Chapitre 2830 — Les défauts des techniques martiales

Après le départ de Yang Qiqi, les choses restèrent calmes dans ce lieu sûr. Zhang Naipao avait beau vouloir rallier Feng Shihua à son camp, il n'exerça aucune contrainte : user de la force n'aurait pas atteint Wei Zhao, et l'affaire aurait perdu tout intérêt. Du reste, Zhang Naipao ne manquait nullement de subordonnés ; dans la secte Demain après Demain, les petits frères pullulaient. Pourquoi aurait-il tenu à enrôler des gens comme Feng Shihua ? Son unique dessein était de frapper Wei Zhao.

En vérité, Feng Shihua et Li Ciba venaient de laisser passer une occasion unique entre toutes. Zhang Naipao était alors d'une faiblesse extrême : après avoir déclenché son Poing du Démon Infernal, il avait perdu toute sa vigueur, son énergie vitale comme son souffle véritable étaient épuisés, et il lui fallait un temps de récupération avant de pouvoir seulement envisager de combattre de nouveau. Il se trouvait donc dans un état de vulnérabilité totale ; un simple expert de rang jaune aurait pu le tuer d'un seul coup. Tel était le défaut majeur de sa technique martiale ultime !

Hors nécessité absolue, il ne s'en servirait jamais. C'était d'ailleurs là un travers commun à certaines techniques martiales antiques et contre-nature : sans cela, si un cultivateur venait à maîtriser pareille technique, il pourrait à lui seul défier une multitude d'experts, et l'équilibre du monde de la cultivation serait rompu.

Pour l'heure, Zhang Naipao fondait entièrement sa technique sur l'asymétrie d'information. Après avoir anéanti Dongfang Bushu, il avait semé parmi les autres une terreur profonde ; nul n'osait croiser le fer avec lui, ce qui lui offrait précisément le temps de récupérer.

Sans le coup que lui avait porté le jeune chevalier Yang, il ne se serait pas trouvé dans un tel état de détresse : au sortir de son Poing du Démon Infernal, il lui serait resté un peu de vigueur, assez pour ne pas se faire tuer par un cultivateur de rang jaune, et seul un expert de son propre rang aurait pu en venir à bout. Mais à cause de ce coup du jeune chevalier Yang, il avait déjà gaspillé une grande part de son énergie vitale et de son souffle véritable. Il n'avait pas encore recouvré ses forces que Dongfang Bushu était arrivé, d'où la situation présente.

Zhang Naipao tremblait intérieurement, mais face à Yang Qiqi il n'en laissa rien paraître, gardant la même superbe, si bien que Feng Shihua et Li Ciba n'osèrent pas esquisser le moindre geste. Sans quoi, Zhang Naipao et Mo Ba auraient déjà trouvé la mort en ces lieux.

On ne pouvait pourtant leur en faire grief. Ils ne disposaient d'aucun doigt d'or, eux, contrairement à Wei Zhao, pour discerner si l'énergie vitale et le souffle véritable de Zhang Naipao étaient ou non à leur plein.

Ce ne fut qu'une fois sa vigueur et son souffle véritable en bonne partie recouvrés, assez pour déclencher de nouveau le Poing du Démon Infernal, qu'un sourire rassuré, fugace, passa sur le visage de Zhang Naipao…

……………………

À Yanjing, dans le bureau du président du groupe Liu.

Liu Tianli corrigeait des rapports. La envie de fumer le tenaillait ; il tendit machinalement la main vers le paquet de cigarettes au coin du bureau, mais ne rencontra que le vide : il se souvint alors que ce paquet était déjà épuisé.

« Secrétaire Zhang », dit Liu Tianli en appuyant sur la sonnette du bureau des secrétaires, « apportez-moi un autre paquet de mes cigarettes. »

« Monsieur Liu, quelle marque ? » s'empressa de demander le secrétaire Zhang.

« Celles que le président Lang m'a offertes l'autre fois. » Depuis qu'il avait fumé les cigarettes spéciales du président Lang, Liu Tianli n'avait plus aucun goût pour les autres : elles ne lui procuraient nul plaisir, ne calmaient rien. Seules celles du président Lang, une fois fumées, dissipaient la fatigue et le mettaient à l'aise.

