Chapitre 2589 — Jouer la comédie

Si la descente du Vénérable avait pour but de protéger le frère Dafeng, le responsable de l'échelon supérieur, lui, ne tenait visiblement pas à ce que le Vénérable lui dissimulât quoi que ce fût : il dépêcha donc un Gardien du Dharma pour surveiller un peu le Vénérable et voir s'il ne favorisait pas quelque protégé au mépris des règles.

» Que s'est-il passé, Dafeng ? En toute logique, le soutien que le siège t'a accordé n'a rien de mince : nous t'avons promu au rang de grand maître de la branche, et nous t'avons même dépêché un stratège de rang céleste pour tenir la barre. Comment t'y es-tu pris ? Tu as laissé le stratège Zhuge aller à la mort ? « Les paroles du Vénérable semblaient impartiales, mais il connaissait fort bien, au fond de lui, la position du frère Dafeng au sein de la branche : comment un expert du début du rang terrestre aurait-il pu contenir un expert du début du rang céleste ?

Si encore cet expert du début du rang céleste n'avait été qu'un simple homme de main, passe encore ; mais l'essentiel, c'est qu'il avait été dépêché par le siège, qu'il était à l'origine le stratège du siège : le frère Dafeng n'avait d'autant moins les moyens de le traiter à sa guise.

» Vénérable Su, pardon, j'ai trahi la confiance du siège ! « Le frère Dafeng baissa la tête et, devant les étrangers, prit une attitude des plus modestes.

» Peuh, Dafeng, reconnais-tu ta faute ? Le stratège Zhuge était un expert de rang céleste, bon sang ! Même au siège, les experts de rang céleste sont des êtres extrêmement précieux ; on t'en a dépêché un pour tenir garnison, et tu l'as laissé mourir ? À mon avis, ta mort ne rachèterait même pas ce crime ! « Le Gardien du Dharma bondit alors, pointant le frère Dafeng d'un doigt furieux ; lui et le stratège Zhuge relevaient tous deux du même responsable du siège, il se devait donc naturellement de réclamer justice pour le stratège Zhuge.

» Ce n'est pas la faute du frère Dafeng ! « Le petit Tongzi rougit » opportunément « et » ne put s'empêcher « de bondir : » Quel rapport y a-t-il entre cette affaire et le frère Dafeng ? «

» Petit Tongzi, où est ta place pour parler ici ? Tu ne vas pas la fermer ? « Le Gardien du Dharma allait réprimander le petit Tongzi pour son manque de tenue, mais le frère Dafeng le devança d'un pas et le réprimanda lui-même, si bien qu'il ne put saisir ce prétexte pour s'en prendre à lui.

Seulement, le Vénérable Su plissa légèrement les yeux, laissa passer un éclair acéré et laissa échapper un léger reniflement : » Dafeng, pourquoi empêches-tu le petit Tongzi de parler ? Ne serais-tu en train de cacher quelque chose ? Le petit Tongzi était témoin des faits à l'époque, c'est lui qui a le plus son mot à dire, n'est-ce pas, Gardien Chen ? «

Le Gardien Chen fronça lui aussi les sourcils : bien qu'il ignorât la vérité de l'affaire, il savait que le frère Dafeng était absolument incapable de donner des ordres au stratège Zhuge, et il connaissait aussi le caractère de ce dernier : comment aurait-il pu se résigner à passer sous les ordres du frère Dafeng ?

Il n'était venu ici que pour passer sa colère ; puisque le frère Dafeng semblait disposé à reconnaître ses torts, pourquoi ne pas en faire un bouc émissaire ? Il n'avait pas imaginé que le petit Tongzi, descendu du siège avec le stratège Zhuge, bondirait ainsi !

