Chapitre 2996 — Entretien en privé

« Quoi ? Le creuset, c'est la propre fille de Zhao Guangyin, la propre sœur de Zhao Qibing ? Ils ont pu s'y résoudre ? » Tian Chan trouvait toute cette affaire passablement tordue.

« Bien sûr, c'est une bâtarde, il n'y a aucun sentiment entre eux ! Et le plus beau, c'est que cette petite est la sœur adoptive de Wei Zhao — sa sœur de cœur, si tu vois ce que je veux dire, hé hé ! » ricana Kang Jingming en guise d'explication. « Ils se sont dit que si le jeune maître s'amusait avec elle, Wei Zhao deviendrait fou de rage, mais qu'il n'oserait jamais venir réclamer justice auprès de vous. Ainsi, en voyant Wei Zhao humilié et le cœur brisé, Zhao Qibing aurait l'impression d'avoir vengé les Zhao cachés ! »

« La sœur de cœur de Wei Zhao ? » Le visage de Tian Chan se rembrunit imperceptiblement, prit une expression un peu contrainte, avant qu'elle ne la masque bien vite. « Puisqu'il en est ainsi, qu'on me l'amène. »

« Oui ! » Kang Jingming, entendant que Tian Candan approuvait, exulta. « Ils arriveront dans un instant ; je vous les amène dès leur arrivée ! »

Après le départ de Kang Jingming, Tian Chan s'abîma dans ses pensées ; son visage changeait sans cesse, comme si elle livrait un combat intérieur. Pourtant, à la fin, une lueur de détermination traversa ses traits : elle avait pris sa décision.

Après avoir conduit jusqu'à l'aéroport d'une ville voisine, Zhao Qibing monta à bord d'un jet privé. C'était un bien secret des Zhao cachés : le nom inscrit sur les registres de l'appareil n'avait aucun lien avec le clan, mais en coulisses, il était bel et bien à leur usage.

L'avion mit le cap droit sur la secte du Mystère de l'Élixir et atterrit bientôt à l'aéroport de la ville la plus proche. Là, des voitures dépêchées par Kang Jingming attendaient ; grâce à l'acquiescement tacite de Tian Candan, Kang Jingming avait pu mobiliser les ressources de la secte. Les véhicules conduisirent promptement Zhao Qibing, Zhao Guangyin, la vieille Mian et Chen Xi au sein de la secte du Mystère de l'Élixir, où, dans le salon de réception, ils trouvèrent Kang Jingming qui les attendait déjà.

« Vénérable Kang, vous vous portez à merveille, à ce que je vois ! Depuis notre dernière rencontre, vous m'avez terriblement manqué ! » Zhao Qibing avait jadis collaboré avec Kang Jingming pour abattre Wei Zhao ; à l'époque, c'était lui qui menait la barque, mais il devait désormais traiter Kang Jingming en aîné.

« J'ai déjà exposé votre affaire au jeune maître. » Kang Jingming ne se répandit pas en civilités : Zhao Qibing n'était qu'un disciple de base du palais de la Nuit Sombre, tandis que lui était à présent vénérable de la secte du Mystère de l'Élixir — un gouffre les séparait, et Kang Jingming se devait de marquer sa hauteur. « Vous avez amené la personne ? »

« Oui, elle est là ! » Zhao Guangyin se hâta de faire signe à la vieille Mian, qui posa à terre, devant Kang Jingming, Chen Xi, toujours inconsciente, qu'elle portait sur son épaule.

« Tss, tss, voilà une jolie petite ! Le jeune maître la verra et l'aimera à coup sûr ! » Kang Jingming examina les traits de Chen Xi avec une entière satisfaction ; si elle avait été tortue et difforme, même le meilleur des creusets n'aurait sans doute pas intéressé Tian Candan.

« Tant mieux, tant mieux ! » Zhao Guangyin poussa un soupir de soulagement : l'affaire était donc dans le sac !

« Je vous conduis auprès du jeune maître. Vous savez comment vous tenir, j'imagine ? Certaines choses peuvent se dire, d'autres non ; gardez-vous de parler à tort et à travers, car si vous irritez le jeune maître, vous passerez un sale quart d'heure ! » les avertit Kang Jingming.

« Soyez tranquille, vénérable Kang : votre petit frère a tout de même roulé sa bosse au palais de la Nuit Sombre, je connais un peu les règles. » Zhao Qibing s'empressa de répondre.