« Monsieur Liu, il n'y en a plus, celles du président Lang ; le dernier paquet que je vous ai donné était le dernier. Voulez-vous voir autre chose ? » demanda le secrétaire Zhang.

« Plus rien ? » Liu Tianli resta un instant interdit, puis comprit que c'était sans doute normal : il fumait vite, et le président Lang ne lui en avait pas donné beaucoup. Que tout fût épuisé n'avait rien d'étonnant. Mais les autres ne le satisfaisaient guère : « Alors apportez-m'en deux paquets au hasard. »

« Bien, monsieur Liu. » La communication coupée, le secrétaire Zhang ne tarda pas à sortir du bureau voisin et apporta à Liu Tianli plusieurs paquets de marques différentes.

Liu Tianli en ouvrit un avec hâte, en tira une cigarette, la porta à ses lèvres et l'alluma. Après deux bouffées, il fronça les sourcils : « Elle est mauvaise, aucun intérêt. »

« Monsieur Liu, voulez-vous que j'aille voir dehors s'il existe des cigarettes de la marque du président Lang ? Il y a une boutique de tabac d'importation près de la société ; je peux y jeter un coup d'œil », proposa prudemment le secrétaire Zhang.

« Inutile, ça ne s'achète pas. Ce sont des cigarettes spéciales du président Lang ; je vais l'appeler moi-même. » Liu Tianli écarta la main, prit le téléphone et composa le numéro du président Lang.

« Ha ha, c'est monsieur Liu ? Qu'est-ce qui vous pousse à m'appeler tout à coup ? Notre collaboration ne se déroule-t-elle pas à merveille ? » Le président Lang décrocha promptement et s'enquit avec chaleur.

« Hum, président Lang, ce n'est pas pour cela que je vous appelle, c'est une affaire un peu personnelle », dit Liu Tianli. « Ces cigarettes que vous m'avez données l'autre fois, en reste-t-il ? Depuis que j'y suis habitué, les autres ne me conviennent plus ; pourriez-vous m'en faire parvenir deux cartouches ? S'il le faut, je peux les payer. »

« Entre vous et moi, c'est une relation de coopération ; pourquoi parler d'argent pour si peu ? » répondit le président Lang avec désinvolture. « Ce ne sont que quelques cartouches de cigarettes ; quel besoin de payer ! »

« Alors grand merci, président Lang ! » Liu Tianli, ravi, s'empressa d'ajouter : « Je fais tout de suite envoyer mon secrétaire, le petit Zhang, à votre hôtel pour les prendre ? »

« Inutile, monsieur Liu, je viendrai en personne. Justement, j'ai autre chose à vous dire ; mais ces cigarettes… en principe, vous en donner quelques cartouches ne pose aucun problème, seulement… » Arrivé là, le président Lang s'interrompit.

« Président Lang, il n'y aurait pas un souci ? » Liu Tianli se raidit et demanda aussitôt.

« Ce n'est pas un souci, seulement il ne me reste qu'une cartouche, c'est tout ce que j'ai ; pour venir traiter affaires avec vous cette fois, je n'en ai emporté que cela, je n'ai rien de plus… » dit le président Lang.

« Une seule cartouche… » songea Liu Tianli. Une cartouche, comment cela pourrait-il suffire ? À présent, il en fumait une demi-cartouche par jour ; une cartouche ne durerait que deux jours, et encore en se privant. En temps normal, ce serait bien pis. « Alors… ne pourriez-vous pas en faire envoyer davantage par votre société ? »

« Cette affaire-là, nous en parlerons quand je serai arrivé ; il y a aussi certaines choses que je voulais vous dire ! » répondit le président Lang.

« Fort bien, je vous attends dans mon bureau », dit Liu Tianli, qui, flairant une ouverture, s'empressa de répondre.

Si Liu Tianli avait possédé un œil perçant, il serait sans doute resté stupéfait : car le président Lang se tenait debout, tel un serviteur, aux côtés d'un jeune homme assis dans un fauteuil de patron. Ce jeune homme était sans doute le véritable maître de l'ombre !

La communication coupée, le président Lang rangea son sourire et, se tournant avec une obséquiosité respectueuse vers le jeune homme installé dans le fauteuil de patron, dit avec précaution : « Jeune maître Wen, Liu Tianli est déjà dépendant, il me réclame des cigarettes ! » (À suivre.)