Chapitre 3064 — Le prochain coup fatal

« Shifan, dis-moi la vérité devant ton grand-père : est-ce toi qui as fait le coup ? Si tu avoues maintenant, je pourrai alléger ta peine ; sinon… » Le vieux maître Feng paraissait avoir soudain vieilli de plusieurs années. Certes, la lutte pour le pouvoir au sein de la famille s'était peu à peu envenimée, mais Feng Tianhu, quelle que fût son ardeur à se battre, ne pouvait décemment pas porter un coup mortel à Feng Tianqi et à Feng Shifan, ni oser les tuer ouvertement !

Quant à la fille illégitime et à l'amante, en un sens, tant qu'elles n'avaient pas été reconnues par le clan, elles ne comptaient pas comme membres de la famille Feng ; qu'on s'en prît à elles, donc, c'était monnaie courante. Telle était la règle tacite.

« Non ! » Feng Shifan savait que cette réponse risquait de décevoir profondément son grand-père. Dans les circonstances actuelles, qui donc pourrait encore le croire ? Et pourtant, il secoua la tête et nia avec une détermination tranchante comme lame.

« Non ? Le bord de cette coupe correspond exactement à la possibilité que tu aies empoisonné le breuvage ; toi seul pouvais faire une chose pareille ! » Le vieux maître Feng soupira : « Bien, très bien. Tianlin, enferme Shifan dans la chambre de l'aile ouest. J'y réfléchirai avant de rendre mon verdict ! »

« … Oui… » Feng Tianqi n'avait pas le choix ; il ne pouvait qu'acquiescer.

« Père, Nitian est mort de façon si cruelle ! Vous devez lui rendre justice ! Il venait tout juste de se réveiller, il allait reprendre des forces pour briguer la place de futur chef de famille, et voilà qu'il meurt ainsi, quel dommage… » Feng Tianhu versa de l'huile sur le feu au moment opportun, soulignant que Feng Nitian nourrissait encore l'ambition de disputer la succession au poste de chef de clan — ce qui fournissait précisément à Feng Shifan un motif de l'empoisonner.

« J'ai dit que Shifan serait d'abord enfermé. Je veux réfléchir avant de statuer ! » Le vieux maître Feng fit un geste de la main. Le tuer sur-le-champ pour venger Feng Nitian, il en était incapable : après tout, il ne restait plus qu'un seul petit-fils dans la famille Feng, et s'il mourait, le clan Feng des origines n'aurait plus d'héritier !

« Oui… » Feng Tianhu hocha la tête avec douleur, souleva le corps de Feng Nitian et s'écria en pleurant : « Nitian, regarde ! Ouvre les yeux et regarde ! Grand-père t'a rendu justice, il ne laissera pas le meurtrier s'en tirer ! »

« … » À cet instant, Feng Tianqi, bien qu'il refusât de croire son fils coupable, devait convenir que l'affaire était terriblement embrouillée. Puisque Feng Tianhu n'était pas le meurtrier, qui donc l'était ? Qui cherchait à faire tomber Shifan ?

Le vieux maître Feng secoua la tête, fit un geste et dit : « Que tout le monde se disperse. Le banquet est annulé… »

Ce qui devait être un joyeux banquet de célébration fut ainsi annulé par la mort de Feng Nitian, et tout le clan Feng des origines sombra dans le deuil…

Feng Tianqi conduisit Feng Shifan dans la chambre de l'aile ouest. Bien que Feng Shifan fût assigné à résidence et n'eût pas le droit de sortir, Feng Tianqi était autorisé à lui rendre visite ; aussi, après l'avoir installé, s'assit-il tout bonnement en face de lui.

« Shifan, dis-moi : es-tu, oui ou non, le meurtrier de Feng Nitian ? » Feng Tianqi était lui-même fort intrigué ; baissant la voix, il demanda : « Dis-moi la vérité. Ton père ne te ferait jamais de mal ! »

« Père… tu connais mon caractère, non ? Si j'avais voulu l'éliminer, pourquoi serais-je allé lui quémander un Grand Dan de Retour ? » Feng Shifan eut un rire amer : « Mais aujourd'hui, toute la famille refuse de me croire, tous pensent que j'ai tué Feng Nitian ! Or, pourquoi l'aurais-je tué ? J'ai risqué ma vie pour obtenir le remède qui l'a sauvé, pour ensuite l'assassiner ? Ce serait me donner du mal pour rien ! D'autant qu'il n'était plus qu'une épave, sans le moindre conflit d'intérêts avec moi. Le tuer, ce serait me créer des ennuis à moi-même, non ? »

« C'est vrai, je me suis fait la même réflexion. Mais ton grand-père a déjà des soupçons sur toi. » Feng Tianqi soupira : « Et pourtant, cela ne semble pas être l'œuvre de Tianhu non plus. Alors, qui donc ? »

« Père, j'ai bien une piste… » Le calme revenu, Feng Shifan réfléchit avec soin et discerna quelques indices.

