Chapitre 2605 — L'enlèvement de Han Jingyi

Car un expert du rang céleste y était entré sans jamais en ressortir : qui oserait encore s'y aventurer ? Auparavant, bien que les journaux eussent rapporté l'arrestation d'une bande de pilleurs de tombes, et que le chef Bai eût deviné qu'ils s'étaient probablement rendus au tombeau de Zhang Lifeng, il n'y avait guère prêté attention : le tombeau de Zhang Lifeng, ce n'était pas donné à quiconque d'y pénétrer !

La légende voulait que les mécanismes intérieurs ne permissent d'avancer sans périr qu'à celui qui possédait une carte détaillée et un mode d'emploi transmis depuis les origines ; si le chef Bai était resté dans les parages à enseigner, c'était en vérité dans l'espoir de retrouver cette carte et ce mode d'emploi perdus.

Seulement, les années avaient passé, et il n'existait plus le moindre indice à suivre ! Le chef Bai ne s'en montra pas moins un peu surpris ; puis il retrouva aussitôt son calme : » Hé hé, tu veux dire par là que tu es allé piller la tombe du grand maître fondateur ? Peu importe : tu n'y es pas encore entré, n'est-ce pas ? En vérité, à l'époque, moi aussi j'avais eu l'intention de piller cette tombe, de voir si l'on y trouverait des notes ou des carnets laissés par le grand maître Zhang Lifeng. «

» Je… j'y suis entré… « dit Wei Zhao avec un sourire amer. Le chef Bai avait visiblement mal compris ses paroles : il avait cru que Wei Zhao, en évoquant cette affaire, avouait avoir offensé le grand maître fondateur ; or tel n'était nullement le sens véritable de ses mots.

» Quoi ? Tu y es entré ? Alors comment as-tu pu en ressortir ? « Le chef Bai écarquilla les yeux et regarda Wei Zhao avec incrédulité : » Oh… je comprends, tu es entré et tu es aussitôt ressorti, tu as reculé devant la difficulté ? «

» Maître Bai, je vais vous parler franchement : je suis entré dans le tombeau, j'y ai obtenu le carnet d'alchimie de Zhang Lifeng, et son familier de l'époque est même sorti du tombeau en ma compagnie… « Wei Zhao interrompit précipitamment le chef Bai et parla sans détour.

» Quoi ? Tu as réellement obtenu le carnet d'alchimie du grand maître Zhang Lifeng ? Et son familier… serait-ce le porc de foudre céleste ? « Le chef Bai resta un instant interdit, puis regarda Wei Zhao avec une stupeur incrédule.

» Oui. « Wei Zhao acquiesça d'un hochement de tête.

» Euh… tu as donc été reconnu par le porc de foudre céleste ? Selon la légende, celui que le porc de foudre céleste reconnaît pour maître est le disciple ultime du grand maître Zhang Lifeng… et toi… « Le chef Bai perdait contenance ; il se leva précipitamment : » Selon les préceptes ancestraux, tu es aussi mon grand maître fondateur ! Grand maître fondateur au-dessus de moi, daignez recevoir ma révérence… «

» Non… Maître Bai, que faites-vous là ! « Wei Zhao, saisi d'effroi, s'empressa de retenir le chef Bai pour l'empêcher de s'incliner vraiment : » Je n'ai fait que recevoir par fortune ce carnet d'alchimie, et le porc de foudre céleste ne m'a suivi que par affinité ; comment pourrais-je être votre grand maître fondateur ? «

» Ainsi le veulent les préceptes ancestraux. Le grand maître Zhang Lifeng a laissé jadis une lettre disant qu'il partait chercher son disciple ultime ; quiconque obtiendrait son carnet d'alchimie et serait reconnu par le porc de foudre céleste serait ce disciple ultime, et aussi l'héritier de la transmission ! Seulement, toutes ces années, nous n'avons jamais vu paraître ni le porc de foudre céleste ni le carnet d'alchimie du grand maître Zhang Lifeng ; nous soupçonnions qu'il n'avait pas trouvé d'héritier et qu'il les avait emportés avec lui dans la tombe — et il semble bien que ce soit le cas. « expliqua le chef Bai. » Aussi les règles des préceptes ancestraux ne sauraient-elles être abolies : puisque tu as obtenu le carnet et que le porc de foudre céleste t'a reconnu, tu es mon grand maître fondateur ! «

