Chapitre 3117 — La jeune fille hautaine : faire porter à la secte Demain après Demain la mort de Dongfang Jian par les gens du clan Dongfang

« Monsieur Ling, ce Dongfang Jian n'est pas un homme ordinaire : ses procédés sont redoutables. Même en unissant nos forces, nous n'avons pu le retenir, et il nous a échappé. Je crains que l'affaire ne soit déjà éventée ! » dit le vice-président Ouyang, non sans inquiétude.

« Pour ma part, je ne risque rien : il me prend pour un homme de la secte Demain après Demain. C'est de vous, en revanche, que je m'inquiète », répondit Wei Zhao.

« Ha ha, que le sieur Ling ne se soucie point de moi. Il n'est venu qu'une fois ; une fois rentré, il comprendra bien que je n'ai fait que taire la vérité sous la pression de la secte Demain après Demain. Le clan Dongfang n'ose pas encore entrer en conflit avec notre Chambre de commerce des cultivateurs, et je ne suis pas non plus sans appuis derrière moi », dit le vice-président Ouyang avec indifférence.

« Fort bien. » Wei Zhao hocha la tête. « Je prends congé : moi aussi, il faut que je rentre me préparer. »

« Entendu, monsieur Ling. Soyez prudent. » Au fil du combat, le vice-président Ouyang et Wei Zhao avaient noué une certaine amitié ; les voilà désormais du même camp. Si, au début, le vice-président Ouyang avait craint Wei Zhao, il lui témoignait à présent une sollicitude qui ressemblait à celle d'un ami.

« Merci ! » Wei Zhao acquiesça avec gratitude ; au fond de lui, il jugeait ce vice-président Ouyang homme de bien, avec qui il pourrait collaborer à l'avenir si l'occasion s'en présentait.

Sans rien ajouter, Wei Zhao quitta le bureau du vice-président Ouyang pour regagner sa villa. L'arrivée de Dongfang Jian lui avait fait sentir le danger : tant que son adversaire n'aurait pas recours à une arme céleste de rang divin, Wei Zhao aurait de belles chances de victoire ; mais dès que l'autre en dégainerait une, son avantage s'évanouirait.

Wei Zhao se jura de devenir au plus vite forgeron d'armes ; il était convaincu que seule la réussite du forgeage d'une arme divine assortie au Secret de la Conduite du Dragon par Xuanyuan lui permettrait de retrouver son ancienne supériorité.

Seulement, la porte du Dan Xuan avait tari la source de revenus que lui procuraient ses pilules, ce qui l'irritait au plus haut point. Ce Kang Jingming était vraiment comme un spectre qui s'acharne : à toute heure, il surgissait pour semer le trouble !

À cette pensée, Wei Zhao composa aussitôt le numéro de Kang Jingming.

« Oh ? N'est-ce pas Wei Zhao ? Qu'est-ce qui te fait penser à m'appeler ? » demanda Kang Jingming d'un air faussement surpris ; au fond, il savait fort bien que Wei Zhao, dès qu'il apprendrait que la Chambre de commerce des cultivateurs n'achèterait plus ses pilules, ne manquerait pas de téléphoner pour réclamer des comptes.

« Kang Jingming, tu n'as donc rien d'autre à faire ? Si tu as du temps, pourquoi ne pas me préparer la pilule de concentration du souffle ? Courir fabriquer des pilules de premier et de deuxième rang, ma parole, tu débordes d'énergie, on dirait ! » lança Wei Zhao d'un ton glacé. « Quand me donneras-tu ma pilule ? »

« Euh… tu veux parler de l'affaire de la Chambre de commerce des cultivateurs ? Ce n'est pas moi qui l'ai fabriquée : c'est un réajustement de nos activités, à la porte du Dan Xuan, qui a pris cette tournure. Je ne suis que le porte-parole », dit Kang Jingming. « Notre but, en agissant ainsi, était de former une fournée d'alchimistes ; les pilules de premier et de deuxième rang qu'ils produisent, on ne va tout de même pas les jeter ? Nous avons donc cherché un partenariat avec la Chambre de commerce des cultivateurs ; comme nos prix de livraison sont assez bas, nous avons exigé d'en être les fournisseurs exclusifs. Tu ne peux pas m'en vouloir : la concurrence, c'est ainsi. Quand la société pharmaceutique de l'illustre médecin Kang a été acculée à la faillite par ton laboratoire médical du docteur Guan, nous n'y pouvions rien non plus, n'est-ce pas ? »

Wei Zhao resta sans voix devant les arguments de Kang Jingming : c'était du pur sophisme, mais il n'y pouvait rien, car il s'agissait là d'une concurrence des plus normales. Pour renverser la situation, Wei Zhao n'aurait qu'à recourir à des procédés semblables ; du moins, en apparence, ne pouvait-il s'opposer ouvertement à la porte du Dan Xuan. Après tout, Tian Canbian, le jeune maître de la porte, lui avait prêté main-forte une fois : Wei Zhao ne pouvait tout de même pas se montrer ingrat !

