Chapitre 2898 — L'arrivée de Zhao Qibing
« Directeur Liu, je suis désolé, il y a eu quelques problèmes ! » La voix de Petite Pureté était sourde.
« Oh ? Quels problèmes ? » Liu Tianli marqua un léger temps d'arrêt, mais comme l'hypnose du spécialiste s'était implantée en profondeur dans son esprit, il gardait toute confiance en Petite Pureté, sans le moindre soupçon.
« Voilà : la marchandise est assez considérable cette fois-ci, et les passeurs qui s'occupent des traversées clandestines à la frontière ont des réticences ; ils ne veulent plus du prix convenu au départ. À présent, la cargaison est bloquée à la frontière et ne peut passer. Quel embarras ! » soupira Petite Pureté d'un ton résigné.
« Oh ? Combien veulent-ils ? » Liu Tianli pouvait le comprendre : après tout, avec une cargaison plus volumineuse, si l'on s'en tenait au tarif d'autrefois, les passeurs auraient eu des objections à moins d'être idiots.
« Ils réclament deux cents millions de plus pour le passage… » dit Petite Pureté. « Hélas, cette fois, la somme demandée est un peu élevée… »
« Ce n'est pas tellement excessif, comparé à la valeur de la marchandise, cela ne représente rien. » Bien que sa confiance en Petite Pureté fût due à l'hypnose, Liu Tianli conservait un esprit de commerçant : « Seulement, voilà où nous en sommes : je n'ai plus un centime de liquidités, mes biens sont hypothéqués, impossible de réunir du numéraire… »
« Je vois… » se dit Petite Pureté : cette fois, on avait sans doute pressé tout l'argent de Liu Tianli ; il était temps de refermer le filet. Aussi reprit-il : « Je vais négocier de nouveau avec eux ; de mon côté, je vais chercher aussi, voir si je peux réunir une somme ! »
« Entendu, je vais voir de mon côté également ; à la rigueur, j'emprunterai quelque chose à de vieux amis ! » dit Liu Tianli. « De toute façon, dès que nos cigarettes seront arrivées, capital et intérêts nous reviendront ! »
« C'est bien vrai. Parfait, restons en contact à tout moment ! » dit Petite Pureté.
La communication terminée, Petite Pureté s'adressa avec déférence à An Liwen : « Jeune maître Wen, ça y est, on a à peu près tout tiré ; il ne devrait plus rester d'argent entre les mains de Liu Tianli. »
« Oui, il ne peut même plus réunir deux cents millions, on dirait qu'il n'y a vraiment plus rien. » An Liwen hocha la tête : « Nous pouvons passer au plan final ; à l'évidence, il faut le rouler sans scrupule ! »
« Oui, jeune maître Wen ! Alors attendons quelques jours pour voir s'il peut encore trouver de l'argent. » répondit Petite Pureté.
« Bien, arrange cela à ta guise ; choisis le moment opportun pour lui annoncer cette dernière affaire que nous avons préparée, et ce sera fini. Nous pourrons alors rentrer. » dit An Liwen.
À Donghai, après s'être caché quelque temps chez les Zhao, Zhao Qibing constata que les Yu ne lui faisaient rien ; il en fut soulagé et retourna au bar Gili Fuyun.
En réalité, les Yu, à cause de l'affaire de Yu Shan, n'avaient guère le cœur à chercher noise à Zhao Qibing ; celui-ci n'avait somme toute été qu'un instrument entre les mains de Yu Shan, et c'était Yu Shan qui constituait la honte de la famille Yu. Ils n'avaient que trop hâte de couvrir l'affaire : comment l'auraient-ils soulevée d'eux-mêmes ?
Ils laissèrent donc la vie sauve à Zhao Qibing ; mais à l'égard des Zhao, les Yu ne les considéraient plus comme des alliés par mariage : ils rompirent définitivement, et Yu Xiaojin devint tout naturellement une victime sacrificielle.
Privé du soutien des Yu, Yu Xiaojin se retrouva du jour au lendemain dans la situation de l'orphelin que personne ne veut : il perdit aussi son statut au sein des Zhao, et Zhao Guangyin put enfin cesser de faire des courbettes devant lui.
