Chapitre 3226 — Que dis-tu ?

Ce qui venait de se produire bouleversait des décennies de certitudes ! Même parmi les sectes de l'Antiquité, existait-il un être capable de pareils prodiges ? Non content de restaurer les méridiens endommagés d'autrui, il pouvait encore accroître la puissance de ses semblables ?

Et ce n'était rien encore : la seule aptitude de Wei Zhao à terrasser d'un geste un expert au sommet du rang céleste tardif suffisait à faire de lui un être hors de portée de tous les autres cultivateurs ! À cette pensée, la vieille directrice ne put retenir un soupir : sa disciple et sa fille avaient vraiment eu bien de la chance de croiser un pareil prodige !

Sans Wei Zhao, l'orphelinat aurait sans doute été réduit à néant par Zhao Qibing depuis longtemps. Yu Xiaoke aurait peut-être été contrainte de poursuivre ce métier périlleux de pilleuse de tombes, et qui sait si elle n'aurait pas déjà péri dans les pièges d'une sépulture antique !

Et sa fille Xu Shilan n'aurait pas été mieux lotie : les gens du clan Dongfang l'auraient probablement tuée depuis belle lurette. Mais avec Wei Zhao, tout, absolument tout, avait changé de visage ; il était comme un sauveur envoyé par le ciel, sauvant sa fille et sa disciple — les deux êtres qui comptaient le plus aux yeux de la vieille directrice !

» Maître, vous voilà vraiment au sommet du rang terrestre tardif ! « s'exclama Yu Xiaoke, une pointe d'envie dans la voix.

» Xiaoke, ton frère n'a-t-il pas dit qu'il te donnerait un recueil de formules transmises par les ancêtres ? Ne t'impatiente donc pas « , fit Wei Zhao en souriant devant son air. » Te l'a-t-il donné ? «

» Il joue la comédie avec la famille You, mais démissionner ouvertement n'est pas simple ; il guette une occasion... « répondit Yu Xiaoke.

» La famille You... « Par le passé, Wei Zhao avait encore quelques scrupules à leur égard ; désormais, elle n'était plus rien à ses yeux. Avec sa véritable puissance, l'anéantir eût été un jeu d'enfant ; seulement, la famille You entretenait des liens avec la secte Xuandan, et Wei Zhao ne tenait pas à pousser les choses à l'extrême.

Après tout, Tian Can Bian l'avait aidé à maintes reprises, et Wei Zhao ne savait plus très bien, à l'heure qu'il était, si ce dernier était des siens ou un ennemi.

» Xiaoyi, merci ! « dit la vieille directrice avec sincérité. » Je croyais ne pas vivre encore deux ans, et voilà que non seulement mes blessures sont guéries, mais que ma puissance s'est accrue. «

» Ce n'était qu'un geste de ma part. « Wei Zhao écarta la main. » Vieille directrice, vous et Xiaohan venez de vous retrouver, vous avez sûrement mille choses à vous dire, non ? Faites donc : parlez un peu toutes les deux, je vais emmener Xiaoke acheter quelques vêtements. «

» Fort bien, emmène-la donc. « La vieille directrice hocha la tête ; l'impression que Wei Zhao lui faisait était vraiment excellente, aussi ajouta-t-elle à l'adresse de Yu Xiaoke : » Xiaoke, ne garde pas toujours cette mine sombre, réjouis-toi un peu ! «

» Oui... maître... « Yu Xiaoke pouvait bien ignorer les paroles d'autrui, mais celles de la vieille directrice lui tenaient à cœur ; elle hocha donc la tête et dit à Wei Zhao : » Alors... allons-y. «

C'était là ce qu'elle avait accepté auparavant ; elle ne pouvait guère se dérober à présent. Wei Zhao lança un regard à Cheng Yiyi et demanda : » Veux-tu venir aussi, Yiyi ? «

» Je préfère rester ; je vais aller voir moi-même la salle des fêtes et le gymnase. « répondit Cheng Yiyi.

» Entendu, appelle-moi s'il y a quoi que ce soit. « Sur ces mots, Wei Zhao se prépara à sortir avec Yu Xiaoke.