» … « Wei Zhao eut un sourire amer ; devant l'obstination du chef Bai, il était bien démuni, et dut dire : » Bon, alors traitons chaque chose séparément. À l'école, vous êtes bien mon professeur, n'est-ce pas ? Je suis ici un élève, vous y êtes un professeur : cela ne peut être changé, n'est-ce pas ? «

» Cela… cela est vrai ! « Le chef Bai n'était pas homme entêté dans le mauvais sens ; il comprenait naturellement ce que Wei Zhao voulait dire.

» Donc, puisque je suis ton grand maître fondateur et que tu es mon professeur, aidons-nous mutuellement et traitons-nous d'égal à égal ; mais à l'école, tu restes mon professeur et je reste ton élève ; en privé, tu peux penser ce que tu voudras. « Wei Zhao dut se rabattre sur cette solution.

Jamais il n'aurait imaginé que Zhang Lifeng eût laissé un tel précepte ancestral ; mais seul un homme aussi intègre que le chef Bai pouvait s'y conformer. Un autre, aux intentions troubles, eût certainement tué pour s'emparer du trésor, sans jamais reconnaître en lui un grand maître fondateur !

» Cela… soit ! « Le chef Bai savait bien que leur relation était un peu confuse ; à l'école, il était bel et bien le professeur de Wei Zhao, et c'était là un fait immuable.

» Maître Bai, en vérité, je suis venu cette fois pour vous montrer ce carnet d'alchimie ; après tout, il devrait vous revenir de droit… et je l'ai gardé si longtemps avant de le sortir… « dit Wei Zhao un peu honteux.

» Ce n'est pas juste. Que l'on te considère comme mon grand maître fondateur ou comme mon aîné de la même école, ce carnet d'alchimie t'appartient ; même entre membres d'une même école, c'est au plus digne qu'il échoit. Que tu acceptes de le partager avec moi me comble déjà de joie. « Le chef Bai, sans fausse modestie ni vaines politesses, parla franchement : il attendait ce carnet d'alchimie depuis bien longtemps.

» Bien, puisque tout est dit, je vais trouver Han Jingyi pour qu'elle t'en transmette une copie ; elle l'a déjà numérisé. « dit Wei Zhao. L'affaire étant réglée, il s'acquittait enfin d'un vœu : après tout, le chef Bai s'était tant dépensé pour lui, et Wei Zhao n'aurait su ne rien offrir en retour !

Certes, le carnet d'alchimie de Zhang Lifeng était bien plus précieux que les documents que le chef Bai lui avait donnés ; mais au fond, cet ouvrage appartenait à l'école du chef Bai.

Wei Zhao sortit son téléphone pour appeler Han Jingyi, mais le téléphone de Wang Xinyan le devança !

À midi, comme Wei Zhao n'était pas venu, Wang Xinyan et Han Jingyi étaient allées ensemble à la cantine ; or, avant même d'y arriver, un 4x4 noir surgit à toute vitesse, freina brusquement et s'arrêta tout près de Wang Xinyan et de Han Jingyi !

Tandis que toutes deux, saisies de stupeur, restaient pétrifiées, la portière s'ouvrit et une femme en noir descendit ; sans même leur laisser le temps de poser la moindre question, elle prit les devants et asséna un coup de tranchoir de la main sur la nuque de Han Jingyi. Malgré son rang terrestre, Han Jingyi était bien faible en défense ; qui plus est, la femme en noir était une experte du rang céleste : même avec son vrai qi pour la protéger, Han Jingyi n'y pouvait rien.

Han Jingyi s'effondra sur-le-champ, et la tablette qu'elle tenait glissa à terre ; mais avant que Wang Xinyan eût le temps d'appeler à l'aide, la femme en noir jeta Han Jingyi dans la voiture et démarra aussitôt à toute vitesse dans un nuage de poussière !