Zhao Qibing regrettait ces derniers temps : lorsque Wei Zhao était venu chez les Zhao en menaçant de lui briser les jambes, il n'avait pas osé se montrer pour le rencontrer, de peur que Wei Zhao ne lui cherche noise encore à cause de l'affaire Yu Ning.
Mais à présent, l'orage était passé, et de toute évidence il n'y avait plus rien ; les Yu eux-mêmes renonçaient à poursuivre, et Wei Zhao, semblait-il, n'avait pas davantage l'intention de le faire. Zhao Qibing en concevait quelque regret : comme il aurait mieux fait de se montrer alors ! Wei Zhao aurait pu lui briser les jambes !
Aussi, à peine de retour au bar Gili Fuyun, Zhao Qibing décida-t-il d'aller rendre visite à Wei Zhao à l'école ; à son avis, que Wei Zhao accepte ou non, il n'oserait pas en venir aux mains dans l'enceinte scolaire.
La raison principale, toutefois, était que sa visite à Wei Zhao visait à tater le terrain : selon le calendrier de l'épreuve, Wei Zhao et Zhao Qilei devaient être revenus, or Zhao Qilei n'avait point paru chez les Zhao. Cela laissait Zhao Qibing dans l'incertitude, sans savoir si son frère était mort ou vif ; il se préparait donc à aller à l'école voir si Wei Zhao s'y trouvait.
Il ignorait que Wei Zhao et Zhang Naipao s'étaient encore attardés quelques jours dans les terres sauvages des Cinq Démons.
Zhao Qibing trouva sans peine la classe de Wei Zhao et y rencontra You Panhu.
« Tiens, ce n'est pas le jeune maître Bing ? Voilà longtemps ! On dit que tu t'es caché ? » Bien que les deux camps eussent gardé l'affaire entre les Yu et les Zhao dans la plus grande discrétion, les familles de l'ombre comme les You en avaient eu vent.
« Ha ha, comment cela serait-il possible ? Me cacher ? Et pourquoi donc me cacherais-je ? » Zhao Qibing était un peu gêné, mais il avait le front épais et s'en moquait : « Au fait, tu as vu Wei Zhao ? »
« Wei Zhao n'est-il pas parti à l'épreuve de la secte du Dan Mystérieux ? » You Panhu marqua un temps : « Hein ? À en croire le calendrier, il devrait être revenu. Se serait-il fait tuer ? »
La mort de Wei Zhao réjouirait fort You Panhu : la présence de celui-ci ici lui déplaisait au plus haut point, sans qu'il pût rien y faire. Une fois Wei Zhao mort, il pourrait courtiser Han Jingyi sans la moindre entrave.
« C'est ce que je me disais aussi ; voilà pourquoi je viens m'en enquérir. Mon frère Qitan n'est pas revenu non plus. » dit Zhao Qibing.
« Ton pauvre frère ? » You Panhu secoua la tête : « Je n'en sais rien non plus. Tu n'as qu'à demander à Wang Xinyan et Han Jingyi ; elle saura peut-être. »
« Wang Xinyan et Han Jingyi… Je ne les connais pas très bien… » Zhao Qibing n'était guère familier avec elles et craignait que les questions ne servent à rien.
« Alors je n'y peux rien. » Avant d'être certain de la mort de Wei Zhao, You Panhu décida de ne point se mêler de cette affaire ; les leçons du passé étaient déjà assez nombreuses, il ne voulait plus être corrigé par Wei Zhao.
« Tant pis, je vais aller leur demander. » N'ayant d'autre choix, Zhao Qibing s'approcha de Wang Xinyan, ce qui la fit sursauter.
« Quoi… que veux-tu ? » Wang Xinyan avait déjà vu Zhao Qibing, mais le connaissait mal ; et cet homme était effrayant, toujours àmenacer de briser des jambes et autres, elle ne souhaitait naturellement aucune relation avec lui.
« Hé hé, en fait il n'y a rien, euh… je voulais simplement demander : Wei Zhao est-il revenu ? » questionna Zhao Qibing.
« Wei Zhao ? Pourquoi cette question ? » Wang Xinyan se méfiait, ignorant ce que tramait Zhao Qibing.
« Je veux juste qu'il m'aide à me briser les jambes, sans autre intention. Est-il revenu ? » Zhao Qibing retroussa les lèvres en un rictus, feignant l'air le plus inoffensif.