Chapitre 2785 — Qui peut se venger et qui ne le peut pas

« Ce… » Zhang Naipao ne sut que dire, bouleversé au-delà de toute expression, mais surtout empli de joie ! Frère Liang était enfin redevenu lui-même ! Auparavant, bien qu'il eût toujours témoigné du respect à Zhong Yongliang, il le voyait devenir de plus en plus puissant et ne supportait pas de le voir s'enliser dans la médiocrité, sans pouvoir y changer quoi que ce soit ; à présent, il était clair que frère Liang était bien taillé pour le commandement : partout où il passait, il prenait la tête, et à peine arrivé dans la secte Demain après Demain, il en était devenu le chef !

« Naipao, à vrai dire, j'avais déjà bonne opinion de toi, et maintenant que s'y ajoute ton lien avec le maître, l'avenir de la secte repose sur toi ! » déclara le Tianzun de la Pure Yang.

« Oui… » Zhang Naipao était au comble de l'émotion.

Gao Xiaofu se réjouissait lui aussi : puisque frère Liang était redevenu puissant, cela ne signifiait-il pas qu'il le deviendrait bientôt lui aussi ? Le mépris dont il avait souffert ici allait vite se muer en hommages de toutes parts ; et alors, en sa qualité de sbire attitré de Zhong Yongliang, il serait à son tour quelqu'un d'important.

« Hum, au fait, où est donc ce Taureau Déchaîné ? » demanda Zhong Yongliang.

« Maître, en ce moment l'Ancêtre du Taureau Déchaîné est en réclusion ; voyez-vous… » Le Tianzun de la Pure Yang, pour sa part, n'aurait certes pas osé déranger l'Ancêtre du Taureau Déchaîné à un pareil moment, mais l'Ancêtre du Dragon Déchaîné, c'était autre chose.

« Allons-y, fais-le sortir, j'ai moi aussi deux mots à lui dire. » Zhong Yongliang parla d'un ton détaché.

« Très bien, maître, je vous en prie ! » Le Tianzun de la Pure Yang s'empressa de faire un geste de politesse.

« Paozi, Xiaofu, suivez-moi ; j'ai gardé l'habitude de vous sentir dans mon dos, comme mes suiveurs. » Zhong Yongliang fit un geste de la main.

« Oui, frère Liang ! » Zhang Naipao et Gao Xiaofu étaient ravis : malgré sa puissance retrouvée, frère Liang restait le frère Liang d'autrefois, qui les traitait toujours en petits frères.

Le Tianzun de la Pure Yang ne put réprimer un sourire amer : le caractère du maître avait donc changé lui aussi ; mais c'était une bonne chose, car autrefois le maître avait toujours le visage fermé et se montrait d'une sévérité telle qu'on en tremblait rien qu'à le voir ; à présent, il était bien plus affable.

Ensemble, ils gagnèrent le lieu où l'Ancêtre du Taureau Déchaîné était en réclusion, et le Tianzun de la Pure Yang alla l'appeler, car, avec Zhong Yongliang pour le soutenir, il n'avait plus rien à craindre.

L'Ancêtre du Taureau Déchaîné était en réclusion ; ces dernières années, bien qu'il fût parvenu au sommet du stade avancé du rang Céleste, il n'avait pas atteint la Grande Perfection ; et quoiqu'il n'en fût séparé que d'un fil, ne pas y être arrivé, c'était ne pas y être arrivé : aussi passait-il la majeure partie de son temps en réclusion, à tenter de franchir ce seuil.

En entendant l'appel du Tianzun de la Pure Yang, l'Ancêtre du Taureau Déchaîné fronça aussitôt les sourcils. Il avait jadis déclaré qu'on ne devait le convoquer qu'au moment où la secte se trouverait en péril de mort ; or aucun signal d'alerte n'avait été lancé dans la secte, ce n'était donc pas un danger — alors pourquoi le Tianzun de la Pure Yang le faisait-il venir ?

« Chunyang, qu'y a-t-il donc ? » Malgré son irritation, l'Ancêtre du Taureau Déchaîné savait que le Tianzun de la Pure Yang était tout de même le chef de la secte Demain après Demain et ne ferait pas d'esclandre sans raison ; il prit donc son mal en patience pour l'interroger.

« Ancêtre du Taureau Déchaîné, mon maître est revenu ! » s'écria aussitôt le Tianzun de la Pure Yang.

