Chapitre 2490 — C'est moi !

Pourtant, Yu Xiaoke était désormais assise à ses côtés ; Yang Qiqi ne pouvait tout de même pas la chasser. De guerre lasse, elle dut renoncer et chercher une autre occasion de passer à l'action.

»Hum, hum…« Yu Xiaoke tourna la tête vers Wei Zhao ; constatant qu'il semblait ne pas l'avoir remarquée, elle toussa précipitamment à deux reprises.

Yang Qiqi, qui avait attendu que Yu Xiaoke fût bien installée et plongée dans son repas pour chercher de nouveau le moment propice, fut stupéfaite de l'entendre tousser encore deux fois : elle en eut le cœur qui faillit lui manquer et retira aussitôt sa main.

Wei Zhao, à cet instant, se tourna lui aussi vers Yu Xiaoke, l'air quelque peu impuissant ; après une courte hésitation, il garda néanmoins le silence. Il savait que Yu Xiaoke avait sans doute flairé quelque chose, mais devant Yang Qiqi, il ne pouvait rien dire.

Ce fut justement alors que le téléphone de Yang Qiqi se mit à sonner. Elle le tira de sa poche, jeta un œil à l'identité de l'appelant et se leva aussitôt : »Jeune héros, je vais prendre cet appel, attendez-moi un instant…«

Sur ces mots, elle s'éloigna à pas rapides jusqu'au coin du restaurant et décrocha avec précaution.

Le départ de Yang Qiqi laissait à Yu Xiaoke l'espace nécessaire pour s'entretenir avec Wei Zhao.

»Hé… c'est moi…« À voix basse, Yu Xiaoke souffla à Wei Zhao, comme pour lui donner un indice : »C'est moi !«

Wei Zhao en resta un instant sans voix. S'il n'avait pas voulu se faire reconnaître par Yu Xiaoke, c'était par crainte que ses propres affaires ne la compromissent ; ce n'était point qu'il cherchât à l'éviter délibérément. Mais puisqu'elle venait d'elle-même à lui, il ne pouvait plus feindre de ne pas la connaître.

»Ah, la chevalière Yan ! Voilà bien longtemps !« dit Wei Zhao.

»C'est donc bien toi !« En l'entendant l'appeler ‹ chevalière Yan ›, Yu Xiaoke s'émut aussitôt : cet homme était bel et bien le Voleur mâle ; mais s'il était le Voleur mâle, pourquoi donc se montrait-il si lubrique ? Aussi reprit-elle à voix basse : »Voleur mâle, cette donzelle de tout à l'heure, c'était…«

»Chevalière Yan, ce n'est guère le lieu pour parler ; venez ce soir dans ma chambre, nous y causerons.« Wei Zhao ne souhaitait point s'expliquer davantage ici.

»Hum, entendu !« À ces mots, Yu Xiaoke comprit qu'il avait sans doute quelque secret difficile à confier ; elle n'insista point et acquiesça précipitamment.

L'attention de Wei Zhao, elle, s'était portée sur Yang Qiqi, non loin de là ! Bien qu'elle fût à distance et lui tournât le dos, l'empêchant de distinguer le mouvement de ses lèvres, elle négligeait un fait capital : Wei Zhao était un expert au sommet du stade intermédiaire de la voie terrestre ; s'il avait eu la volonté d'écouter sa conversation, il aurait pu en saisir chaque mot sans en perdre un seul.

»Allô… oui, j'ai bien trouvé le sang de la bête spirituelle céleste de l'élément terre, il est bel et bien ici… je sais, je ferai de mon mieux pour l'échanger… oui, pour la maladie de Xiao Jiu, je l'obtiendrai coûte que coûte…« Arrivée là, Yang Qiqi eut la voix un peu amère : elle était venue pleine d'assurance avec le cristal bleu ; qui eût cru qu'on le lui arracherait devant l'entrée du marché ? Et elle ignorait encore si elle pourrait le récupérer des mains de Wei Zhao.

Pour épargner toute inquiétude à sa famille, Yang Qiqi ne lui avait point révélé la vérité ; la dire n'eût d'ailleurs rien arrangé, sinon d'ajouter à leurs soucis. Mieux valait chercher elle-même le moyen de récupérer le cristal bleu.

