Chapitre 3159 — La marmite électrique ?

L'étape suivante consistait, pour Kang Jingming, à infiltrer un espion dans l'usine électronique de la famille Liu. Après tout, l'établissement des Liu n'était pas un bloc monolithique : acheter un ou deux ouvriers demeurait chose aisée. La corruption par l'argent, dont Kang Jingming avait jadis fait son ordinaire, était devenue chez lui un art consommé. Il ne tarda pas à dénicher un chef d'atelier de l'usine électronique, un homme dont la mère était malade et le foyer à court d'argent ; il le fit venir et le rencontra dans un petit café.

— Chef Su, je vais vous poser quelques questions ; pour peu que vous y répondiez avec sincérité, ces dix mille yuans sont à vous ! Kang Jingming désigna du doigt le sac posé sur la table. Et bien entendu, si vos réponses contiennent quelque chose qui pique mon intérêt, et que vous souhaitez continuer à me prêter main-forte, alors les cinq cent mille yuans renfermés dans cette malle seront également à vous !

À vrai dire, dix mille yuans ne suffisaient guère à faire vaciller le chef Su : il percevait déjà plusieurs milliers par mois, et une pareille somme ne l'aurait pas décidé à trahir les secrets vitaux de l'entreprise. Mais s'il ne s'agissait que de quelques questions, il pouvait bien acquiescer. Ce qui, en revanche, le faisait vraiment vibrer, c'étaient les cinq cent mille yuans de la malle : s'il les obtenait, il pourrait enfin faire opérer sa vieille mère clouée au lit !

Aussi le chef Su hocha-t-il la tête sans la moindre hésitation :

— Que souhaitez-vous savoir ?

— Je veux savoir si le Chaudron médicinal automatique de premier ordre est bien produit par votre usine électronique ? Kang Jingming était fort satisfait de la réponse du chef Su ; il faut dire qu'avant de l'aborder, il s'était renseigné en détail sur son compte et connaissait les difficultés de son foyer, ce qui lui avait donné l'assurance d'étaler ainsi tout cet argent. Autrement, en cas d'échec, il risquait de se trahir et de mettre Wei Zhao sur ses gardes, ce qui aurait rendu la suite bien malaisée.

— Le Chaudron médicinal automatique de premier ordre ? Le chef Su eut un léger temps d'arrêt. Qu'est-ce que c'est que ça ?

À voir l'expression du chef Su, Kang Jingming fronça aussitôt les sourcils. Se serait-il trompé ? Le Chaudron médicinal automatique de premier ordre n'était donc pas fabriqué par l'usine électronique des Liu ? Le front plissé, il tira de son sac, non sans une pointe de dépit, le chaudron intact et demanda :

— Regardez bien : vous êtes certain de n'avoir jamais produit cet objet ?

— Ah ? Vous parlez de ça ? Mais c'est une marmite électrique ! s'écria le chef Su en désignant l'objet entre les mains de Kang Jingming. Ça, oui, nous en avons fabriqué. C'est donc là-dessus que portaient vos questions ?

— Une marmite électrique ? Kang Jingming sentit aussitôt un voile noir lui couvrir le visage ; il hocha la tête : Oui, cette marmite. Vous la produisez toujours ?

— Oui, toujours, répondit le chef Su. Seulement, cette marmite est en alliage de titane ; le procédé de fabrication est assez complexe, le rendement plutôt faible, et l'assemblage fort délicat. À cause d'elle, nous avons dû renouveler une bonne partie de nos lignes de production et former de nouveau nos techniciens. Monsieur Kang, est-ce là ce que vous vouliez savoir ?

— Parfaitement. Ces dix mille yuans sont à vous ! Kang Jingming poussa un soupir de soulagement : ses conjectures ne l'avaient donc pas trompé ; le Chaudron médicinal automatique de premier ordre n'était pas fabriqué au sein des Laboratoires Guan Daifu, mais dans les usines de la famille Liu.