« Quoi ? Que dis-tu ? Ton maître est revenu ? Tu es fou ? Voilà combien d'années que ton maître est sous terre ? » L'Ancêtre du Taureau Déchaîné resta un instant interdit : « Tu n'es pas encore bien réveillé de ton rêve de cette nuit, par hasard ? »

« Non, Ancêtre du Taureau Déchaîné, l'âme originelle de mon maître s'est emparée d'un nouveau corps, il est vraiment revenu ! » s'empressa d'expliquer le Tianzun de la Pure Yang.

« Quoi ? Il a pris possession d'un corps ? » L'Ancêtre du Taureau Déchaîné se leva d'un bond et sortit à grands pas ; il aperçut alors, non loin de là, Zhong Yongliang qui lui souriait — et, sans qu'il sût pourquoi, ce sourire lui était familier !

Bien qu'il fût d'un tempérament glacé et irascible, l'Ancêtre du Dragon Déchaîné, face à ses deux cadets, arborait souvent un sourire rare, fort semblable à celui que Zhong Yongliang affichait en cet instant !

« Taureau Déchaîné, après plus de dix ans de séparation, petit, tu as bien failli me coûter la vie ! » Zhong Yongliang s'avança vers l'Ancêtre du Taureau Déchaîné.

« Toi… tu es vraiment mon grand frère de maître ? » L'Ancêtre du Taureau Déchaîné n'ignorait pas ce qu'il en était des âmes originelles, mais il restait quelque peu incertain.

« Allons, entrons parler en détail ! » Zhong Yongliang désigna du doigt le lieu de réclusion de l'Ancêtre du Taureau Déchaîné.

« Bien. Chunyang, attends-nous donc à l'entrée ; lui et moi… allons entrer pour tirer cela au clair ! » L'Ancêtre du Taureau Déchaîné n'avait pas encore confirmé l'identité de Zhong Yongliang et demeurait à demi convaincu.

Les deux hommes pénétrèrent dans la chambre intérieure de réclusion, et ce fut seulement alors que Zhong Yongliang se mit à relater certaines anecdotes secrètes de la secte, des affaires que seuls leurs trois frères de maître connaissaient…

Aujourd'hui, l'Ancêtre du Dragon Déchaîné était mort, l'Ancêtre du Léopard Déchaîné avait été emmené de force par le redoutable personnage venu jadis semer le trouble, et seul demeurait l'Ancêtre du Taureau Déchaîné ; en toute logique, nul dans la secte ne devait plus rien savoir de ces choses, et pourtant Zhong Yongliang les énumérait avec une précision minutieuse.

De plus, l'Ancêtre du Taureau Déchaîné interrogea Zhong Yongliang sur divers points concernant l'Ancêtre du Dragon Déchaîné, et Zhong Yongliang répondit à tout avec une aisance parfaite, connaissant les affaires d'autrefois sur le bout des doigts ; ce n'est qu'alors que l'Ancêtre du Taureau Déchaîné crut à son identité : « Tu es vraiment mon grand frère de maître ! Formidable, te voilà enfin revenu ! »

« Ha ha, Taureau Déchaîné, je suis certes ton grand frère de maître, mais je n'ai plus pour l'heure que des souvenirs, sans la puissance qui va avec ; il me faut recommencer à cultiver ! » Zhong Yongliang sourit et secoua la tête avec un air d'impuissance.

« Cela n'a pas d'importance : la secte regorge de trésors célestes, grand frère de maître, vous pourrez en disposer à votre guise pour recouvrer au plus vite votre puissance ; puis, entre frères de maître, nous retournerons ensemble à l'île des Nuages, nous foulerons la Voie céleste et nous nous empresserons de ramener notre deuxième frère de maître ! » dit l'Ancêtre du Taureau Déchaîné.

« Le ramener… » Zhong Yongliang eut un sourire amer et, le cœur encore serré d'effroi, ajouta : « Cet homme d'autrefois, d'un seul coup de poing, m'a ôté la vie ; quelle puissance était la sienne ! Comment pourrions-nous aller chercher notre deuxième frère de maître ? Si l'affaire de notre deuxième frère de maître est réglée, il reviendra de lui-même ; aller le chercher, ce serait nous exposer soit à être retenus de force, soit à être exterminés… »

Zhong Yongliang avait hérité des souvenirs de l'Ancêtre du Dragon Déchaîné, et les événements d'autrefois l'épouvantaient encore aujourd'hui : c'était là une puissance qu'il était absolument impossible de surpasser, telle une immense montagne qu'il ne pouvait que contempler, sans que naquît en lui la moindre pensée de vengeance.