Chapitre 3026 — La curieuse petite Shu (I)
« Qui êtes-vous ? Que venez-vous faire auprès de Wei Zhao ? » Gu Mengyao rougit, sans toutefois protester ; elle se dit intérieurement qu'elle ne connaissait même pas cet homme et qu'il était inutile de lui donner tant d'explications !
Ce fut Shen Yushu, en revanche, qui, entendant Nuée de Feu l'appeler ainsi, resta un instant interdite ; puis elle comprit qu'elle avait dû se méprendre sur quelque chose : si Nuée de Feu était venu ici, c'était bien pour Wei Zhao, et non pour elle ! Tout à l'heure, elle avait spontanément cru qu'il venait pour elle, et comme il avait parlé de première rencontre et de familiarité venue avec les visites, sa réaction avait été des plus vives.
À présent qu'elle l'entendait l'appeler « seconde belle-sœur », elle se réjouit aussitôt : « Oh, tu as de la chance d'avoir compris ! Je suis bien la petite épouse de Frère Bouclier ! »
« Frère Bouclier ? » Nuée de Feu cligna des yeux, ignorant de qui parlait Shen Yushu ; il n'en récita pas moins la formule de sa technique interne et fit aussitôt s'évaporer l'eau qui l'imbibait : il était cultivateur de l'élément feu, et cela lui était chose aisée.
« Vous êtes... un cultivateur ? » Gu Mengyao fut quelque peu surprise, mais elle se tourna aussitôt vers la petite Shu : « Pourquoi disais-tu tout à l'heure qu'il n'y avait pas de Wei Zhao ici ? »
« Oh... oh... c'est parce qu'il cherchait un certain jeune héros Lin, un certain frère Lin, or il n'y a ici que Wei Zhao, Frère Bouclier, et point de jeune héros Lin ni de frère Lin ; voilà pourquoi la petite Shu l'a chassé ! » expliqua Shen Yushu.
« ... » Gu Mengyao trouvait manifestement que Shen Yushu débitait des sornettes, mais devant un étranger, elle ne pouvait guère l'interroger ; elle se contenta donc d'expliquer à Nuée de Feu : « La petite Shu appelle Wei Zhao ‹ Frère Bouclier › ; il y a sans doute eu un malentendu. »
« Je suis Nuée de Feu, jeune maître de la secte de la Montagne des Flammes, dans la banlieue sud ; je viens cette fois rendre visite au frère Lin. Auriez-vous l'amabilité, mes deux belles-sœurs, de me présenter à lui ? » Nuée de Feu, bien qu'intrigué par la réaction de la petite Shu, tenait enfin l'explication, et s'empressa de parler.
« Nuée de Feu de la Montagne des Flammes ? » Gu Mengyao hocha la tête ; elle n'avait jamais entendu parler de cette secte, mais l'homme n'avait visiblement nulle intention hostile — sinon, après que Shen Yushu l'avait aspergé d'eau, il n'aurait certes pas parlé d'aussi bonne grâce. Aussi dit-elle : « Wei Zhao est sorti pour affaires et n'est pas encore rentré. Que lui voulez-vous donc ? »
« Voici : notre secte de la Montagne des Flammes nourrit une haine mortelle envers Zhang Naipao, de la secte Demain après Demain ; en avez-vous entendu parler ? » demanda Nuée de Feu.
« Zhang Naipao ? » Gu Mengyao tressaillit : « C'est un ancien condisciple de la petite Shu, de Wei Zhao et de moi-même... »
« Euh... vous êtes donc tous condisciples... » Nuée de Feu resta un instant saisi, le visage légèrement altéré : « Seriez-vous aussi des disciples de la secte Demain après Demain ? »
« Comment pourrions-nous être disciples de la secte Demain après Demain ? » Gu Mengyao, à son tour, s'étonna, ne sachant que penser.
« Alors vous dites que Zhang Naipao était votre condisciple ? » Nuée de Feu jugea lui aussi la chose impossible : si Wei Zhao avait été de la même école que Zhang Naipao, il n'aurait pu lever la main sur lui ! Issu d'une secte antique, il avait une notion assez floue de ce qu'était un condisciple et l'avait pris pour un frère de secte ; mais y réfléchissant, il eut soudain une illumination : « Serait-ce que vous et Zhang Naipao étiez condisciples dans le monde profane ? »
« Oui, nous étions au lycée ensemble », acquiesça Gu Mengyao.
