Chapitre 2754 — La colère de Tian Canbian

« Oh ? » Tian Canbian, entendant les paroles de Kang Jingming, sombra aussitôt dans une profonde méditation ; il ne reprit la parole qu'au bout d'un long moment : « Ainsi donc, l'ordonnance que Wei Zhao nous avait remise auparavant devait être la pilule de purification de la moelle et de reforgement des os simplifiée et améliorée par Zhang Lifeng, et l'autre feuille, la véritable ordonnance de cette même pilule ; voilà qui explique tout ! »

« Et pourquoi donc ? » Kang Jingming resta un instant interdit ; il avait cru que Wei Zhao leur avait d'abord livré une ordonnance défectueuse, et voilà que c'était justement celle-là qui sortait des mains de Zhang Lifeng ?

« Ce n'est qu'une supposition de ma part. La pilule de purification de la moelle et de reforgement des os dont parlent les légendes est un élixir de quatrième rang, tandis que l'ordonnance que tu m'avais rapportée était de troisième rang ; or elle permettait de concocter, alors je n'ai pas soupçonné un instant. À présent que j'y réfléchis, puisque Zhang Lifeng sut jadis simplifier et améliorer l'ordonnance de la pilule de concentration du souffle, pourquoi n'aurait-il pas fait de même pour celle de la purification de la moelle et du reforgement des os ? » déclara Tian Canbian.

« C'est sensé. Mais, jeune maître de secte, pourquoi donc sa version améliorée présentait-elle des défauts ? » Kang Jingming ne comprenait pas.

« En abaissant la difficulté de concoction, on introduit forcément des défauts, » dit Tian Canbian. « N'en va-t-il pas de même pour la pilule de concentration du souffle ? La véritable, celle de premier rang de classe mystique, n'entraîne, dit-on, aucun effet secondaire : on peut toujours absorber l'énergie spirituelle du ciel et de la terre pour cultiver. Mais la version améliorée, bien qu'elle soit passée au troisième rang, empêche celui qui l'absorbe d'absorber encore l'énergie du ciel et de la terre ; il ne lui reste plus qu'à continuer d'en prendre pour progresser. »

« Je vois ! Le jeune maître de secte a vraiment l'œil, il a saisi d'emblée le fin mot de l'affaire ; moi qui croyais que Wei Zhao cherchait délibérément à me rouler ! » s'exclama Kang Jingming, soudain éclairé.

« Te rouler… S'il était capable de remanier les ordonnances à sa guise pour duper les gens, nous accepterions volontiers d'être dupés ; perdre contre un tel homme n'aurait rien de honteux. Mais je crois que c'est impossible, non ? » Tian Canbian ne croyait pas Wei Zhao capable d'un tel exploit : depuis Zhang Lifeng, personne n'avait plus été entendu dire qu'il pût modifier et simplifier des ordonnances à volonté.

Ce raisonnement de Tian Canbian n'avait d'ailleurs rien d'étonnant. Les alchimistes, s'ils possèdent à fond la science des simples, n'égalent point les plus grands médecins surnommés, et ces derniers, à leur tour, ne savent pas concocter ; il était donc exclu qu'ils pussent retoucher des ordonnances.

Être à la fois grand médecin et alchimiste, en mille ans il n'y eut qu'un seul Zhang Lifeng ! Après tout, l'énergie d'un homme est limitée : qui pourrait approfondir l'alchimie et, en même temps, l'art médical ? C'est aussi la raison pour laquelle les alchimistes n'ont en général guère de force offensive : tout entiers à leurs fourneaux, ils n'ont ni le temps ni le goût de s'exercer aux arts martiaux ; surtout, une seule concoction épuise la majeure partie de leur vigueur et de leur souffle véritables — où trouveraient-ils encore l'énergie de cultiver autre chose ?

Wei Zhao, lui, était un être à part : nourri dès l'enfance de l'art médical par le vieux Wei à la manière brutale et impitoyable d'un gavage, il avait ensuite recueilli au sein d'un ancien tombeau le véritable héritage de Zhang Lifeng. Si le Wei Zhao d'aujourd'hui n'égalait pas encore le Zhang Lifeng d'autrefois, du moins ne lui cédait-il plus guère en théorie ; seuls l'expérience et le coup d'œil lui manquaient encore un peu.