« Oh ? Qui cela ? » Feng Tianqi se réjouit aussitôt et demanda précipitamment. Pour peu qu'on trouvât un suspect, Feng Shifan serait lavé de tout soupçon, et peut-être même que ce malheur lui porterait chance : il recouvrerait la place de successeur au poste de chef de clan qu'il avait perdue !

« C'est… Feng Nitian lui-même ! » déclara Feng Shifan, mot par mot.

« Quoi ? Feng Nitian lui-même ? » Feng Tianqi resta interdit : « Comment cela, lui-même ? »

« Tout à l'heure, quand je suis entré, son teint m'a paru plutôt anormal, et puis il m'a débité un tas de paroles incompréhensibles… » Sur ce, Feng Shifan répéta les propos que Feng Nitian lui avait tenus auparavant.

« Ainsi donc… il se peut bel et bien que Feng Nitian se soit empoisonné lui-même, puis ait fait retomber le crime sur toi ! » Feng Tianqi comprit soudain : « Mais où Feng Nitian se serait-il procuré le poison ? Et comment l'aurait-il absorbé, puisqu'il n'a plus de mains ? »

« C'est là… qu'intervient sans doute la complicité de mon troisième oncle… » Feng Shifan réfléchit et analysa : « Feng Nitian devait déjà garder le poison dans sa bouche, d'où son teint anormal ; mais il ne l'avait pas avalé, aussi le poison ne s'était-il pas déclaré — ou peut-être que mon oncle l'a contenu par son qi véritable, ce qui lui a permis de tenir un moment. Puis, en buvant de l'eau, il a dégluti la majeure partie du poison qui lui restait dans la bouche, et le poison l'a tué. Quant au poison sur la coupe, c'est Feng Nitian lui-même qui l'a étalé de ses lèvres ! »

« Soit, nous avons élucidé l'affaire, mais à quoi cela nous sert-il ? » Feng Tianqi ne put s'empêcher de soupirer : « Ton grand-père ne te croira pas. Feng Nitian est mort, et nul ne peut plus témoigner. Si tu racontes tout cela, il y verra des mensonges que tu aurais forgés pour te disculper… »

« Père, ce n'est rien. Je vais rester ici, je m'y installerai pour commencer, et je considérerai cela comme une retraite… » Feng Shifan prenait les choses avec philosophie ; à ce stade, il ne restait qu'à avancer pas à pas.

« Oui, sois tranquille, Shifan. Je ferai tout mon possible pour te disculper », dit Feng Tianqi.

Au même moment, dans la résidence de Feng Tianqi, Feng Tianhu fit son apparition en secret ! Alors que tous le croyaient rentré chez lui pour pleurer en serrant le corps de Feng Nitian, il se tenait là, au contraire !

« Belle-sœur ! » Sur le visage de Feng Tianhu, à la douleur qu'il affichait auparavant, s'était substituée une expression sombre et sinistre ! Il s'avança vers une femme de haute naissance et l'appela à voix basse.

« Tianhu ? Que fais-tu là ? » La noble dame marqua un léger temps d'arrêt. C'était la mère de Feng Shifan, Dongfang Xiaocui. Elle venait d'apprendre par les domestiques que Feng Shifan avait tué Feng Nitian ; aussi la visite de Feng Tianhu la surprit-elle quelque peu : « Viens-tu me demander des comptes ? »

« Ton serviteur n'oserait pas ! » Feng Tianhu secoua la tête, le visage empreint de tristesse : « Cette affaire n'est pas imputable à ma belle-sœur. Certes, je refuse moi aussi de croire que Shifan en soit l'auteur, mais toutes les preuves convergent vers lui, et je suis bien obligé d'y croire ! »

(220 voix ; un chapitre supplémentaire demain ou après-demain ; le prochain palier est à 250 voix. Appel aux votes 【Lune】 !) RS