« Le lycée ? » Nuée de Feu s'étonna de nouveau. Il ignorait tout de l'entrée de Zhang Naipao en apprentissage ; devant la force de celui-ci, il l'avait cru disciple nourri dès l'enfance au sein de la secte Demain après Demain. Mais puisque Gu Mengyao parlait de condisciples de lycée, et qu'elle-même paraissait bien jeune, Zhang Naipao n'avait donc rejoint la secte que depuis peu ? Il s'empressa de demander : « Puis-je vous demander en quelle année vous êtes à présent ? »
« En première année d'université. Pourquoi ? » La question de Nuée de Feu parut bien étrange à Gu Mengyao.
« Alors... cela signifie que Zhang Naipao est entré dans la secte Demain après Demain depuis trois ans au plus ? » Nuée de Feu trouvait cela incroyable : en si peu de temps, Zhang Naipao possédait déjà une telle puissance ! Était-ce la secte qui était trop redoutable, ou le talent de Zhang Naipao qui défiait le ciel ?
« Même pas un an », répondit Gu Mengyao en secouant la tête. « Sa progression est certes fort rapide, plus rapide encore que celle de Wei Zhao, un peu. Au début, Wei Zhao était un expert de rang Jaune, et Zhang Naipao un homme ordinaire ; mais aujourd'hui, Zhang Naipao comme Wei Zhao sont tous deux experts du début du rang Céleste... »
« Pff... kof kof kof kof... » Une seule phrase de Gu Mengyao suffit à faire tousser Nuée de Feu de stupeur ! Que Zhang Naipao progressât vite, il l'admettait : après tout, c'était la secte Demain après Demain, l'une des plus puissantes parmi les sectes antiques. Mais que Wei Zhao, simple cultivateur indépendant, eût lui aussi, en moins d'un an, franchi le pas du rang Jaune au rang Céleste, que diable cela signifiait-il !
Car il fallait le savoir : pour un cultivateur indépendant, progresser était chose mille fois malaisée, et qui plus est, Wei Zhao était jeune et montait en grade avec une rapidité extrême — aux yeux de Nuée de Feu, c'était inimaginable ! Où donc Zhang Naipao était-il plus rapide que Wei Zhao ? Wei Zhao était manifestement plus rapide que lui, et de combien de fois !
Comment comparer un cultivateur indépendant à un rejeton de secte ? Et puis... Nuée de Feu s'avisa soudain : Wei Zhao n'était-il pas naguère encore un expert du rang Terrestre avancé ? Lors des épreuves, avec la force du rang Terrestre avancé, il avait bien vaincu Zhang Naipao, du début du rang Céleste ; mais voilà que, si peu de temps après, Wei Zhao avait atteint le début du rang Céleste ? N'était-ce pas plus prodigieux encore ?
Aux yeux de Nuée de Feu, ce début de rang Céleste de Wei Zhao valait bien plus que celui de Zhang Naipao : si ce dernier en était encore au début du rang Céleste, Wei Zhao pourrait le vaincre sans coup férir.
« Qu'avez-vous ? » Gu Mengyao regarda Nuée de Feu avec étonnement. En vérité, si elle avait étalé la force de Wei Zhao, c'était aussi par méfiance envers Nuée de Feu : en affichant la puissance de Wei Zhao, elle ferait en sorte que, s'il nourrissait de mauvais desseins, il n'osât point agir à la légère.
« Rien... Le frère Lin est vraiment puissant. Pourriez-vous me dire quand il rentrera ? » demanda Nuée de Feu.
« Cela, difficile à dire. Si vous voulez le trouver, passez donc de temps à autre voir s'il est rentré », répondit Gu Mengyao.
« Alors... me serait-il possible de loger ici en attendant le retour du frère Lin ? » demanda Nuée de Feu. Sa mentalité était tout entière celle du monde des arts martiaux : à ses yeux, rendre visite à quelqu'un et loger chez lui était la chose la plus naturelle du monde, car nombre de sectes antiques se trouvaient au fond des montagnes et des forêts, où les auberges étaient rarissimes ; la plupart du temps, on logeait chez les gens de la secte visitée.
« Cela... ne serait pas très commode, nous ne nous connaissons guère, il me semble ? » Gu Mengyao déclina la demande de Nuée de Feu.
Comme ils parlaient, Wu Chengtian rentra : il était allé au supermarché acheter quelques vivres et articles de première nécessité ; comme Gu Mengyao et Shen Yushu ne sortaient point, cette tâche lui incombait tout naturellement. Apercevant Nuée de Feu debout devant la porte, il s'étonna : « Yaoyao, que fait donc cet homme ? » (À suivre.)