Chapitre 2852 — Le filet se referme

« Mais les marges sont énormes ! Cette cartouche de cigarettes, le prix d'achat tourne autour de dix mille, et je la revends plus de vingt mille. Cette fois, on en a fait venir deux mille cartouches ; une seule revente, et c'est du deux cents pour cent de bénéfice ! » s'exclama Xiao Chunjie. « On a investi trente millions, y compris les pots-de-vin versés aux triades et aux passeurs pour l'entrée en contrebande ; une fois la marchandise écoulée, on empoche plus de cinquante millions, soit un bénéfice de vingt millions et des poussières ! »

« Ce n'est pas quelques cartouches de plus ou de moins qui changeront grand-chose. Laisse-m'en dix… non, vingt ! » Liu Tianli avait cru que ces cigarettes coûtaient une fortune ; en entendant le prix, il constata qu'elles n'étaient pas si chères que cela. Soulagé, il en demanda donc davantage.

« Vingt cartouches… je vais faire de mon mieux… Dix, ça devrait être possible ; pour vingt, on verra selon la situation ! » Xiao Chunjie hésita un instant, puis reprit : « Au fait, directeur Lang, les bénéfices, on les partage en deux, chacun un peu plus de treize millions. Je vous les vire sur le compte de votre société ? »

« Oh ? On ne fait que cette seule opération ? On arrête ensuite ? » Liu Tianli resta un instant interdit. Ce bénéfice le faisait vivement saliver ; mais c'était un homme prudent, du genre à savoir conserver un héritage, bien plus qu'à créer une entreprise. Aussi, devant une telle occasion, ne voulait-il naturellement pas la laisser filer.

D'ailleurs, ces cigarettes étaient devenues un besoin vital pour lui. Sans elles, Liu Tianli avait peine à imaginer comment il pourrait tenir. Aussi, au fond de lui, souhaitait-il secrètement que cette affaire se poursuive.

« Chaque passage de frontière coûte une fortune en pots-de-vin aux passeurs. Cette fois encore, il a fallu recourir à des relations ; la prochaine, ils voudront sans doute deux ou trois mille millions pour accepter de nous affréter un bateau de contrebande. Du coup, il ne resterait plus grand-chose comme bénéfice. Je me disais qu'une seule fois suffirait. » Le directeur Lang parlait avec l'art de lâcher du lest pour mieux retenir sa proie. « Après tout, notre capital est limité ; avec si peu, une nouvelle opération n'aurait pas grand intérêt ! »

« Je vois… » Liu Tianli ne connaissait rien aux dessous de la contrebande. Il avait toujours fait des affaires honnêtes ; même ses importations passaient par les circuits officiels et réguliers des douanes, sans jamais recourir à des passeurs. Il crut donc le directeur Lang sur parole, mais ne put s'empêcher de hasarder : « Ne pourrions-nous pas augmenter le volume de chaque commande, ou en reparler avec ces triades et ces passeurs ? »

« C'est que… ce n'est pas impossible, bien sûr. D'un côté, je crains d'immobiliser trop de fonds du directeur Liu. De l'autre, je crains qu'il ne considère ce commerce comme peu honorable et ne le juge indigne de lui », déclara le directeur Lang.

« Les fonds, on peut toujours étudier la question. Quant à juger ce commerce indigne de moi alors qu'il rapporte tant, comment le pourrais-je ? » répliqua Liu Tianli. « Écoutez, directeur Lang. Où êtes-vous ? Je viens vous trouver, nous en parlerons en détail. »

« Je suis à l'hôtel. Laissez-moi plutôt passer à votre société avec Xiao Cui pour en discuter, et je vous apporterai les cigarettes en chemin », proposa Xiao Chunjie.

« Parfait. Je vous attends à la société, directeur Lang », s'empressa de répondre Liu Tianli.

Une demi-heure plus tard, Xiao Chunjie arriva à la société de Liu Tianli en compagnie de l'hypnotiseur, qui les reçut naturellement avec empressement dans le salon.