Kang Jingming hocha la tête et conduisit ces gens des Zhao jusqu'à la chambre de Tian Candan ; après que Xiaotao les eut annoncés, ils entrèrent sans encombre.

« Jeune maître, voici Zhao Qibing, Zhao Guangyin, Mian Huatang et le creuset Chen Xi, tous des Zhao cachés ! » Kang Jingming présenta l'un après l'autre les membres du clan à Tian Candan.

« Eh bien, Zhao Qibing, on ne s'attendait pas à se revoir. » Tian Chan lança un regard à Zhao Qibing et, d'un ton sondant, ajouta sa phrase.

« Le jeune maître Tian est bien aimable ; la dernière fois, votre serviteur a commis bien des offenses — aussi suis-je venu tout exprès lui faire mes excuses. » Zhao Qibing ne vit rien d'anormal, car du temps de la villa de Wei Zhao, comment aurait-il osé regarder Tian Candan en face ?

Même maintenant, il n'osait toujours pas la regarder droit dans les yeux ; il n'avait donc aucunement pu s'apercevoir que les deux Tian Candan n'étaient pas une seule et même personne ! À vrai dire, hormis les initiés de la secte du Mystère de l'Élixir, il était bien difficile à un étranger de déceler ce qui distinguait les déguisements de Tian Chan et de Tian Die'er.

« Ah, je vois. » Tian Chan jeta un coup d'œil distrait à Chen Xi, gisant à terre, et demanda : « C'est donc là le creuset que tu m'offres ? »

« Exactement ! » Zhao Qibing se hâta de préciser : « C'est un creuset de tout premier ordre ; seulement, faute de méthode adéquate chez nous autres Zhao, nous l'avons élevée selon les procédés ordinaires. Le jeune maître n'aura qu'à la dresser, et elle deviendra un creuset sans pareil ! »

« Ah ? On m'a dit que c'était ta sœur, la petite amie de Wei Zhao ? » Tian Chan acquiesça et posa la question.

« Oui ! » Zhao Qibing opina. « Mais que le jeune maître se rassure : elle est encore vierge, intacte, absolument ! »

« Cela, je le vois bien, tu n'as pas besoin de me le dire. » Tian Chan eut un geste de la main. « Bon. Je connais ton dessein, Xiaoming m'en a parlé. Ainsi donc, tu es Zhao Guangyin, n'est-ce pas ? Toi et Mian Huatang, restez ici ; désormais, vous cultiverez aux côtés du vénérable Kang Jingming ! »

« Oui ! Merci de votre bienveillance, jeune maître ! » Zhao Qibing exulta : Kang Jingming était un vieil ami, et à le suivre, son projet de vengeance avait des chances d'aboutir un jour ; d'autant que Kang Jingming était lui aussi un ennemi de Wei Zhao — ensemble, ils pourraient fort bien comploter quelque chose.

Tian Chan lut sur le visage de Zhao Qibing et devina sans peine ce qu'il avait en tête. Mais réunir ainsi les ennemis de Wei Zhao n'avait pour elle qu'un but : mieux les surveiller.

Pauvres Zhao Qibing et Zhao Guangyin, qui ne se doutaient de rien ! Ils baignaient encore dans leur grand dessein de renaissance des Zhao cachés, rêvant qu'un jour, grâce à la puissance de la secte du Mystère de l'Élixir, ils relèveraient leur clan et élimineraient Wei Zhao — sans se douter que Tian Chan ne faisait que les garder dans un périmètre contrôlé.

« Xiaoming, emmène-les se reposer ; je veux m'entretenir seule à seule avec ce creuset. » Tian Chan fit signe à Kang Jingming qu'il pouvait se retirer avec ses gens.

« Oui ! Jeune maître ! » Kang Jingming s'empressa d'acquiescer, puis, d'un geste invitant, fit signe à Zhao Qibing et aux autres de le suivre. Puisque Tian Candan avait parlé, Kang Jingming pouvait désormais installer tout naturellement Zhao Guangyin et Mian Huatang parmi les siens.

Ces deux-là étaient après tout des experts de rang terrestre, et de surcroît des experts de type offensif et combatif ; il suffirait de quelques pilules de concentration de qi pour en faire des experts de rang céleste. Kang Jingming ourdissait aussi ses propres plans... RS