei Zhao. Et puis, s’il retournait avec You Panhu sans l’emmener, comment pourrait-il rendre des comptes à Bai Lingtou ?

En voyant l’échelle se balancer, Wang Xinyan eut un peu peur et n’osa pas y monter seule. Mais l’échelle était trop étroite pour permettre à deux personnes de grimper côte à côte ; Wei Zhao ne pouvait donc pas la soutenir. Bien sûr, il aurait pu se placer sous elle pour la protéger, mais devoir rester derrière ses fesses l’aurait mise encore plus mal à l’aise.

Serrant les dents, Wang Xinyan tendit la main et agrippa l’échelle avant de commencer à grimper. C’était une jeune fille courageuse ; même si elle avait peur, il lui suffisait de tenir bon un moment pour que tout passe.

Wei Zhao, lui, ne s’inquiétait pas. Même si Wang Xinyan tombait, il serait capable de la rattraper. Il avait la certitude de pouvoir la prendre dans ses bras si elle chutait du sommet de la montagne, alors la hauteur de l’hélicoptère ne représentait naturellement aucun problème.

Enfin, Wang Xinyan atteignit saine et sauve l’hélicoptère. Wei Zhao poussa un soupir de soulagement, puis monta rapidement à son tour par l’échelle et rejoignit l’appareil.

Kang Jinglong fut le dernier à monter à bord. Le teint livide, il aperçut You Panhu et hocha la tête avec une peur encore intacte : »Petit frère You, il y avait un monstre aquatique géant dans cette vallée ! J’ai bien failli mourir de peur !«

»Un monstre aquatique géant ? Qu’est-ce que c’est que ça ?« You Panhu resta interdit.

»Une bête spirituelle céleste. Nous avons failli y laisser la vie«, répondit calmement Wei Zhao.

»Une bête spirituelle céleste ?« You Panhu inspira brusquement, une lueur d’effroi traversant son visage.

Cette bête spirituelle n’avait aucun lien avec Wei Zhao ; elle était même son ennemie. Il n’avait donc aucune raison de garder son existence secrète. Quant à savoir si la famille You cachée oserait la provoquer, cela ne le concernait pas.

»Si votre famille You en a le courage, vous pouvez toujours aller la capturer«, déclara Wei Zhao.

L’expression de You Panhu devint plus affreuse encore qu’en pleurs : »Une bête spirituelle céleste… Laissez tomber. Qui oserait la provoquer ? Et puis, même si nous la ramenions, à quoi bon ? Elle ne pourrait pas assurer la garde de la famille You !«

»Vraiment ? Une bête spirituelle céleste est extrêmement précieuse. Votre famille You n’en aurait pas besoin ?« demanda Wei Zhao d’un ton impassible.

»Aussi précieuse soit-elle, encore faut-il avoir la vie sauve après l’avoir capturée.« You Panhu haussa les épaules et n’ajouta rien.

Pourtant, Wei Zhao avait toujours l’impression que You Panhu cachait quelque chose. Les bêtes spirituelles de rang jaune et de rang noir semblaient très recherchées, tandis qu’il restait totalement indifférent aux bêtes spirituelles célestes. Cela paraissait étrange à Wei Zhao.

Bien sûr, You Panhu disait peut-être vrai. Il était extrêmement difficile de soumettre une bête spirituelle céleste ; même un contrat spécial ne permettait pas d’en faire une bête spirituelle marionnette. En comparaison, les bêtes spirituelles de rang jaune et de rang noir étaient plus faciles à capturer.

Ce que Wei Zhao ignorait, cependant, c’était que, si les bêtes spirituelles célestes étaient rares dans le monde séculier, au point de pouvoir être qualifiées d’exceptionnelles, la famille You cachée comptait parmi les quelques personnes parfaitement informées à leur sujet. Il ne lui était pas difficile d’en trouver une ; seulement, comme You Panhu l’avait dit, encore fallait-il avoir la vie sauve après l’avoir capturée.

L’appareil retourna directement à la station de vacances et se posa sur l’espace dégagé qui s’y trouvait. Wei Zhao, Wang Xinyan, Kang Jinglong et You Panhu descendirent successivement de l’hélicoptère. You Panhu échangea quelques mots avec le pilote, puis l’appareil quitta lentement la station et reprit la direction de la famille You cachée.

Kang Jinglong n’avait pas vraiment le cœur à la fête. Aucun des plans qu’il avait soigneusement préparés ne s’était réalisé à la perfection ; pire encore, il s’était retrouvé couvert de blessures. Pour lui et You Panhu, c’était le cas typique où l’on perdait à la fois sa femme et ses soldats !

Leur fiancée avait été prise dans les bras de Wei Zhao, tandis qu’un homme de la famille You avait trouvé la mort et qu’un autre avait été blessé. Ce proverbe semblait avoir été taillé sur mesure pour ces deux frères d’infortune ! Les anciens étaient décidément d’une grande sagesse : ils savaient même prédire l’avenir, songea Kang Jinglong, accablé.

Wei Zhao entra dans la station avec Wang Xinyan. Bai Lingtou les attendait déjà avec anxiété dans le hall. Lorsqu’il les vit revenir sains et saufs, ses sourcils fortement froncés se détendirent. Il avait une excellente impression de Wei Zhao et souhaitait en faire l’héritier de son savoir. Seulement, Wei Zhao semblait rencontrer quelques difficultés dans l’alchimie, ce qui le faisait hésiter.