Chapitre 2685 — Retrouvailles après une longue séparation
« Cela fait si longtemps... »
« Cela fait si longtemps... »
Un instant de silence : ni l'un ni l'autre ne s'attendait à ce que tous deux prissent la parole en même temps, et qui plus est pour prononcer la même phrase ; la surprise les gagna tous les deux.
Seulement, une fois ces mots lâchés, ils ne surent vraiment plus quoi dire. La situation n'avait rien de commun avec les autres fois : Wei Zhao venait tout juste de désintoxiquer Yuning, et celle-ci avait été enlevée par Zhao Qibing ; Wei Zhao lui-même ne savait quel sujet aborder...
Après réflexion, Wei Zhao ne put que demander, avec politesse : « Comment allez-vous ? »
« Comment allez-vous... » À la grande stupéfaction de Wei Zhao, Yuning posa la même question au même instant ; la chose lui parut presque risible, et Yuning, naturellement, éprouva le même sentiment. Elle avait voulu détendre un peu l'atmosphère embarrassée entre eux, sans imaginer que Wei Zhao prononcerait exactement les mêmes mots qu'elle.
Pourtant, ce concours de circonstances dissipa bel et bien une part de la gêne ; tous deux ne purent s'empêcher de se regarder en souriant...
« Oui, je vais bien... enfin, pas très bien non plus... » Yuning ne s'attendait vraiment pas à revoir Wei Zhao dans de telles circonstances. Elle avait cru qu'il lui serait difficile de le rencontrer de nouveau ; or, à l'heure où elle courait le plus grand danger, Wei Zhao était réapparu...
Comme autrefois, lors de cette nuit où elle avait eu le plus peur, où Wei Zhao lui avait apporté sa chaleur et lui avait permis de passer une Saint-Valentin en toute quiétude...
Poussée par le souvenir de Wei Zhao et la nostalgie du passé, Yuning ouvrit sans y penser les vannes de la parole et se mit à lui confier la force de son attachement...
Elle repensait surtout à ce que Wei Zhao avait lancé, avec tant d'arrogance, à Zhao Qibing en franchissant la porte, et elle en ressentait une joie secrète : à ce qu'il semblait, Wei Zhao l'aimait toujours, et ses sentiments n'avaient jamais changé. Aussi, après un bref silence, tout ce qu'elle avait gardé sur le cœur pendant ces années jaillit-il comme les eaux d'une écluse qu'on ouvre...
« Wei Zhao, sais-tu à quel point je pensais à toi toutes ces années... Depuis le jour où j'ai appris par la bouche de mon frère Yang que tu étais réapparu, sais-tu combien j'étais émue... Comme j'avais envie de courir te voir ! » Yuning se mit à raconter l'ardeur de son attente ; une fois la digue rompue, il était bien difficile de retenir le flot : « Ensuite, par l'intermédiaire de mon frère, j'ai suivi tes nouvelles sans relâche, jusqu'au jour où vous êtes partis ensemble au Palais de Glace pour les épreuves. Sais-tu que j'étais à la fois heureuse et inquiète ? Mon frère disait que tu avais perdu toute ta puissance : telle une mouche sans tête, je voulais te dénicher chez moi quelques trésors célestes ; mais le lendemain, mon frère m'apprit que tu avais recouvré ta force — quelle joie ce fut pour moi ! Tu avais vaincu Zhang Naiyu et Feng Nitian, deux redoutables combattants venus de couches ancestrales : je me réjouissais de ta puissance, tout en craignant que les puissances derrière eux ne te suscitassent des ennuis ; à voir les choses aujourd'hui, ils n'en ont rien fait, et j'en ai eu un soupir de soulagement... Seulement, quand j'ai compris que tu étais allé au Palais de Glace affronter les épreuves pour ta petite amie, j'ai eu un serrement de cœur — et, en même temps, je me suis réjouie pour elle : pour elle, tu bravais de tels périls... Sais-tu à quel point, depuis, je l'ai enviée, et détestée par jalousie ! Mais aujourd'hui, je ne l'envie plus, car au moment où j'étais en danger, toi aussi tu es venu ; c'est donc qu'à tes yeux je compte autant qu'elle... »
Yuning était issue de la famille Yu cachée ; la notion d'union exclusive entre un homme et une femme ne lui était guère claire. Après tout, elle avait grandi dans une maison où l'on prenait femmes et concubines : elle ne voyait aucun conflit entre l'existence d'une petite amie de Wei Zhao et elle-même. Elle était simplement heureuse que Wei Zhao se souvînt encore d'elle.
