Chapitre 3151 — Les affaires d'antan

Un éclair de doute traversa les yeux de Petite Pêche, mais elle dit néanmoins : — Vénérable Kang, vous êtes déjà fiancé à une autre ; ayez donc un peu de tenue et cessez de me lutiner… moi, Petite Pêche…

— Ha ha ! Petite Pêche, il n'y a pas d'étrangers ici ! À ces mots, Kang Jingming changea d'expression et soupira : — Petite Pêche, tu n'ignores pas qu'au-dessus de la secte du Mystère d'Élixir règne celle des Cinq Astres ? Tu comptes parmi les proches les plus intimes de Tian Can Bian, le jeune maître de secte, et tu connais donc la situation ! Moi, ton frère Kang, je n'ai pas mon mot à dire !

— Quoi… qu'est-ce que cela veut dire… Bien qu'elle eût déjà perdu toute illusion sur Kang Jingming, ces paroles éveillèrent en elle un peu de compassion, et la curiosité la poussa à en savoir davantage : — Frère Kang, pourquoi me dis-tu cela…

— Petite Pêche, si je te parle de cela, c'est pour te dire que la fille de l'ancêtre Xuan Chen, la petite Onze, s'est entichée de moi et exige que je l'épouse. Tu sais bien quelle puissance est celle de l'ancêtre Xuan Chen ; même le jeune maître de secte Tian n'oserait désobéir à ses ordres. Moi, simple vénérable, comment oserais-je lui résister ? Kang Jingming fit grise mine et reprit d'un ton impuissant : — Je n'avais pas le choix : voilà pourquoi je t'ai tenu naguère ces propos si cruels. Mais ce n'était point là mon véritable sentiment !

— Vraiment… vraiment ? Petite Pêche était une âme simple, sans arrière-pensée. Bien qu'elle eût déjà perdu tout espoir en Kang Jingming, au point de le haïr jusqu'à la moelle, ces explications la laissèrent perplexe. Se pouvait-il que Kang Jingming eût été **contraint** ?

Quant à ce que disait Kang Jingming, Petite Pêche le savait pertinemment : l'ancêtre Xuan Chen était un vieillard despotique dont la parole ne souffrait point de réplique et faisait loi au sein de la secte du Mystère d'Élixir. Si les choses s'étaient réellement passées ainsi, Kang Jingming n'aurait assurément pas osé désobéir à l'ancêtre Xuan Chen.

Mais tout cela était-il vrai ?

— Évidemment ! Kang Jingming hocha la tête. — Je n'avais pas le choix, moi non plus ! Petite Pêche, tu connais le dicton : dans le monde des arts martiaux, nul n'est maître de son destin ; c'est exactement cela. Si je ne voulais ni mourir ni te nuire, je ne pouvais qu'accepter cette alliance !

— Je… je comprends. Petite Pêche hocha la tête. — Frère Kang, Petite Pêche ne t'en veut pas ; elle ne peut s'en prendre qu'à son propre sort. Je te souhaite d'être heureux avec sœur Onze.

— Petite Pêche, ne parle pas ainsi ! Voyant qu'elle avait mal interprété ses paroles, Kang Jingming se hâta d'ajouter : — En vérité, entre nous, en privé, nous pouvons rester comme avant, il suffit que l'ancêtre Xuan Chen ne nous surprenne pas !

— Frère Kang, cela, non ! Petite Pêche ne peut pas te nuire ! Si cela venait à se savoir, tu aurais sûrement des ennuis ! Petite Pêche secoua aussitôt la tête.

— Petite Pêche, si je te dis cela, c'est que j'ai des raisons de le croire ; ce n'est là que le pire des scénarios. Mais il est une chose qui, si tu la mènes à bien, nous permettra de vivre ensemble au grand jour. Certes, tu ne pourras pas être ma première épouse, mais tu pourrais être ma seconde ! poursuivit Kang Jingming. — Si tu réussis cette affaire, alors je **convaincrai** l'ancêtre Xuan Chen ; il y consentira, j'en suis sûr, et sera même en personne notre entremetteur !

— Vraiment… vraiment ? Petite Pêche avait grandi depuis l'enfance au sein d'une secte de l'âge antique ; la notion de monogamie lui était donc naturellement étrangère. À ses yeux, du moment qu'elle pouvait demeurer auprès de Kang Jingming, première ou seconde épouse, peu importait.

