Chapitre 2562 — L'appel au secours du chef Zhu

Après un instant de réflexion, le chef Zhu se lança à leur poursuite ; tout en courant, il sortit un téléphone d'une remarquable médiocrité et composa le numéro de Wei Zhao. Certes, il était désormais un homme de la famille Zhao cachée, mais il était surtout, à présent, le chien de garde de Wei Zhao ; la famille Zhao cachée avait beau être redoutable, elle ne l'effrayait pas autant que Wei Zhao.

Et maintenant que sa coopération avec Wei Zhao était établie, la première chose à faire, pour le chef Zhu, était évidemment de trouver Wei Zhao pour qu'il se charge de régler cet ennui ! Et cet ennui, seul Wei Zhao pouvait le régler !

Wei Zhao n'était pas encore arrivé à la villa que son téléphone sonna ; il décrocha d'un geste : »Allô, bonjour, Wei Zhao à l'appareil.«

»Monsieur Lin ? C'est le chef Zhu !« lança celui-ci, essoufflé, tout en courant.

»Oh ? Chef Zhu ? Que se passe-t-il ? J'allais justement passer à l'école chercher Chen Xi et les autres à la sortie des cours !« Wei Zhao se demandait avec un peu d'étonnement pourquoi le chef Zhu l'appelait à cette heure.

»Voilà, monsieur Lin : Chen Xi et Ying Ziyu ont été enlevées. Elles se trouvent en ce moment dans un utilitaire Mercedes qui file vers le district nord…« dit le chef Zhu.

»Quoi ? Chen Xi et Ying Ziyu ont été enlevées ? Mais à quoi sers-tu donc ? Pourquoi n'es-tu pas intervenu ?« s'écria Wei Zhao, stupéfait, la colère montant d'un coup.

»Je… monsieur Lin, ce n'est pas que je n'aie pas voulu intervenir, mais les ravisseurs sont deux experts au sommet du stade initial de l'échelle terrestre ; je ne fais pas le poids, y aller serait courir à une mort certaine, mieux valait encore les filer tout en appelant à l'aide…« répondit le chef Zhu avec un sourire amer.

»Je vois. Où es-tu ? J'arrive tout de suite !« La colère de Wei Zhao retomba ; après tout, le chef Zhu n'avait pas mal agi : s'il s'était précipité tête baissée, il aurait signé son arrêt de mort.

»Je suis sur la rue Kuxia ; leur direction est encore inconnue pour l'instant. Ne raccrochez pas, restons en contact permanent !« dit le chef Zhu.

»Entendu, je fonce de ce côté !« répondit Wei Zhao.

C'était précisément l'heure de pointe de la sortie des bureaux ; bien qu'elle ne fît que commencer, les voitures s'étaient déjà sensiblement multipliées sur la route. Wei Zhao avait beau être un excellent conducteur, il ne pouvait éviter certains ralentissements — et voilà que du côté de l'oncle Zhu tomba une mauvaise nouvelle de plus !

»Monsieur Lin, ça se gâte : l'un d'eux a traîné Ying Ziyu dans une autre voiture, et les deux véhicules filent maintenant dans des directions différentes…« dit précipitamment le chef Zhu.

»Quoi ? Ils t'ont repéré ?« Wei Zhao en resta interdit : il ne s'attendait pas à ce que les ravisseurs se séparent.

»Impossible ! S'ils m'avaient repéré, m'auraient-ils laissé la vie sauve ? Ces deux experts au sommet du stade initial de l'échelle terrestre m'auraient tué sur-le-champ !« Le chef Zhu écartait cette hypothèse : il avait été extrêmement prudent tout du long, et avec sa mine de chiffonnier, il passait aisément inaperçu ; on ne pouvait l'avoir découvert.

»Alors que se passe-t-il ?« Wei Zhao n'y comprenait plus rien.

En réalité, c'était fort simple : ce n'étaient point les deux frères Zhuang qui avaient repéré la filature du chef Zhu, mais ils voulaient ramener Chen Xi à la famille Zhuang cachée pour la présenter au vieux maître Zhuang. Ayant enlevé Chen Xi, ils redoutaient les complications et que la faction qui formait la jeune fille ne les retrouve ; aussi voulaient-ils regagner la famille Zhuang cachée au plus vite.