»Oui, je sais, je serai prudente ; une fois le sang de la bête spirituelle céleste de l'élément terre en ma possession, je rentrerai au plus vite, et la maladie de Xiao Jiu ne saurait attendre…« reprit Yang Qiqi. »Bien, j'ai compris, au revoir…«

L'appel terminé, Yang Qiqi poussa un long soupir ; partagée entre l'espoir et la crainte, elle rangea son téléphone, jeta un regard trouble vers Wei Zhao, non loin d'elle, se mordit la lèvre et revint d'un pas résolu.

Ce que Yang Qiqi ignorait, c'est que ses paroles étaient parvenues à l'oreille de Wei Zhao sans qu'un seul mot y manquât ; et l'âme de celui-ci s'était elle aussi chargée de trouble !

Yang Qiqi agissait pour sauver une vie ? Le cristal bleu devait servir à obtenir le sang de la bête spirituelle céleste de l'élément terre, afin de sauver quelqu'un ?

À la réflexion, cela se tenait : Yang Qiqi était d'une nature plutôt réservée ; la dernière fois, parce qu'il avait aperçu son corps, elle avait voulu le transpercer de sa lame ; et voilà qu'aujourd'hui elle venait d'elle-même s'offrir et le provoquer. Sans une contrainte absolue, jamais elle ne se fût comportée ainsi !

Si Yang Qiqi n'avait convoité ce sang de la bête spirituelle céleste de l'élément terre que pour quelque autre dessein, Wei Zhao n'aurait certes point prêté main-forte : reprendre le cristal bleu allait de soi, mais puisqu'elle agissait pour sauver une vie, son jugement changea du tout au tout.

Sauver une vie, cette résignation contrainte, cette détermination à serrer les dents et à aller de l'avant coûte que coûte, Wei Zhao la connaissait intimement. Jadis, au palais de glace, n'avait-il pas agi de même ? Pour guérir Feng Xiaoxiao, si pénible et exténuant que ce fût, dût-il y laisser la vie, il avait serré les dents et tenu bon.

Telle était sans doute, en cet instant, l'état d'âme de Yang Qiqi ? Sans quoi, jamais elle n'eût enduré, les dents serrées, qu'il la touchât ainsi.

À cette pensée, Wei Zhao en vint à éprouver quelque remords envers Yang Qiqi : cette fille hautaine n'avait point le cœur si mauvais ; au moins, reprendre le cristal bleu, c'était pour sauver une vie — une raison qu'il pouvait comprendre et admettre…

Après tout, qu'elle le dérobât donc à la première occasion : le cultivateur céleste qui possédait le sang de la bête spirituelle céleste de l'élément terre ne réclamait, lui, qu'un objet prélevé sur une bête spirituelle céleste de l'élément eau ; or Wei Zhao en avait précisément une fiole sur lui. Une fois que Yang Qiqi aurait remis le cristal bleu à cet homme, Wei Zhao n'aurait qu'à échanger contre ce cristal l'objet dont celui-ci avait besoin.

À son retour, Yang Qiqi ne dit mot et se remit à manger en silence ; mais à sa grande surprise, la main lubrique de Wei Zhao sembla s'être calmée et ne la toucha plus : elle put ainsi dîner en paix.

Le repas fini, Wei Zhao, Yang Qiqi, Han Xiaohu et Yu Xiaoke se rendirent ensemble au comptoir de la salle commune, prirent quatre chambres contiguës, puis montèrent ensemble à l'étage.

Yang Qiqi ignorait quels liens unissaient Wei Zhao et Yu Xiaoke ; mais à les voir converser, elle devina qu'ils se connaissaient sans doute. Elle n'avait pourtant nulle envie de parler à Yu Xiaoke : son seul but était de reprendre le cristal bleu, et peu lui importait qui Wei Zhao fréquentait.

Une fois à l'étage, chacun regagna sa chambre. Rentré chez lui, Wei Zhao jeta négligemment son sac sur le canapé — offrant ainsi à Yang Qiqi l'occasion de le dérober ! Bien sûr, le sac ne contenait plus rien d'autre, à cet instant, qu'un cristal bleu.