— Bien sûr que c'est vrai. Kang Jingming approuva. — Toutefois, cette affaire est fort délicate et pourrait bien te faire subir quelque peu les privautés d'un homme. Bien que je t'aime et que cela m'indiffère, je crains que ce ne soit toi qui t'en formalises !

— Ah ? Petite Pêche resta un instant figée. Subir les privautés d'un homme ? À vrai dire, elle n'y consentait point. C'était une femme très réservée ; bien qu'elle n'eût pas encore franchi avec Kang Jingming ce dernier pas, son cœur s'était donné à lui. Comment eût-elle accepté quelque contact charnel avec un autre homme ?

Mais Kang Jingming avait dit que cela ne le dérangeait point, et surtout, une fois cette affaire accomplie, elle pourrait être auprès de lui ! À cette pensée, Petite Pêche ressentit une certaine agitation, mêlée d'hésitation ; elle ne parvenait pas à se décider.

— Petite Pêche, songe donc : il te suffit de le vouloir pour être toute ta vie avec moi ! insinua Kang Jingming d'un ton **enjôleur**.

— Bon… je le ferai ! Petite Pêche serra les dents et acquiesça.

— Formidable, Petite Pêche ! Ainsi nous pourrons passer notre vie ensemble ! dit Kang Jingming. — Tu n'as qu'à rentrer te préparer ; je viendrai te chercher. Quant au motif de ton départ, ne le dis pas au jeune maître Tian ; je chargerai mon **ancêtre Xuan Chen** de te faire obtenir un congé !

— Ah… d'accord… Petite Pêche hocha la tête. Bien qu'elle aimât Kang Jingming et qu'elle crût cette fois encore à ses paroles, elle n'éprouvait plus cette soumission ni cette confiance aveugles et irréfléchies qu'elle lui avait témoignées auparavant.

Cette fois, Kang Jingming lui avait recommandé de ne rien dire à Tian Chan ; mais Petite Pêche décida qu'une fois rentrée, elle l'informerait ! Car elle ne voulait point lui faire de cachotteries ! Si grand que fût son amour pour Kang Jingming, Tian Chan demeurait sa maîtresse, et rien ne saurait y changer.

Kang Jingming, lui, ignorait les arrière-pensées de Petite Pêche. La voyant hocher la tête, il crut qu'elle s'était de nouveau laissé étourdir par ses belles paroles ; tout joyeux, il alla donc faire ses préparatifs et dresser son plan.

Quant à Petite Pêche, elle se rendit sans tarder auprès de Tian Chan pour lui faire son rapport.

Dans la chambre de Tian Chan, celle-ci était occupée à raffiner avec l'ancêtre Xuan Zhen les pilules nécessaires au plan de l'île Yun Jie. Une nouvelle pilule fut bientôt prête ; l'ancêtre Xuan Zhen la rangea soigneusement, puis essuya la sueur de son front : — Si seulement nous pouvions fabriquer quelques chaudrons-médicaux automatiques de troisième rang ! Ce chaudron automatique de premier rang est manifestement bien plus avancé que le mien : avec lui, quiconque sait raffiner des pilules peut y parvenir, tandis qu'avec celui-ci, impossible ; il y faut encore quelque habileté.

— **Maître**, qui donc est cette personne ? Puisqu'elle est si douée, pourquoi ne l'avez-vous pas prise pour **disciple** ? s'étonna Tian Chan. Si cette personne avait du talent dans l'art du raffinage, ne serait-il pas plus commode de l'avoir pour disciple afin de débattre de ces chaudrons automatiques ?

— Elle a un **maître**… L'ancêtre Xuan Zhen eut un sourire amer. — Et son **maître** appartient à cette catégorie de gens que je ne saurais me permettre de froisser !

— Elle a un **maître** ? Qui est-il ? Tian Chan resta un instant interdite. C'était la première fois que l'ancêtre Xuan Zhen lui parlait de ces choses du passé ; auparavant, il n'en avait jamais soufflé mot.

— Jadis, dans le monde des arts martiaux, vivaient deux hommes redoutables que l'on appelait les Jumeaux de Diamant, les Deux Fléaux. Tu n'en es sans doute pas ignorante ? demanda l'ancêtre Xuan Zhen. (À suivre…)