Ils avaient donc fait chercher un autre véhicule à Chen Xiaoba, qui était reparti seul avec Ying Ziyu ; quant à ce qu'il adviendrait de Chen Xiaoba et de Ying Ziyu, cela n'intéressait plus les deux frères Zhuang.

»Leur cible est probablement Chen Xi…« Arrivé là, le chef Zhu se mit à hésiter, à bafouiller : cela touchait au secret de Chen Xi, il ne savait s'il devait le révéler à Wei Zhao ; c'était d'ailleurs pourquoi il avait tu jusque-là l'identité des deux frères Zhuang.

»Chen Xi ? Que se passe-t-il au juste ? Chef Zhu, tu cherches à mourir ? Ne me dis pas que tu crois l'ombre de la famille Zhao cachée assez bonne pour t'abriter ?« Entendant le chef Zhu bafouiller, Wei Zhao s'emporta, et d'une voix glaciale : »N'oublie pas ce qu'il est advenu de maître Bi.«

»C'est… bon, je parle !« À la seule pensée de maître Bi, le chef Zhu fut pris d'un frisson de tout le corps. Oui, que pesait donc la famille Zhao cachée ? Rien du tout aux yeux de Wei Zhao ; à quoi bon lui cacher encore quoi que ce soit ? Ce serait pure folie. Aussi s'empressa-t-il de dire : »En fait, la constitution de Chen Xi est très particulière : c'est un corps de creuset d'un genre rare, et notre famille Zhao cachée la formait justement comme un creuset. Ceux qui l'ont enlevée sont les deux frères Zhuang Niaoqiang et Zhuang Niaopao, de la famille Zhuang cachée ; ils ont très probablement agi parce qu'ils ont percé à jour la constitution de Chen Xi !«

»Je me disais bien ! D'où sortaient donc soudain ces deux ravisseurs au sommet du stade initial de l'échelle terrestre ? Je me demandais depuis quand les experts de ce niveau ne valaient plus rien, au point de courir les rues ; c'était donc la famille Zhuang cachée !« Wei Zhao comprenait tout. Il n'en savait guère plus, en revanche, sur ce creuset dont parlait le chef Zhu : il avait bien quelque idée que le creuset servait à aider les cultivateurs dans leur pratique, mais sans en connaître les détails. Cela ne l'empêchait pas de reconstituer l'enchaînement : la famille Zhuang cachée avait jeté son dévolu sur Chen Xi, ce creuset, et était passée à l'action…

»Monsieur Lin, dites-moi d'abord ce qu'il faut faire ! Les deux voitures s'éloignent de plus en plus, laquelle dois-je suivre ?« demanda le chef Zhu, anxieux. »Mais il semble bien que les deux frères Zhuang veuillent gagner la ville voisine ; c'est le fief de la famille Zhuang cachée… Ils doivent prendre l'autoroute qui y mène… Leur plaque se termine par 4321, c'est un utilitaire Mercedes Viano.«

»Ah ? Je vois. Écoute : tu prends en chasse Ying Ziyu, et moi je m'occupe des deux Zhuang.« Wei Zhao trancha vite : le chef Zhu aurait largement de quoi venir à bout du ravisseur de Ying Ziyu, mais il ne ferait pas le poids face aux deux frères Zhuang ; même en les rattrapant en voiture, il n'aurait aucune chance, et la poursuite serait vaine. Mieux valait que Wei Zhao s'en chargeât lui-même. »Pour Ying Ziyu, tu peux la tirer de là ? Pas de problème ?«

»Ça, aucun problème !« répondit aussitôt le chef Zhu : il avait vu Chen Xiaoba, un homme tout à fait ordinaire, dépourvu de la moindre force.

»Bon, c'est dit. Tiens-moi informé à tout moment !« ordonna Wei Zhao.

»Entendu. Mais le ravisseur de Ying Ziyu, que dois-je faire de lui…« demanda prudemment le chef Zhu.

»Vois ce qu'ils comptent faire ; dès qu'ils veulent du mal à Ying Ziyu, interviens, et laisse-m'en un vivant, c'est tout. Pour le reste, débrouille-toi.« Wei Zhao voulait aussi savoir, en vérité, ce que ces gens comptaient faire de Ying Ziyu !