« Directeur Lang, vous êtes vraiment fort. Une seule affaire, et en quelques jours à peine, voilà un bénéfice pareil ! » Liu Tianli n'était pas homme à n'avoir jamais vu de grosses sommes. Mais gagner autant en si peu de temps, c'était une cadence qui ne laissait pas d'impressionner.

« Ha ha, vous me flattez ! Ce n'était qu'un geste de rien du tout. Sans le soutien financier généreux du directeur Liu, je n'aurais pas pu gagner cet argent non plus ! » Xiao Chunjie agita la main en riant. « Mais poursuivre les investissements, ce n'est pas impossible… »

« En effet, plus le directeur Liu investit, plus le retour sera important. Si vous investissiez plusieurs centaines de millions, le rendement n'en serait que plus grand ! » saisit l'occasion Cui Mianshi.

« C'est juste. Alors, investissons cinq cents millions, en espérant gagner davantage ! » Sans savoir pourquoi, Liu Tianli sentit soudain un désir irrésistible d'investir ; sans même y réfléchir, il lança ces mots.

« Entendu. Alors signons un nouveau contrat et poursuivons cette affaire », dit Xiao Chunjie.

« Bien, aucun problème, je commencerai à réunir les fonds ces deux prochains jours ! » Depuis que sa société était devenue l'agent du laboratoire pharmaceutique du docteur Guan, elle gagnait sans doute moins, mais sa trésorerie était solide. Du temps où Wei Zhao soignait Liu Zhenhu, la famille Liu avait eu quelque peine à rassembler cent millions en liquide ; aujourd'hui, cinq cents millions n'étaient plus rien !

Certes, la majeure partie de ces fonds provenait des sommes destinées à l'achat de matières premières pour le laboratoire du docteur Guan et des règlements de clients pour les produits sous contrat, mais un détournement occasionnel restait possible. Après tout, Wei Zhao faisait grandement confiance à la famille Liu et n'avait jamais contrôlé les comptes ; Liu Tianli disposait donc d'une large marge de manœuvre.

« Le contrat sera le même que la dernière fois ; il suffit d'en modifier les chiffres. » Ce disant, Cui Mianshi sortit un contrat de sa mallette et le tendit à Liu Tianli.

Liu Tianli hocha la tête et le parcourut sommairement : les clauses étaient identiques à celles du contrat précédent, sans la moindre différence, hormis le montant de l'investissement, laissé en blanc et à compléter. « Aucun problème. Je vais signer sur-le-champ, puis je vous aiderai à réunir les fonds ! »

Comme les deux parties avaient déjà collaboré à plusieurs reprises, Liu Tianli n'eut pas le moindre soupçon et signa directement le contrat.

Les jours suivants, Liu Tianli se mit à réunir des fonds pour Xiao Chunjie : il détourna les sommes que la société destinait à l'achat de matières premières pour le laboratoire du docteur Guan ainsi qu'une partie des règlements de clients, puis les vira sur le compte du directeur Lang.

Grâce aux cigarettes, Liu Tianli vécut dès lors des jours fort confortables, exhalant chaque jour des volutes de fumée et rêvant de voir ces cinq cents millions se transformer d'un coup en un milliard ; alors, qui oserait encore douter de ses capacités à entreprendre ?

Pourtant, deux jours ne s'étaient pas écoulés que Xiao Chunjie rappela.

« Directeur Liu, c'est moi », dit Xiao Chunjie.

« Directeur Lang, qu'y a-t-il ? Où en est l'organisation de notre marchandise ? » demanda Liu Tianli.

« La marchandise est presque prête, mais il y a autre chose dont je voudrais vous entretenir. Et si nous frappions un grand coup cette fois ? » demanda Xiao Chunjie.

« Un grand coup ? Qu'entendez-vous par là ? Comment cela, un grand coup ? » Liu Tianli resta interdit.

« Voilà : je passerai avec Xiao Cui, et nous en parlerons en détail dans votre société ! » dit Xiao Chunjie.

« Bien. Je vous attends à la société, directeur Lang », s'empressa de répondre Liu Tianli.

Cette fois, Xiao Chunjie et Cui Mianshi furent bien plus rapides : moins de vingt minutes après l'appel, ils se trouvaient déjà dans le salon de la société de Liu Tianli.