Chapitre 2916 — Le silence de Xiao Jiu

« Tyran de la Terre Jaune, tu as bien agi ! Je ne m'attendais point que, sans participer cette fois à l'épreuve, tu eusses tant mûri ! » le félicita Tu Qingsong.

« Mon oncle… » Le Tyran de la Terre Jaune eut un sourire amer. Comment croître sans avoir connu l'échec ? Lui-même, réduit à l'état d'infirme par Zhang Naipao, n'avait compris qu'il existe toujours plus fort que soi qu'après en avoir éprouvé le décalage psychologique.

« Les photos, envoie-les-moi par courriel. En vérité, les voir ou non n'a plus d'importance : il est désormais tout à fait certain que Xiao Jiu est Ranran. Il te suffit de trouver un moyen pour que Monsieur Wei Zhao la ramène dans notre secte du Haut Plateau de Terre Jaune », dit Tu Qingsong ; et, parvenu là, il ne put s'empêcher de soupirer : ce devin que son père avait jadis rencontré aurait-il donc dit vrai ?

Tu Ranran aurait changé de destin à cause de son homme ? Cet homme, n'était-ce point Wei Zhao ? Des paroles du Tyran de la Terre Jaune, Tu Qingsong avait aussi perçu l'extraordinaire relation entre Wei Zhao et Xiao Jiu ; d'où cette conclusion.

Décidément, la décision que son père avait prise en ce temps-là était sage : ces deux millions avaient été dépensés à merveille. Non seulement Tu Ranran n'avait rien de fâcheux, mais la secte du Haut Plateau de Terre Jaune gagnait encore un puissant appui !

Nul n'ignorait les origines de Wei Zhao, mais lui, Tu Qingsong, les connaissait parfaitement. À présent, la position de Wei Zhao dans le monde des arts martiaux semblait encore précaire ; si la secte du Haut Plateau de Terre Jaune devenait une secte vassale de Wei Zhao, ce serait sans nul doute lui apporter du charbon en plein hiver !

Cette amitié-là différait des embellissements futurs : qui suivrait Wei Zhao le premier et obtiendrait son approbation prendrait l'avantage ; et lorsque Wei Zhao aurait grandi, la secte du Haut Plateau de Terre Jaune s'élèverait assurément avec la marée !

« Oui, mon oncle, je vous l'enverrai dans un instant ! » répondit le Tyran de la Terre Jaune.

« Bien. Charge-toi de suivre cette affaire et de convenir d'un rendez-vous avec Monsieur Wei Zhao, pour voir quand il viendra dans notre secte du Haut Plateau de Terre Jaune ! » dit Tu Qingsong.

……………………

Ayant appris ses origines, Xiao Jiu sombra soudain dans le silence. Depuis tant d'années, elle avait fait de la maison de Yang Zhao la sienne ; Yang Zhao, bien que son père adoptif, était pour elle presque un père véritable : il la traitait comme Yang Qiqi, sans la moindre partialité.

Aussi Xiao Jiu éprouvait-elle bien malaisément un sentiment d'appartenance envers une famille inconnue, une secte du Haut Plateau de Terre Jaune inconnue. Certes, là-bas se trouvaient des parents perdus de vue depuis des années, son frère, son père ; mais au fond du cœur de Xiao Jiu, Wei Zhao, Yang Qiqi, ainsi que les parents de Yang Qiqi, demeuraient ses êtres les plus proches !

Depuis l'enfance, elle vivait ici ; quant à la secte du Haut Plateau de Terre Jaune des contrées d'Occident, c'était la première fois qu'elle en entendait parler. Face à cet inconnu, une certaine répugnance subsistait en elle…

« Xiao Jiu… qu'as-tu ? » Entendant Xiao Jiu se taire au bout du fil, sans dire un mot pendant un long moment, Yang Qiqi ne put s'empêcher de s'enquérir.

« Petite sœur Qiqi, j'ai l'impression que tout cela n'est pas réel… j'aurais donc une famille ? » La voix de Xiao Jiu semblait un peu sourde, sans rien de l'exaltation qu'on éprouve à retrouver les siens ; il n'y avait en elle qu'une tristesse, celle de ne savoir comment les affronter.

