Chapitre 2719 — Halte-là !

« Vénérable Tang, il est temps que vous alliez vous entraîner ! » Sur ces mots, le Vénérable Suprême reparut dans la chambre d'amis ; après avoir adressé cette phrase à Tang Zhi, il se tourna vers Kang Xiaofeng et les autres : « Messieurs, mes excuses ; le temps d'audience du Vénérable Tang est écoulé, elle doit aller s'entraîner. Veuillez donc séjourner ici pour l'instant. »

« Ah… » Tang Zhi aurait voulu passer un peu plus de temps avec Kang Xiaofeng et les autres, mais elle ne pouvait désobéir aux paroles du Vénérable Suprême. À contrecœur, elle dut se résoudre à dire : « Ma mère est ici, elle aussi ; vous la connaissez tous, n'est-ce pas ? Je vais lui demander de venir bavarder avec vous, d'accord ? »

« Ah, tante est là aussi ? Alors c'est parfait… » Liu Xinlan hocha la tête ; il n'y avait pas d'autre solution, car ils ne pouvaient tout de même pas déranger l'entraînement de Tang Zhi.

« Bon, je m'en vais alors. » Tang Zhi se leva avec un air d'excuse : « Je demanderai à ma mère de vous faire visiter la Vallée des Neiges ; le paysage y est magnifique. »

« Entendu, Yunyun, va vaquer à tes occupations », dit également Xiaofen.

Le Vénérable Suprême emmena Tang Zhi ; son but était atteint, et naturellement il ne souhaitait pas que Kang Xiaofeng et les autres continuent à converser avec elle : à trop parler, on commet des maladresses, et si d'aventure ils venaient à raviver chez Tang Zhi le souvenir de Wei Zhao, que ferait-il alors ?

Ainsi, l'heure de l'entraînement n'était qu'un prétexte ; le véritable dessein du Vénérable Suprême était en réalité d'empêcher Tang Zhi de poursuivre cet échange avec eux.

Peu après le départ du Vénérable Suprême et de Tang Zhi, Wang Yujie, la mère adoptive de Tang Zhi, arriva dans la chambre d'amis. Cette femme était une redoutable personne qui circulait partout sans entrave dans la Vallée des Neiges ; même le Vénérable Suprême n'osait se la mettre à dos, et pour éviter de se tourmenter, il préférait ne pas la voir du tout !

Face à une femme comme la mère Tang, le Vénérable Suprême était bien démuni : il ne pouvait ni la frapper, ni la réprimander, ni même la chasser !

Le caractère de Tang Zhi était doux et docile, et le Vénérable Suprême pouvait la maîtriser ; mais la mère Tang, elle, était une femme absolument inflexible, qui n'avait d'autre but que le bien de sa propre famille : à la Vallée des Neiges, elle prenait tout ce qui lui plaisait, commandait à qui bon lui semblait, comme si la vallée était sa propre maison !

Ce qui exaspérait le plus le Vénérable Suprême, c'étaient les rengaines favorites de la mère Tang : « J'appelle Wei Zhao ! », « J'emmène Tang Zhi ! », « Je fais venir ma fille Bingtang pour démolir votre Vallée des Neiges ! »

Aussi, face à ce genre de personne, la stratégie du Vénérable Suprême était de la cajoler en tout ; tant que Tang Zhi s'entraînait tranquillement et que la mère Tang ne faisait pas de vagues, il la laissait faire. Après tout, la Vallée des Neiges regorgeait d'argent et de marchandises, alors lui en donner un peu ne faisait aucun mal !

Quant à lui voir commander aux autres de la servir, cela lui était indifférent : Tang Zhi était vénérable de la Vallée des Neiges, et la mère d'un vénérable possédait naturellement ce genre de pouvoir. Seulement, auparavant, la Vallée des Neiges n'avait jamais connu pareille situation, car les parents de ces vénérables étaient tout bonnement morts.

Du reste, la mère Tang avait un autre statut : celui de mère biologique de Bingtang, la maîtresse du Palais de Glace. Devant une position aussi considérable, le Vénérable Suprême n'osait rien lui faire ; ainsi la mère Tang régnait-elle en maîtresse sur la Vallée des Neiges.