Le regard que Xu Shilan posa sur Wei Zhao était empreint d'une émotion complexe : cet homme qui l'avait secourue à plusieurs reprises lui inspirait une profonde gratitude ! Auparavant, elle n'éprouvait pour lui que de la reconnaissance ; les ombres de son enfance l'avaient empêchée d'envisager même l'idée d'un sentiment amoureux. Mais à cet instant, ayant retrouvé sa mère et déposé le fardeau qui pesait sur son cœur, elle libéra d'un coup les émotions refoulées durant tant d'années, et découvrit soudain que Wei Zhao faisait battre son cœur...

Oui, Xu Shilan était une jeune fille comme les autres ; les sauvetages répétés de Wei Zhao, et puis l'aide qu'il lui avait apportée pour retrouver sa mère — par un concours de circonstances, certes, mais il avait guéri les blessures de celle-ci et accru sa puissance —, elle ne pouvait faire autrement que de lui être reconnaissante.

Seulement, Xu Shilan remarqua que Wei Zhao témoignait à Yu Xiaoke une attention particulière : l'aimait-il donc ? À cette pensée, elle ne put s'empêcher de reculer. Que Wei Zhao eût d'autres compagnes, elle pouvait s'en accommoder ; mais Yu Xiaoke était la disciple de sa mère — aller disputer un homme à la disciple de sa propre mère ?

Xu Shilan secoua légèrement la tête et refoula momentanément ses sentiments, puis se mit à évoquer avec la vieille directrice tout ce qu'elles avaient vécu durant ces années de séparation...

Wei Zhao sortit de l'orphelinat avec Yu Xiaoke ; en chemin, celle-ci demeurait silencieuse. Wei Zhao, devinant ce qui la tourmentait, ne put réprimer un sourire : » On y va en voiture, ou à pied ? «

» Comme tu veux... « Yu Xiaoke était distraite ; à ses yeux, sa relation avec Wei Zhao allait sans doute devenir inextricable. Elle acceptait de lui des présents de plus en plus nombreux, et quant à l'allusion qu'elle venait de lui faire, savait-elle seulement s'il l'avait prise au sérieux ?

» Allons-y à pied, alors ; ce sera comme une promenade. « Voilà longtemps que Wei Zhao n'avait flâné ainsi, aussi insouciant, dans les rues.

Avec le temps, il était arrivé du côté de Songshan et de Donghai depuis bientôt un an ; durant cette période, il n'avait cessé d'être accaparé par sa cultivation et les affaires de l'entreprise, sans jamais trouver le loisir de déambuler en ville.

De retour à Songshan, Wei Zhao fut saisi d'une vive émotion et ne put s'empêcher de songer à sa première rencontre avec Wang Xinyan, Gu Mengyao et Shen Yushu...

Wei Zhao marchait devant, et Yu Xiaoke le suivait comme une enfant grondée. Au bout d'un moment, comme il ne disait toujours rien, elle ne sut qu'en penser. Déjà mal à l'aise, elle se trouvait maintenant face à ce silence qui la faisait trépigner d'impatience.

» Hé... Wei Zhao, si tu veux faire de moi... ta maîtresse, dis-le franchement, je te répondrai oui... « Après avoir longtemps hésité, Yu Xiaoke lâcha enfin ces mots : » Je sais que, à tes yeux, je dois passer pour une fille sans vertu : je prends tout cet argent et je ne te donne jamais de réponse claire, comme si je te prenais pour un nigaud bon à plumée. En vérité... au fond de mon cœur, je te suis sincèrement reconnaissante ; si je n'ai jamais accepté, c'est que j'ai quelqu'un que j'aime. Mais tu as sauvé mon maître, et tu aides l'orphelinat de tout ton cœur ; toute mauvaise que je sois, je ne peux plus continuer à te faire traîner les choses ainsi... «

Ces paroles, Yu Xiaoke les avait prononcées après s'être fait violence : elle aussi sentait bien que sa conduite envers Wei Zhao était injuste. Aussi, après mûre réflexion, s'était-elle résignée à son sort ; quant à son amour pour le voleur de tombes, il faudrait le reporter à une autre vie. Pour l'orphelinat et pour la vieille directrice, elle était prête à renoncer à elle-même.

» Que dis-tu ? « Wei Zhao, absorbé par ses pensées, n'avait pas bien entendu ; il tourna la tête et demanda.