Chapitre 2692 — De nouveau joyeux

« Un vaurien ? C'est précisément parce qu'il n'est qu'un vaurien que les rancunes se sont accumulées, non ? » dit froidement l'ancêtre du clan Yu. « Yu Yi, fais-leur écouter l'enregistrement de la conversation téléphonique avec le vieux Mian de la famille Zhao... »

« Bien ! » Yu Yi acquiesça, sortit un dictaphone et lança la lecture de l'enregistrement.

« Qibing a déjà tout avoué ; c'est parce qu'il haïssait Wei Zhao que Yu Shan a monté ce piège... » La voix du vieux Mian s'éleva du dictaphone.

« Impossible, c'est impossible ! Zhao Qibing ne sait rien de ce qui s'est passé entre Yu Ning et Wei Zhao... » s'écria Yu Shan. « Et ce n'est pas moi qui ai monté le piège, c'est lui, c'est lui qui m'a demandé de le faire ; j'ai moi aussi un enregistrement téléphonique, j'ai conservé les preuves ! »

« Yu Shan... toi... » En entendant ces mots, Yu Xiaozhong comprit que tout était perdu : que Yu Shan eût ou non monté le piège, il y avait forcément participé, il était complice de cet enlèvement ; cette fois, Yu Shan n'échapperait vraiment pas à son sort.

« Yu Ba, emmène-le et mets-le sous surveillance ; je ne veux plus le voir ! » L'ancêtre du clan Yu cessa de s'enquérir des détails et, d'un geste de la main, fit emmener Yu Shan par Yu Ba. Il suffisait d'avoir la certitude de sa participation ; peu importait que l'idée vînt de Zhao Qibing ou de Yu Shan. « Qu'on le mette aux arrêts chez lui ; chaque jour, on ne lui donnera que les restes froids des domestiques, juste de quoi ne pas mourir de faim. »

« Bien ! » Yu Ba approuva d'un hochement de tête.

Yu Shan fut emmené, le cœur plein de rancœur. Si l'affaire avait réussi, si Wei Zhao avait pleuré, si le clan Yu s'était effondré, il s'en fût naturellement moqué, et même la mort eût été à ses yeux un juste prix ; mais maintenant, il ne pouvait s'y résoudre !

Le visage de Yu Xiaozhong était livide ; il restait assis là, silencieux.

« Mangez, vous autres ; moi, je n'ai plus envie. Je suis venu ici uniquement pour vous annoncer cette nouvelle. Yu Xiaozhong, désormais tu ne seras plus chargé des affaires du clan ; cultive-toi en toute tranquillité ! » L'ancêtre du clan Yu fit un geste de la main et parla d'un ton détaché.

« Oui... père... » Yu Xiaozhong savait que sa position au sein du clan Yu était anéantie ; pouvoir conserver ses anciennes ressources de cultivation était déjà une faveur. Il ne put que pousser un soupir : à l'évidence, sa branche n'aurait plus désormais la moindre chance de rivaliser.

« Yu Ning, viens avec moi. » Sur ces mots, l'ancêtre du clan Yu se leva.

« Oh... » Yu Ning, le cœur troublé, suivit l'ancêtre hors de la salle de banquet jusqu'à une petite pièce voisine.

« Xiao Ning, assieds-toi. » L'ancêtre du clan Yu fit un geste pour l'inviter à s'asseoir. « Je vais te parler de Wei Zhao. »

« Oui... » Yu Ning acquiesça et leva vers le vieil homme un regard chargé d'attente.

« Ce qui te lie à Wei Zhao, tu le comprends sans doute toi-même : c'est impossible. Sans même parler de ton avenir, qui t'appelle à suivre une voie hors du commun, Wei Zhao a déjà plusieurs épouses ; irais-tu encore te mêler à cette cohue ? » L'ancêtre du clan Yu espérait, par cet entretien, rompre définitivement toute relation entre Yu Ning et Wei Zhao. Il avait fini par comprendre qu'il valait mieux canaliser que barrer, et qu'il n'était d'ailleurs plus possible de barrer : la force de Wei Zhao n'était plus de celles qu'on pouvait traiter à sa guise.

« Grand-père, vous avez bien vous aussi plusieurs épouses, non ? Qu'y a-t-il donc là d'inconvenant ? » demanda Yu Ning d'un air perplexe, en clignant des yeux.