Les disciples de la Vallée des Neiges savaient désormais qu'il existait dans la vallée une personnalité encore plus puissante que le Vénérable Suprême, et que chacun devait éviter de la contrarier, sous peine de connaître une mort des plus atroces…

« Xiaobo, Xiaofen, Xinwen, vous êtes venus ! » La mère Tang fut ravie de voir ces trois-là : « Pourquoi Wei Zhao n'est-il pas venu ? »

« Le chef… Tante, vous savez bien que le chef a bu la potion d'herbe d'oubli ; c'était la volonté de Tang Zhi, et nous ne pouvions pas agir de notre propre chef… » dit Kang Xiaofeng, un peu gêné.

« Oh, je sais ; mais quand il sera devenu puissant, il pourra venir nous emmener tous, ou bien il occupera la Vallée des Neiges. Au fait, j'ai encore une fille, je pourrais aussi la marier à Wei Zhao ; alors le Palais de Glace et la Vallée des Neiges lui appartiendraient tous deux, et l'affaire serait réglée ! » déclara la mère Tang avec désinvolture.

À présent, seule la mère Tang osait proférer ici, sans la moindre retenue, de pareilles hérésies ; et les disciples de la Vallée des Neiges n'osaient pas y contredire le moins du monde. De toute façon, tout le monde y était habitué : puisque même le Vénérable Suprême n'osait la froisser, que comptaient ces disciples ?

« Euh… c'est vrai, au fond… » Kang Xiaofeng essuya une sueur froide sur son front et hocha la tête. La mère Tang était vraiment impressionnante : elle voulait même marier son autre fille à Wei Zhao ?

« N'est-ce pas ? Au fait, ces derniers temps, j'ai amassé quantité de trésors célestes ; rapportez-les à Wei Zhao, qu'il les absorbe pour renforcer sérieusement sa puissance, et je lui en préparerai d'autres encore ! » dit la mère Tang. « Promenez-vous aussi à votre guise ; si vous voyez de belles choses, emportez-les, ne faites pas de manières ! »

« … » Kang Xiaofeng resta un instant sans voix. La mère Tang était vraiment formidable ! Certes, il connaissait déjà son tempérament, et autrefois il ne l'appréciait guère ; mais aujourd'hui, il venait enfin de découvrir que ce caractère de la mère Tang était, somme toute, une bonne chose !

« Allons, je vais vous faire visiter ! » Sur ces mots, la mère Tang emmena Kang Xiaofeng, Xiaofen et Liu Xinlan hors de la chambre d'amis, pour une visite de la Vallée des Neiges.

C'était la première fois que tous trois pénétraient dans la Vallée des Neiges, et ils ne purent s'empêcher d'être subjugués par ses paysages : l'endroit était vraiment beau et splendide, bien plus magnifique que n'importe quelle station de ski ; c'était un site entièrement naturel. Dans la vallée, de nombreux disciples intendanタ étaient occupés à leurs tâches, mais à la vue de la mère Tang, tous cherchaient à se dérober.

« Toi, apporte-nous des fruits et quelques bonnes choses à manger ! » dit la mère Tang en désignant un disciple de patrouille.

« Oui, madame Tang. » Le disciple de patrouille s'empressa d'acquiescer, disparut en hâte, puis revint aussitôt avec un plateau de fruits et plusieurs verres de jus fraîchement pressés.

Kang Xiaofeng et les autres en restèrent bouche bée ; mais la mère Tang, sans y prêter attention, prit le plateau de fruits et le tendit aux trois jeunes gens : « Mangez, les fruits d'ici sont cent pour cent naturels, verts et sans pollution, ils sont délicieux. Quand vous partirez, emportez-en quelques caisses ; il y en a autant que vous voulez, et s'il n'y en a pas assez, on les cueille sur-le-champ ! »

« Entendu… » dit Kang Xiaofeng d'une voix timide ; il prit deux fruits et les tendit à Xiaofen et à Liu Xinlan, puis en prit un pour lui et se mit à le manger. Il fallait bien l'avouer : les fruits d'ici avaient vraiment bon goût, et après en avoir mangé un, Kang Xiaofeng ne put plus s'arrêter !

Après les fruits, la mère Tang conduisit Kang Xiaofeng, Xiaofen et Liu Xinlan au jardin médicinal de la Vallée des Neiges : elle venait procéder à sa razzia hebdomadaire de routine, et c'était justement le jour, aussi les avait-elle emmenés directement.

Justement, survinrent quelques disciples de la Vallée des Neiges poussant une petite charrette remplie d'herbes médicinales fraîchement cueillies dans le jardin.

« Toi, halte-là ! » La mère Tang, les poings sur les hanches, leur barra le chemin.