Chapitre 2549 — Raisons pour lesquelles il ne peut pas pratiquer l'alchimie

»Wei Zhao, accompagne-moi un instant à mon bureau !« lui lança Chef Bai après la fin des cours de la matinée.

»… Entendu.« Wei Zhao s'empressa de revenir du space du pendentif de jade à la réalité et acquiesça d'un signe de tête.

Sous le regard envieux de You Panhu, Wei Zhao sortit de la salle de classe en compagnie de Chef Bai et prit la direction de son bureau.

»Ce type, Wei Zhao, a vraiment une chance insolente : une belle femme s'intéresse à lui, et en plus Chef Bai lui enseigne l'alchimie… C'est à enrager !« grommela You Panhu, quelque peu indigné. Ces derniers jours, Wei Zhao n'avait pas obtenu de nouveaux documents auprès de Chef Bai, aussi You Panhu n'avait-il rien tenté ; mais à présent, il ne tenait plus en place.

Après une hésitation, You Panhu finit par leur emboîter le pas. Bien qu'il craignît passablement Wei Zhao et en gardât encore une ombre au cœur, il s'agissait des documents susceptibles d'élever le niveau alchimique de la famille You : il ne pouvait faire autrement que d'y accorder la plus grande importance !

D'autres l'ignoraient peut-être, mais You Panhu le savait pertinemment : du temps de sa splendeur, la technique alchimique de Chef Bai était telle que même tous les experts de la porte Xuandan réunis n'auraient pu espérer l'égaler. Aussi, si grande que fût sa frayeur, You Panhu devait-il les suivre, ne serait-ce que pour voir.

Wei Zhao possédait désormais la force d'un expert au sommet du stade intermédiaire de l'échelle terrestre ; il lui était donc aisé de repérer quiconque le suivait. Mais en constatant qu'il s'agissait de You Panhu, il ne s'en soucia guère : les fois précédentes où il s'était rendu au bureau de Chef Bai, You Panhu l'avait suivi sans exception, et Wei Zhao y était désormais habitué.

»Petit Yi, ces temps-ci, comment se porte ton niveau en alchimie ? As-tu progressé ?« demanda Chef Bai tout en marchant.

»Toujours pareil… Impossible de modifier la température du feu alchimique ni l'intensité de ses flammes…« Wei Zhao eut un sourire amer : »Je n'ai sans doute vraiment aucun talent pour l'alchimie !«

»Se pourrait-il que ton corps manque réellement de l'attribut du bois ?« Chef Bai fronça les sourcils. Outre la gratitude qu'il éprouvait envers Wei Zhao, il nourrissait une certaine admiration pour son art médical ; c'est pourquoi il souhaitait lui faire apprendre davantage de choses, afin qu'il allât plus loin sur la voie de la médecine !

Comment aller plus loin ? La médecine conventionnelle n'avait sûrement plus grand attrait aux yeux de Wei Zhao ; seule l'alchimie, à la fois art médical supérieur et discipline bénéfique au cultivateur, pouvait le mener plus loin.

Or Wei Zhao n'était toujours pas parvenu à maîtriser la condensation du feu alchimique, ce que Chef Bai déplorait vivement.

»Ce n'est pas cela. Je puis l'affirmer : mon corps possède bien l'attribut du bois !« Auparavant, Wei Zhao n'osait se montrer certain de posséder ou non l'attribut du bois ; après tout, convertir à volonté l'attribut du feu alchimique comportait à ses yeux des facteurs incertains — et s'il s'agissait de l'effet de conversion universelle du Secret de la maîtrise du dragon de Xuanyuan ?

Mais après avoir cultivé les Mille Métamorphoses de la Forêt de Bois, Wei Zhao put en avoir la certitude : son corps possédait bien l'attribut du bois.