« C'est juste. Jeune maître de secte, puis-je donc rentrer à présent ? » Kang Jingming n'avait pas la moindre envie de s'attarder ici une seconde de plus : il était venu pour faire le fanfaron devant Wei Zhao, et voilà qu'il s'était fait proprement terrifier par lui, jusqu'à promettre une chose peu glorieuse pour la famille Kang ; naturellement, il voulait repartir au plus vite.

« Bien. Transfère l'ordonnance sur ma boîte de messagerie électronique. À Donghai, tu pourras rendre visite à ta famille ; une fois tes affaires réglées, tu reviendras, » dit Tian Canbian.

« Entendu, merci, jeune maître de secte, » répondit aussitôt Kang Jingming.

Après avoir raccroché, Tian Canbian éprouva une vague déception : une ordonnance de quatrième rang, rien de moins ! De la sorte, cette ordonnance devenait bien inutile ! Au sein de la secte du Dan Mystérieux, nul n'était capable de concocter un élixir de quatrième rang, pas même l'ancêtre Xuanzhen.

Tout à l'heure, au téléphone, en sa qualité de jeune maître de secte, Tian Canbian n'avait certes pas laissé éclater devant Kang Jingming sa joie ou son dépit ; il n'en était pas moins furieux : ce Wei Zhao qu'il n'avait jamais vu avait bel et bien joué un tour à ses dépens !

Wei Zhao devait savoir que cette ordonnance était de quatrième rang ; et le sachant, il avait osé réclamer effrontément une pilule de troisième rang — quel toupet ! Le prenait-il donc pour un imbécile ?

Pourtant, à la réflexion, Wei Zhao n'était pas alchimiste : pouvait-il seulement distinguer une pilule de troisième rang d'une de quatrième ? Seulement, s'il l'ignorait, Han Jingyi — ou plutôt la chef Bai — pouvait-elle l'ignorer aussi ? Plus Tian Canbian y songeait, plus il trouvait Wei Zhao malfaisant ; ce nom, il le retenait, bien décidé à lui infliger une leçon à la première occasion.

L'ancêtre Xuanzhen, une fois l'ordonnance en main, se montra fort calme ; après l'avoir parcourue, il poussa un soupir et conjectura : « L'étape ajoutée à cette ordonnance doit précisément combler le défaut que présentait l'ancienne. Jadis, notre vénérable ancêtre Zhang Lifeng, pour simplifier l'ordonnance et permettre au plus grand nombre de concocter, en avait hélas introduit ce défaut. »

« Maître, alors maintenant… nous… » demanda prudemment Tian Canbian.

Nul ne savait que l'ancêtre Xuanzhen avait un disciple, et que ce disciple n'était autre que Tian Canbian ! Peu de gens, au sein de la secte du Dan Mystérieux, étaient au fait de la chose ; à la secte des Cinq Astres, l'ancêtre Xuanzhen seul la connaissait !

Voilà pourquoi l'ancêtre Xuanzhen se montrait si proche de la secte du Dan Mystérieux : le lien s'expliquait de lui-même.

Tian Canbian n'appelait Xuanzhen « maître » qu'en l'absence de tout témoin ; le reste du temps, comme tous les autres, il le vénérait sous le nom de « Vénérable Ancêtre » ou de « Vénérable Ancêtre Xuanzhen ».

« Il n'y a rien à faire : même si je pouvais concocter cet élixir, je n'aurais plus de véritable pilule de purification de la moelle et de reforgement des os à absorber ; il faudrait d'abord que Kang Jingming en produise, que je l'absorbe, puis que je poursuive la concoction… » L'ancêtre Xuanzhen savait prendre son parti des choses ; il sourit : « Bah, c'était déjà une joie inespérée, ne nous obstinons pas. Retire-toi pour l'instant, je veux y réfléchir seul… »

« Oui, maître ! » La secte du Dan Mystérieux joignit les poings et sortit de la chambre de l'ancêtre Xuanzhen.

Kang Jingming partit, emmenant Kang Jinglong ; ils n'avaient plus le front de s'attarder dans le bureau de la chef Bai. Heureusement, Kang Jingming avait cette fois accompli la mission de la secte du Dan Mystérieux et réussi tant bien que mal à consolider sa position ; de retour dans sa famille, il ferait figure de héros revenu couvert de gloire.