« Hé... » Wei Zhao sourit. « La place que tu occupes dans mon cœur est en vérité très particulière : je ne dirai pas qu'elle surpasse celle de Xiaoxiao, mais elle est unique. »
« Oui... » Yuning était déjà comblée qu'il pût parler ainsi. « Mais ensuite, mon frère est resté au Palais de Glace, et je n'ai plus eu de tes nouvelles ; les gens de ma famille ne me parlaient ni de ta situation ni de tes affaires... On dirait qu'ils n'acceptaient toujours pas que je fusse avec toi... Au fait, tu sais désormais qui je suis, n'est-ce pas... »
Auparavant, Wei Zhao n'avait qu'une idée assez vague de ce qu'étaient les grandes familles et les familles cachées. Du temps où il accompagnait Yuning dans ses entraînements, il savait seulement que la famille Yu dont elle était issue était puissante, sans en connaître les détails ; d'où la question de Yuning.
Après tout, lorsqu'il avait affronté les épreuves du Palais de Glace, Wei Zhao était bien incapable de tenir tête aux familles cachées ; et plus tard, quand il fut blessé, la famille Yu avait même envoyé des hommes à sa poursuite. Aussi, dans l'esprit de Yuning, Wei Zhao ne pouvait absolument pas rivaliser avec la famille Yu cachée.
« Oui, la grande demoiselle de la famille Yu cachée », dit Wei Zhao. Il s'étonnait pourtant : pourquoi l'ancêtre des Yu s'opposait-il à ce qu'elle fût avec lui ? La puissance que Wei Zhao avait montrée suffisait à faire courber la tête à la plupart des familles cachées.
Même si la famille Yu cachée était un peu plus redoutable et refusait de s'incliner devant Wei Zhao, il n'était nul besoin de se dresser contre lui : mieux valait encore le rallier ! Lui donner Yuning en mariage était, en vérité, le meilleur moyen d'apaiser les relations entre la famille Yu cachée et Wei Zhao.
À son sens, les familles cachées demeuraient plutôt traditionalistes, privilégiant les garçons au détriment des filles ; se rallier un homme tel que lui en sacrifiant une fille était somme toute dans l'ordre des choses, non ? Autrefois, Yutian Xing avait bien pu marier sa fille à Zhao Guangyin : ne pourrait-il donc la marier à Wei Zhao ?
C'était précisément ce que Wei Zhao ne comprenait pas : après tout, il valait bien mieux que ce rebut de Zhao Guangyin, non ?
« Alors... quelle est ta puissance désormais ? » Voyant que Wei Zhao n'affichait aucune expression particulière, Yuning fut un peu déçue ; elle crut qu'il craignait encore, comme par le passé, la force de la famille Yu cachée.
« Sommet du palier intermédiaire de l'échelon terrestre », dit Wei Zhao.
« Ah, tu es déjà au sommet du palier intermédiaire de l'échelon terrestre ? » Yuning ouvrit de grands yeux, osant à peine y croire : la progression de Wei Zhao était d'une rapidité prodigieuse ! Du temps des épreuves du Palais de Glace, il n'était encore que dans les derniers degrés de l'échelon mystérieux ; comment était-il déjà parvenu au sommet du palier intermédiaire de l'échelon terrestre ?
« Ce n'est pas si rapide, je suppose ; pas autant que les rejetons de ces grandes familles et de ces sectes. » Wei Zhao eut un sourire d'autodérision. « Ce Zhao Qibing, au départ, n'était qu'un misérable sans envergure ; mais après avoir avalé force pilules, il s'est hissé de force au palier initial de l'échelon terrestre, au point de pouvoir pratiquer des arts martiaux — et en quelques mois seulement... »
À ces mots, Yuning s'assombrit : Wei Zhao disait vrai. Telle était bien la vitesse de progression des enfants des familles cachées, dont la force acquise par les pilules n'égalait certes pas celle acquise au prix d'un dur labeur, mais qui, une fois consolidée et renforcée, valait tout autant.