Ainsi, le coup monté avec Xiao Taohong avait été parfaitement inutile ; peu importait, après tout : autant y voir un prétexte pour l'éloigner de ses côtés.

Le visage du chef Su s'éclaira ; il prit les dix mille yuans que lui tendait Kang Jingming, puis demanda :

— Puis-je savoir ce que je dois faire ensuite pour obtenir les cinq cent mille ?

— Rassembler des documents ! dit Kang Jingming. Il vous suffit de me procurer l'intégralité du procédé de fabrication et des données de production de cette marmite électrique dont vous parlez : les cinq cent mille sont à vous !

À ces mots, le chef Su sombra dans l'hésitation. Certes, il était chef d'atelier, mais il ne dirigeait qu'une seule étape du processus, non l'ensemble des étapes. Il connaissait le procédé et les données de son propre maillon, ce qui ne signifiait nullement qu'il connût ceux de toutes les lignes de production.

— Je ne peux que tenter ma chance. Pour le procédé et les données de la ligne dont j'ai la charge, il n'y a pas de problème ; mais pour le reste, il me faudra les collecter peu à peu. Il marqua une pause avant de poursuivre : Cela suppose des frais, ne serait-ce que pour les invitations à dîner. Vous le savez, pour percer ces secrets, il faudrait que les chefs des autres lignes laissent échapper quelque chose sous l'effet du vin, ou qu'ils aient sur eux ces documents et, grisés, les abandonnent en un lieu aisément accessible, me permettant de les photocopier ou de les copier sur-le-champ. Autrement, il serait bien difficile de satisfaire votre demande.

— Vous voulez dire que cinq cent mille ne suffisent pas ? Kang Jingming avait saisi le sens de ses paroles.

— Ces cinq cent mille, c'est ma rémunération. À cela s'ajoutent cent mille yuans de frais de fonctionnement pour les invitations à dîner ! dit le chef Su après une hésitation.

— Entendu, aucun problème ! Kang Jingming hocha la tête, puis fit signe à un disciple de la secte des Cinq Astres qui se tenait près de lui : Va chercher cent mille yuans de plus, et remets-les au chef Su avec le reste.

— Bien ! Le disciple acquiesça et partit s'acquitter de la commission, tandis que le chef Su affichait un sourire de satisfaction. Une fois ce coup-là accompli, il s'enfuirait au loin avec sa vieille mère : l'opération en coûterait deux cent mille, et le reste suffirait largement à lui permettre de vivre sous une fausse identité et d'ouvrir un petit commerce.

Après avoir remis les six cent dix mille yuans au chef Su, Kang Jingming lui laissa ses coordonnées et s'esquiva discrètement. Il ne tenait pas à s'attarder trop longtemps dans le monde profane : si les hommes de Wei Zhao venaient à le repérer, les ennuis ne manqueraient pas.

Désormais, avec le chef Su pour agir à son insu en sa faveur, Kang Jingming pouvait s'épargner bien des tracas : il lui suffisait de rester dans l'ombre à observer la tournure des événements.

……………………

Ces derniers jours, Wei Zhao menait une vie fort paisible. Le jour, Xu Shilan et Cheng Yiyi répétaient leur chant à l'étage, tandis que Shen Yushu, assise au salon, regardait la télévision ou montait assister aux vocalises des deux jeunes femmes. Elle semblait heureuse, et pourtant Wei Zhao devinait, au plus profond de son sourire, une ombre de tristesse !

Wei Zhao pouvait deviner que Shen Yushu s'inquiétait de son propre avenir ; et puis, le départ de Gu Mengyao lui avait ôté sa malice d'antan et sa gaieté : cette joie quotidienne n'était qu'un déguisement.

Mais Wei Zhao ne dit rien : après tout, il était impuissant devant ces choses-là, il ne pouvait les empêcher. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était de s'entraîner avec acharnement et d'étudier la fabrication d'armes avec la même fureur ! RS