Chapitre 2641 — Le dernier lot de la vente

Si c'était la première hypothèse, rien à redire, Wang Xinyan pouvait le comprendre ; mais si c'était la seconde, à cette pensée, elle ne put s'empêcher de rougir.

Devant les sentiments de Wei Zhao, Wang Xinyan avait de plus en plus de mal à se dérober. Certaines choses ne se commandaient pas, quoi qu'elle voulût les maîtriser. Mais elle craignait aussi que Wei Zhao n'entrât en conflit avec Kang Jinglong ; du moins, en l'état actuel des choses, mieux valait qu'il ne s'attirât pas l'hostilité du clan Xuandan.

La dernière fois, devant la grille de l'école, le duel entre Wei Zhao et Xiao Yichuan avait été d'une dangerosité extrême ; sans l'intervention opportune du chef Bai, le dénouement fût resté des plus incertains. Aussi Wang Xinyan redoutait-elle que Wei Zhao ne s'affrontât derechef à des puissances plus redoutables encore. C'est pourquoi, en sa compagnie, elle se tenait toujours sur ses gardes, marchant comme sur de la glace mince.

En apprenant que c'était Wei Zhao qui avait fait l'offre, Kang Jinglong en conçut quelque dépit ; mais plus il en éprouvait, moins il pouvait reculer. Laisser véritablement Wei Zhao remporter le bracelet de jade, où irait sa face ?

« Deux millions ! » L'aveuglement du désir avait raison de sa sagacité : si fin qu'il fût, Kang Jinglong, dès qu'il s'agissait de disputer une femme à Wei Zhao, perdait toute mesure et doublait d'un coup le prix !

Cette façon de surenchérir fit renoncer les quelques patrons que le bracelet de jade intéressait : à l'évidence, Kang Jinglong était résolu à l'emporter, et il n'y avait plus lieu de rivaliser avec lui.

« Cinq millions. » Wei Zhao leva calmement sa pancarte.

Wang Xinyan eut un sursaut : elle ne répugnait pas à ce que Wei Zhao fît monter les enchères, mais pousser si haut risquait d'attirer sur lui la rancune de Kang Jinglong. Elle ne voulait pas de conflit entre eux, sans pour autant savoir comment l'empêcher.

« Un… » Kang Jinglong allait annoncer dix millions quand, se ravisant soudain, il jugea la somme excessive et se reprit vivement : « Six millions ! »

« Dix millions. » Wei Zhao parlait toujours avec le même calme détaché.

Les coins de la bouche de Kang Jinglong tressaillirent à deux reprises. Dix millions, il ne les avait pas dits, et c'était Wei Zhao qui les avait lâchés : il en tremblait de fureur ! Wei Zhao, attends un peu ; un jour, quand mon frère Kang Jingming aura percé, je te tuerai !!!!!!!

« Onze millions ! » Kang Jinglong inspira profondément et lança l'offre.

Heureusement, le clan Kang n'était plus ce qu'il avait été : ayant repris une part du commerce des pilules de bas de gamme du clan Xuandan et de la branche cachée du clan You, il engrangeait des profits à en déborder de tous côtés !

Ne méprisez pas les pilules de bas de gamme : si leur effet sur la cultivation est mince, elles possèdent en revanche des vertus uniques pour fortifier le corps et prolonger la vie ; aussi sont-elles fort prisées dans les grandes ventes aux enchères du monde profane. Ainsi, lors de la vente organisée jadis par le clan Yu du siècle, une pilule de Wei Zhao qui prolongeait la vie et chassait les toxines avait atteint un prix astronomique de plusieurs centaines de millions ; pourtant, une pilule de second grade ne se négociait guère qu'autour de dix millions sur les marchés des cultivateurs.

Cette fois, Wei Zhao ne fit aucune offre : le prix était déjà convenable, et il eût été fâcheux de dépasser les capacités de Kang Jinglong.

Wang Xinyan respira elle aussi. Le bracelet n'avait pas pour elle de signification particulière, ce n'était qu'un cadeau ; qu'il pût rapporter tant d'argent pour venir en aide aux orphelins dans le besoin la réjouissait, aussi ne lui importait-il guère qu'il échût à Kang Jinglong.

« Félicitations à Monsieur le numéro 73, qui emporte cet objet… » Zhen Huanzi proclama la propriété du bracelet de Wang Xinyan ; l'article suivant mis aux enchères était un lot offert par He Meiyue, un bijou lui aussi, mais en or.