Mais le Vénérable Su ayant parlé de la sorte, qu'aurait pu dire le Gardien Chen ? Il ne put que déclarer : » Oui, petit Tongzi, dis-nous tout ce que tu sais ! «

» Bien ! Vénérable Su, Gardien Chen, en vérité, le frère Dafeng est injustement accusé ! « Le petit Tongzi se lança d'emblée à crier au scandale : » Je ne suis qu'un menu subalterne descendu du siège avec le stratège Zhuge, mais le tempérament du stratège Zhuge, vous deux, vous devez le connaître encore mieux que moi, non ? Une fois arrivé ici, il n'écoutait pas du tout les ordres du frère Dafeng ; fort de son rang d'expert céleste, il a carrément vidé de sa substance l'autorité du frère Dafeng ! Puis il s'est mis à faire des choses radicales, absolument sans la moindre cervelle ! «

» Petit Tongzi, qu'est-ce que tu fabriques ? Le stratège Zhuge est mort, pourquoi le calomnier encore ? « Le frère Dafeng, une fois de plus, » opportunément « , réprimanda le petit Tongzi au moment même où le Gardien Chen allait se fâcher.

» Frère Dafeng, laissez-moi parler, je crois que, avec deux hommes aussi éclairés que le Vénérable Su et le Gardien Chen présents, ils sauront forcément si ce que je dis est juste ou faux ; ne cherchez pas à m'intimider, avec eux pour me soutenir, je ne crains pas que vous me réprimiez plus tard ! « déclara le petit Tongzi avec ferveur et véhémence.

» … « Le Gardien Chen resta un instant sans voix, songeant que le vieux lui donnait bien du soutien, et du soutien de quoi, au juste ? Mais s'il protestait à cet instant, n'équivaudrait-ce pas à reconnaître qu'il n'était pas éclairé ? Il ne put que garder le silence.

Quant au Vénérable Su, il jeta au frère Dafeng un regard quelque peu étonné : il était venu en hâte, sans avoir eu le loisir de contacter le frère Dafeng en privé, craignant aussi que pareil contact fût remarqué par des esprits malintentionnés et ne lui attirât des ennuis au moment de prendre fait et cause pour lui. Mais ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que le frère Dafeng semblait avoir tout arrangé ?

» Dafeng, laisse-le finir de parler ! « Le Vénérable Su renifla avec froideur : » À partir de maintenant, celui qui interrompra le petit Tongzi montrera que c'est lui qui a la conscience trouble ! «

» Oui… « Le frère Dafeng s'empressa de répondre, le cœur en joie.

» Merci, Vénérable Su. « Le petit Tongzi remercia aussitôt, puis poursuivit : » Le stratège Zhuge se croyait très capable et voulait duper une société pharmaceutique pour lui faire transporter de la drogue ; le frère Dafeng l'en avait pourtant dissuadé, lui expliquant qu'il ne connaissait pas la situation ici, qu'il y avait quantité de forces redoutables — les grandes familles, les familles du siècle, les sectes anciennes, etc. — qu'il valait mieux ne pas provoquer, et qu'il ne devait pas agir avec témérité. Mais lui n'écoutait pas du tout le frère Dafeng, il agissait de son propre chef, et voilà qu'il s'est heurté à un mur… «

Ce disant, le petit Tongzi rapporta l'affaire où le stratège Zhuge avait voulu faire transporter de la drogue par les Pharmacies Guan du gros Lai, ainsi que celle où Wei Zhao était venu le frapper à mort d'une seule paume ; dans les détails, il ne changea d'ailleurs rien, mais il souligna à dessein combien, combien Wei Zhao était redoutable !

» Une paume, tuer un expert de rang céleste ? « Cette fois, même le Gardien Chen écarquilla les yeux : il comprit que le stratège Zhuge avait vraiment manqué de jugement et s'en était pris à une force qu'il n'aurait pas dû provoquer ! Il connaissait plus ou moins la structure des forces de la région : une famille comptant un expert de rang céleste était au minimum une famille cachée, mais un expert céleste capable de terrasser sans effort un autre expert céleste relevait généralement de l'échelon des temps anciens !

S'en prendre à une force de l'échelon des temps anciens, et le stratège Zhuge ne mourait vraiment pas injustement ! Sans parler du Conque Rouge, même la bande des Loups de Feu n'aurait pu entrer en guerre à la légère contre une secte ancienne ; au final, ç'aurait été à coup sûr une situation où les deux camps auraient été perdants.