»Oh ?« Chef Bai marqua un léger temps d'arrêt et tourna la tête vers Wei Zhao. Puis il secoua la tête : »Que tu puisses condenser un feu alchimique de type feu et un feu alchimique de type bois n'a rien d'extraordinaire, et ne signifie pas que ton corps possède cet attribut ! Tout comme un alchimiste dépourvu de constitution de type eau peut condenser et catalyser un feu alchimique de type eau : ce n'est qu'une conversion par formule, et non la présence réelle de ce feu alchimique dans le corps !«

»Non, Maître Bai, je veux dire que je peux déclencher des techniques martiales des deux attributs, bois et feu.« Wei Zhao secoua la tête ; il songeait que ses suppositions s'étaient révélées justes — pouvoir convertir le feu alchimique n'avait rien à voir avec la constitution —, mais il affirma avec assurance : »Mon corps doit donc posséder les deux attributs, bois et feu.«

»Ah… Voilà qui…« À ces mots, le visage de Chef Bai devint plus sombre encore. Après un long silence, il finit par lâcher : »Serait-ce là ce qu'on appelle un bon à rien ?«

»Pff… Kof kof kof…« En entendant cela, Wei Zhao ne sut s'il devait rire ou pleurer. Après tout, sa vitesse de cultivation était plutôt remarquable : sans maître, il n'avait rien à envier aux rejetons des familles cachées, ni même des portes de l'Antiquité — comment diable pouvait-on le qualifier de bon à rien ?

Et puis, il savait même imiter et créer des techniques martiales ; à défaut d'être un génie, il était bien loin d'être un incapable ! Plus important encore : lorsque le Secret de la maîtrise du dragon de Xuanyuan atteindrait le grand accomplissement du deuxième palier, il pourrait devenir l'équivalent d'un forgeur d'artefacts, et donc un génie absolu parmi les rares élus du monde…

»Euh, petit Yi, ce n'est pas ce que je voulais dire…« Voyant l'embarras de Wei Zhao, Chef Bai se hâta de s'expliquer : »En fait, je veux dire que certaines personnes ont une constitution qui ne se prête pas à l'alchimie. Ainsi, j'ai connu autrefois quelqu'un… hum… comment dire ? Le corps de cette personne possédait de multiples attributs, dépassant même le sens ordinaire des attributs feu et bois : ce n'étaient pas trois attributs, mais davantage encore, et ces attributs multiples formaient entre eux un cycle de domination mutuelle… Je ne puis affirmer que ton cas soit identique, mais ton corps ne devrait guère convenir à devenir alchimiste…«

»Oh ? Plus on a d'attributs, mieux c'est, non ? Comment cela pourrait-il empêcher de devenir alchimiste ?« demanda Wei Zhao, légèrement intrigué.

»Voici comment cela se passe : un alchimiste doit posséder deux attributs fondamentaux, le feu et le bois. Le feu est l'attribut corporel indispensable à la condensation de tous les feux alchimiques, tandis que le bois est une faculté de perception spirituelle de type bois, permettant de déceler les transformations des herbes dans le fourneau. Si, à ces deux attributs fondamentaux, s'ajoute l'attribut eau, celui-ci entravera l'attribut feu — l'eau et le feu se dominent mutuellement !« expliqua Chef Bai. »Ainsi, en raison de la constitution de type eau, l'attribut feu se trouve entravé, et il devient impossible de modifier la température du feu alchimique ni l'intensité de ses flammes.«

»Ah ? C'est donc cela ?« Wei Zhao écarquilla les yeux, enfin illuminé ! Mais en même temps que la révélation, un certain abattement le gagna : »Maître Bai, vous avez raison : mon corps possède aussi l'attribut eau, car je puis également déclencher des techniques martiales de type eau…«

»Je m'en doutais !« Chef Bai lui posa une main sur l'épaule et le regarda avec une certaine compassion : »Avoir beaucoup d'attributs, c'est à la fois une bonne et une mauvaise chose — du moins pour un alchimiste, c'est une mauvaise chose ! Car parmi les formules actuelles de catalyse et de condensation du feu alchimique, aucune ne permet de remédier à cette situation. En théorie, une nouvelle formule pourrait surmonter cette difficulté, mais pour l'instant il n'en existe pas, et ton cas est trop rare…« Wei Zhao haussa les épaules : les paroles de Chef Bai ne lui apprenaient rien de nouveau.

»Toutefois, si ton corps possédait en plus l'attribut métal, tu pourrais devenir forgeur d'artefacts ; or chez les forgeurs, cette histoire de domination mutuelle n'existe pas,« dit Chef Bai. »Cela, je puis l'affirmer !«