À en juger par le prix du marché, ce bijou d'or valait environ quelques milliers à dix mille yuans, sans grand prix ; aussi le prix de départ fut-il fixé à vingt mille yuans.

Pourtant, même vingt mille yuans représentaient pour Bai Weituo une somme élevée. Il jeta un regard à He Meiyue, pesa le pour et le contre : il pouvait certes réunir ces vingt mille, mais il craignait qu'un autre ne surenchérît.

Ainsi, plutôt que de proposer un prix qu'il n'obtiendrait pas, autant garder le silence.

He Meiyue devina sans peine la pensée de Bai Weituo ; elle sourit et dit : « Ce n'est qu'un bijou, cela n'a pas d'importance, il ne porte aucun souvenir. Après tout, Wei Zhao n'a pas non plus emporté le bracelet de Xinyan, n'est-ce pas ? »

« C'est vrai… » Ces mots de He Meiyue soulagèrent aussitôt Bai Weituo.

Et ce bijou d'or, comme Bai Weituo l'avait prévu, fut bien adjugé à Zhang Duopan ; quant à He Meiyue, elle ne dit mot.

La vente se poursuivit, et l'on approcha bientôt du bouquet final !

« Le lot suivant est très particulier ! » Shen Yushu, maîtresse de cérémonie du clou du spectacle, reprit le micro : « Ce lot, c'est un baiser ! Vous savez tous qui est la belle du département d'économie ; ce baiser vient de Gu Mengyao en personne ! Bien sûr, il ne s'agit pas d'un vrai baiser, mais d'un baiser en toute sécurité, à travers une vitre. Que ceux qui rêvent d'effleurer la beauté d'une immortelle ne la manquent sous aucun prétexte ! »

Zhong Yongliang n'était venu à cette vente que dans un autre dessein : il comptait profiter de l'occasion pour monter sur scène et y proclamer son défi à Wei Zhao !

Depuis qu'il était revenu à l'école, Zhong Yongliang se tenait fort discret, sans dresser de ring en public ni faire sa propre publicité ; mais aujourd'hui, il voulait frapper un grand coup ! Lancer de nouveau, en public, son défi à Wei Zhao !

Il avait en main son mille-pattes aux cent ivresses ; cette fois, il n'avait plus rien à craindre de Wei Zhao. Aussi le défiait-il devant tout le monde, afin que les personnes présentes servissent de témoins et que Wei Zhao ne pût se dédire après sa défaite.

Il se tourmentait justement de n'avoir aucun moyen de monter sur scène, quand il apprit que le dernier lot n'était autre qu'un baiser de Gu Mengyao : aussitôt, il fut surexcité comme sous l'effet d'une piqûre de sang de poulet ! Monter sur scène, embrasser Gu Mengyao, puis lancer sa déclaration de guerre à Wei Zhao : quelle allure foudroyante cela aurait eu !

Certes, c'était un baiser en toute sécurité, à travers une vitre, mais Zhong Yongliang pouvait au moins s'en délecter en pensée, ce qui valait toujours mieux qu'An Liwen, cet imbécile, qui avait acheté une fichue vitre et l'avait brisée. Zhong Yongliang n'eut donc plus qu'une envie : se lancer dans la mêlée.

D'autant que, du temps du lycée, il avait déjà proposé d'organiser cette activité, dans l'espoir d'échanger avec Gu Mengyao un baiser en toute sécurité ; mais les choses avaient tourné autrement : le tirage au sort lui avait attribué deux demoiselles d'une beauté ‹ fleurie ›, de quoi le rendre presque malade de dégoût.

Maintenant que l'occasion se présentait à nouveau, comment l'aurait-il laissée passer ?

« Ce baiser en toute sécurité est également le dernier lot ; il sera réalisé sur scène, devant tous les invités réunis. Aussi, ne le manquez sous aucun prétexte ! » déclara Shen Yushu.

Vraiment monter sur scène ? Et devant tous les invités ? Zhong Yongliang n'en fut que plus tenté ; ce qu'il redoutait, c'était qu'au moment de tenir la promesse, Shen Yushu ne fît la maligne et lui refusât le baiser, le laissant avoir dépensé son argent pour rien !

Mais devant tous les invités réunis, Shen Yushu ne pouvait tricher, sinon quel sens aurait eu cette vente aux enchères ? Aussi Zhong Yongliang fut-il pleinement rassuré.