« Hum, hum, hum... » L'ancêtre se rendit alors compte que Yu Ning, ayant grandi au sein du clan Yu caché, n'en était jamais sortie, hormis pour ses entraînements ; ce qu'elle avait vu et entendu là-bas ne l'avait nullement préparée à s'étonner d'une telle chose. Il s'était trompé !

Il reprit néanmoins : « Admettons que cela n'ait rien de grave ; tu sais pourtant que, pour le grand projet à venir, tu dois rester vierge, sans quoi nous attirerions sur le clan Yu caché un désastre sans nom ! Et ce ne serait pas non plus une bonne chose pour Wei Zhao : aujourd'hui, il peut certes tenir tête aux clans cachés, mais il n'est assurément pas de taille contre ceux qui ont lancé ce grand projet. S'il venait à se heurter aux gens de cet endroit, ce serait la mort assurée. Tu ne veux tout de même pas nuire à autrui en te nuisant à toi-même, ni faire contracter à Wei Zhao une haine mortelle envers cet endroit ? »

« Cela... » Yu Ning se tut. Elle ne connaissait pas en détail le projet à venir, mais, en raison de son propre avenir, elle en savait les grandes lignes : le pacte avait été conclu avec une secte puissante, plus puissante encore que les sectes de l'Antiquité, et c'était là ce qui avait permis au clan Yu caché de se développer si vite ces dernières années. Aussi les paroles de l'ancêtre n'étaient-elles pas forcément de simples faux-fuyants ou des mensonges ! Bien sûr, Yu Ning ignorait encore que, même sans elle, Wei Zhao avait déjà contracté avec cet endroit une haine inexpiable ; que, même s'ils ne provoquaient pas Wei Zhao, celui-ci finirait un jour par revenir y répandre le sang. Elle acquiesça donc, non sans une certaine rancœur : « Mais je pourrais garder mes distances avec lui, sans franchir la dernière limite ! »

« Toi, tu le sais ; mais Wei Zhao le sait-il ? Vous êtes comme le bois sec et la flamme ; qu'un imprévu survienne, et tout est perdu ! » L'ancêtre du clan Yu secoua la tête. « Et puis, cet endroit le sait-il ? Qu'imaginerait-il s'il vous voyait ? Il ferait assurément périr Wei Zhao pour couper le mal à la racine. »

« Cela... » Yu Ning se tut de nouveau. Oui : si cet endroit, sans distinction du juste et de l'injuste, tuait Wei Zhao ?

« Ainsi, si tu ne veux pas perdre Wei Zhao, cessez désormais toute relation. » dit l'ancêtre du clan Yu.

« Oh... Mais après ce projet, pourrai-je être avec lui ? » demanda Yu Ning, sans pouvoir réprimer son dépit.

« On verra après ce projet ; nul ne sait ce qui se produira alors. » L'ancêtre du clan Yu éluda la question.

« Bon. Je voulais justement demander à Wei Zhao de jeter un œil à cette bête spirituelle ; il semble très habile dans l'élevage de ces créatures. À l'époque, mon cousin Yu Bing avait aussi dit qu'on pouvait solliciter son aide. » Yu Ning souleva la petite bête spirituelle qu'elle tenait dans sa main.

« Oh ? » Un éclat traversa le regard de l'ancêtre du clan Yu. Il hésita, considéra la bête spirituelle que Yu Ning tenait, estima le moment où le projet serait lancé, puis dit à contrecœur : « Fort bien. Je l'inviterai ces jours-ci à venir en visite ; mais toi, en privé, ne le fréquente plus ! »

« Entendu, merci grand-père ! » À ces mots, Yu Ning fut transportée de joie ; elle avait cru ne plus revoir Wei Zhao avant longtemps ! Et même si, cette fois, son grand-père n'avait pas répondu clairement à la question de savoir si elle pourrait être avec Wei Zhao après le projet, cela signifiait du moins qu'un espoir subsistait : comment Yu Ning n'eût-elle pas été heureuse ?

Ce qui, pourtant, la laissait un peu perplexe, c'était que son grand-père, auparavant, ne semblait guère se soucier des blessures de sa bête spirituelle ; pourquoi, cette fois, s'en préoccupait-il soudain avec tant d'attention ?