« Xiao Jiu, n'es-tu donc pas heureuse ? Dans la secte du Haut Plateau de Terre Jaune, non seulement tes problèmes de santé seront résolus, mais tu pourras encore revoir ta famille… » Yang Qiqi ne comprenait guère l'état d'âme de Xiao Jiu en cet instant, ni pourquoi elle était si abattue.

« Petite sœur Qiqi, dire que je n'ai jamais pensé à ma famille serait impossible. Enfant, j'imaginais ce que pouvaient être mes parents véritables, ma famille ; mais avec le temps, je vous ai depuis longtemps considérés, toi, frère A-Yi, père adoptif et mère adoptive, comme mes plus proches… » dit doucement Xiao Jiu. « Soudain, j'ai une famille, et je sens que je ne sais plus comment m'y prendre… Petite sœur Qiqi, laisse-moi un moment pour me calmer, veux-tu ? J'y réfléchirai, puis je te rappellerai… »

« Entendu… » Yang Qiqi acquiesça. « Xiao Jiu, alors calme-toi un peu. »

Ayant raccroché, Yang Qiqi n'alla point tout de suite trouver Wei Zhao : elle appela Mère Zhou. Mère Zhou, autre épouse du père de Yang Qiqi, excellait dans la technique du pirate informatique et était la maîtresse de Xiao Jiu ; la charger de raisonner Xiao Jiu était sans doute la solution la plus appropriée !

Quoi qu'il en fût de la décision de Xiao Jiu de ce côté, l'épreuve de la secte du Mystère du Cinabre avait enfin pris fin ; la cérémonie de remise des prix de l'épreuve était fixée au lendemain matin, sur la place de l'auberge de la secte du Mystère du Cinabre !

Cérémonie de remise des prix, disait-on ; en vérité, il ne s'agissait que de délivrer un certificat symbolique, puis de consigner les demandes de chaque candidat : si les pilules étaient en stock, on pouvait naturellement les emporter sur-le-champ ; sinon, il fallait les commander.

Peu de candidats avaient franchi l'épreuve avec succès ; l'on pouvait même dire qu'ils étaient lamentablement peu. Plus de quarante cultivateurs du rang terrestre et au-dessus avaient participé à cette épreuve ; à raison de deux experts du rang terrestre et au-dessus que la bête spirituelle avait éliminés chaque jour, en défalquant les quelques jours où le Dragon des Cinq Maléfices avait publié sa mission et les cinq jours de prolongation après le quinzième jour, les dix jours intermédiaires avaient coûté la vie à près de trente experts du rang terrestre et au-dessus.

Pourtant, les cultivateurs ayant réussi cette épreuve étaient aussi les plus nombreux de toutes les sessions passées ; aussi, malgré tant de morts, personne ne soupçonna rien.

La récompense échangée par Feng Shihua fut une grande pilule du Retour, et il en alla de même pour Ge Xian, Zhao Qilei et Li Ciba : tous échangèrent une grande pilule du Retour ! Si Feng Shihua l'échangea, ce fut tout à fait pour Feng Nitian ; Ge Xian, cultivateur indépendant, en possédait une pour se protéger ; Li Ciba, expert des écoles externes, n'avait que faire des autres pilules, seule la grande pilule du Retour pouvait guérir ses blessures ! Quant à Zhao Qilei, il ignorait lui-même pourquoi il avait échangé une grande pilule du Retour !

Bi Lao était mort ; la grande pilule du Retour n'avait plus, pour l'instant, d'utilité pour la famille Zhao. Mais les pilules achevées que la secte du Mystère du Cinabre pouvait échanger n'étaient pas nombreuses : il ne détenait qu'une herbe spirituelle d'épreuve, et selon les règles, il n'était point permis de réclamer nominativement une pilule à terme. Certes, cela dépendait aussi de l'humeur de la secte du Mystère du Cinabre : si elle y consentait, rien n'empêchait ; mais Zhao Qilei ne voulait point s'attirer d'ennuis.

Pour Zhang Naipao, ce qu'il échangeait était une pilule de lavage de moelle et de curetage d'os. La secte du Mystère du Cinabre n'en avait point en stock ; mais, par égard pour la secte Demain après Demain, le Ver de Soie Céleste consentit à ce que Kang Jingming en fît préparer une pour Zhang Naipao.

Vint le tour de Wei Zhao ; celui-ci dit directement à Kang Jingming : « Une grande pilule du Retour ! »