Il demeurait d'ailleurs perplexe : quel lien pouvait-il bien avoir avec le jeune maître de la porte du Dan Xuan, pour que celui-ci lui vînt soudain en aide ?

Quoi qu'il en fût, Wei Zhao n'avait plus qu'à gagner de l'argent par d'autres voies : la vente de pilules était désormais une impasse. Il rentra chez lui avec ses remèdes. Xu Shilan répétait des chants dans le salon, tandis que Shen Yushu, assise sur le canapé, restait toute hébétée, sans la gaieté qui lui était coutumière.

« Petite Shu, qu'est-ce que tu fais ? » demanda Wei Zhao en entrant au salon, un peu perplexe.

« Oh, frère Fléchette, te voilà de retour ! Je m'inquiète : sœur Yaoyao est partie au Palais de la Nuit Noire, on ne sait pas comment elle va, et elle n'a même pas téléphoné à la maison… » soupira Shen Yushu, d'un air maussade.

« Il ne devrait rien y avoir de grave. Si elle n'a pas appelé, c'est peut-être que les formalités de transmission ne sont pas achevées ; attendons encore un peu », la réconforta Wei Zhao, lui-même fort inquiet au fond du cœur.

« Bon. » Shen Yushu hocha la tête. « Avec sœur Shihan, nous enregistrons des chansons pour sœur Yaoyao ; sœur Shihan lui a même préparé tout un disque. Nous comptons le lui envoyer. »

« Bien, continuez donc ; moi, je retourne m'entraîner. » Wei Zhao venait tout juste de recouvrer sa force vitale et son souffle véritable ; il lui fallait encore réfléchir aux mesures à prendre. Un seul Dongfang Jian l'avait déjà pris au dépourvu ; si quelques autres experts du clan Dongfang, plus redoutables encore, venaient à surgir, il ne saurait vraiment plus que faire.

Comme Wei Zhao l'avait deviné, Gu Mengyao était arrivée ce jour-là au Palais de la Nuit Noire. Mais à peine y était-elle parvenue qu'elle avait mille choses à faire. Pourtant, quand la grande ancienne lui demanda à quand fixer la cérémonie d'intronisation de la maîtresse du palais, la jeune fille hautaine répondit à côté : « Où est ma mère ? »

« Euh… ce… » La grande ancienne ne s'attendait pas à ce que Gu Mengyao posât cette question dès son arrivée au palais ; elle répondit néanmoins : « La maîtresse Wan'er se trouve pour l'instant dans la résidence de l'arrière-montagne, c'est-à-dire là où vous habiterez désormais, maîtresse Yaoyao. »

« Alors, tu ne m'y conduis pas ? Si je me fâche tout à l'heure, je rentre chez moi. » dit Gu Mengyao.

« Ce… je vous en prie… » La grande ancienne n'eut d'autre choix que de mener d'abord Gu Mengyao auprès de Ye Rou'er ; quant à l'accueil des héritiers et à la cérémonie d'intronisation qu'elle avait organisés sur le chemin du retour, elle dut charger l'ancien en noir d'aller annoncer leur report !

Au cours de ce trajet, la grande ancienne avait bien compris qui était Gu Mengyao : un vrai caractère de jeune fille de grande famille. Quand quelque chose lui déplaisait, elle ne se disputait pas : elle se taisait, et la grande ancienne n'avait plus qu'à céder. Elle s'en mordait les doigts : si l'on avait ramené Gu Mengyao au palais dès son jeune âge, rien de tout cela ne serait arrivé. Aujourd'hui que ce tempérament de fille gâtée s'était affirmé, pouvait-on encore espérer qu'elle se dévouât sans murmure au service du Palais de la Nuit Noire ? Cela semblait peu probable !

Gu Mengyao et la grande ancienne gagnèrent ensemble l'arrière-montagne de la chaîne de la Nuit Noire, là où Ye Rou'er s'entraînait autrefois ; mais, à la grande surprise de l'ancienne, il n'y avait personne ! (À suivre…)