Chapitre 3247 — Le chaudron automatique de rang deux

» Ainsi, conspirer avec des étrangers pour assassiner un membre du clan, cela vaut d'être chassé de l'ancien clan Feng ! « Cheng Yiyi dit-elle dans les mêmes termes.

» Ha ha ! « Feng Tianhu éclata de rire en entendant cela. » Et Wei Zhao a accepté ? «

» Il a accepté. Cet appel, il l'a passé devant moi ! « répondit Cheng Yiyi.

» Bien, très bien ! « Feng Tianhu laissa échapper un soupir de soulagement. » Yiyi, tu as bien travaillé, sois tranquille : je ferai prendre quelques photos récentes de Yiran et je te les enverrai ! Reste bien en place auprès de Wei Zhao, en infiltration. Au moindre mouvement suspect de sa part, tu me préviens aussitôt, surtout s'il s'agit de moi ! «

» Entendu, merci patron ! « dit Cheng Yiyi en feignant la gratitude.

» Pas besoin de remerciements ; je sais que, dans ton for intérieur, tu me hais. Chacun y trouve son compte, voilà tout «, dit Feng Tianhu avec placidité. » Et puis, Wei Zhao est un jeune homme de talent ; à ses côtés, tu ne perds rien, tu dois même en tirer une certaine fierté, te pavaner un peu ! À vrai dire, moi, je n'ai plus de porte de sortie. Si j'avais su plus tôt que Wei Zhao en arriverait là, j'aurais fait reconnaître par Nitian sa qualité de chef dès le départ — y aurait-il encore eu une place pour Feng Shihua ? «

Cheng Yiyi ne dit rien et raccrocha.

La nuit fut sans histoire. Le lendemain matin, Cheng Yiyi alla retrouver Xu Shilan pour le petit-déjeuner. De toute évidence, Xu Shilan ignorait la mission d'infiltration de Cheng Yiyi ; celle-ci, à plusieurs reprises, fut sur le point de parler, mais au moment où elle allait ouvrir la bouche, elle vit Wei Zhao entrer dans le réfectoire de l'orphelinat et lui faire signe de la tête de ne rien dire pour l'instant. Cheng Yiyi ne put s'empêcher de rougir, se rappelant tout ce qui s'était passé la nuit précédente ; mais elle obéit à Wei Zhao : puisqu'il disait d'attendre, elle attendrait.

Quant au malentendu entre Cheng Yiyi et Xu Shilan, entre elles deux, tout se serait aisément réglé ; mais la présence de la vieille directrice compliquait les choses : elle ne manquerait pas de se fâcher, car elle ne comprenait rien aux sentiments qui liaient Xu Shilan et Cheng Yiyi.

Mieux valait donc attendre le retour pour en parler ; à l'orphelinat, il valait mieux garder une joyeuse insouciance.

» Vieille directrice, hier j'ai téléphoné à Feng Shihua ; il transmettra votre identité à l'oncle Tianlin. Seulement, l'oncle Tianlin ne fera sans doute que passer un coup de fil : il ne lui est pas facile de venir pour le moment «, dit Wei Zhao.

» Je comprends… qu'il téléphone déjà, c'est très bien. « La vieille directrice se montra fort sereine, sans grande émotion ; après tant d'années, elle avait visiblement pris les choses avec philosophie.

Wei Zhao hocha la tête et n'ajouta rien : après tout, c'étaient les affaires de famille des autres.

Après le petit-déjeuner, Wei Zhao prit congé de la vieille directrice, de Yu Xiaoke et des autres, puis repartit pour la ville de Donghai en compagnie de Xu Shilan et de Cheng Yiyi.

De retour à la maison, Cheng Yiyi entraîna Xu Shilan à l'étage pour discuter, tandis que Shen Yushu et Han Jingyi bavardaient assises sur le canapé du salon. Voyant Wei Zhao rentrer, Shen Yushu le tira à elle pour l'interroger sur les anecdotes de son voyage au mont Song.

Wei Zhao raconta en substance, y compris l'affaire du grand ancien de l'Association du Cheval Noir et celle de la secte des Portes du Fleuve Jaune aux Vêtements de Sang. Inutile de cacher quoi que ce soit à Xiaoshu et à Jingjing : le récit de ces péripéties leur arracha à toutes deux des exclamations de soulagement rétrospectif.

Une fois le récit terminé, Xiaoshu alla regarder la télévision de son côté, et Han Jingyi prit Wei Zhao à part pour lui parler du chaudron automatique de rang deux.

» Frère Wei Zhao, j'ai presque terminé mes recherches sur le chaudron automatique de rang deux de Jingjing ; le seul problème, c'est qu'il ne peut être utilisé que par un alchimiste de rang deux… « Ce disant, Han Jingyi sortit un chaudron de l'armoire de Wei Zhao. Ainsi, profitant de l'absence de celui-ci, elle avait purement et simplement investi sa chambre pour y mener ses recherches sur le chaudron, dans l'attente de son retour.

» Oh ? Un chaudron automatique de rang deux, n'est-ce pas justement destiné aux alchimistes de rang deux ? Serait-il possible de l'utiliser avec un alchimiste de rang un ? Cela ne correspondrait plus ! « Wei Zhao regarda Han Jingyi, un peu perplexe, sans bien saisir où elle voulait en venir.

» Non, frère Wei Zhao. En fait, il faut que tu comprennes : si notre chaudron automatique de rang un se vend si bien, c'est parce que son seuil d'accès est bas — il suffit de savoir condenser le feu alchimique pour l'utiliser et produire des remèdes de rang un. Mais le chaudron automatique de rang deux, c'est autre chose : ceux qui l'utilisent sont des alchimistes de rang deux, et le seuil pour devenir alchimiste de rang deux est bien plus élevé que celui de la simple condensation du feu alchimique ! « dit Han Jingyi. » Savoir condenser le feu alchimique ne suffit nullement pour devenir alchimiste de rang deux. Les alchimistes de rang deux sont tous des cultivateurs dotés de la double affinité du feu et du bois ; et la plupart d'entre eux ont un niveau d'alchimie déjà fort respectable — sans atteindre cent pour cent de réussite, certes, mais leur dépendance à l'égard d'un chaudron automatique de rang deux est certainement bien moindre que celle des alchimistes de rang un à l'égard du chaudron de rang un. Et il y a un problème crucial : le nombre des alchimistes de rang deux est limité, il n'y en a pas plus que cela. Une fois que nous leur aurons vendu nos chaudrons, il n'y aura plus de débouché, à moins que ceux qu'ils possèdent ne se cassent. «

» C'est vrai. « Wei Zhao comprit soudainement ; Han Jingyi n'avait pas tort. Sous l'apparence de la douce Jingjing se cachait l'esprit d'une génie du commerce, Liu Jinghan, qui avait tout analysé. Wei Zhao n'était pas doué pour les affaires ; il n'y avait pas pensé aussi loin qu'elle, naturellement.

» Voilà pourquoi, si notre chaudron automatique de rang deux pouvait être utilisé par des alchimistes de rang un, voire par de simples cultivateurs, les ventes exploseraient à coup sûr ! « dit Han Jingyi.

» Le raisonnement se tient, mais la mise en œuvre risque d'être fort difficile ! « Wei Zhao secoua la tête. » Tout le monde n'est pas Han Jingyi. Ton idée, c'est de faire en sorte que ceux qui savent condenser le feu alchimique s'entraînent jusqu'au feu alchimique de rang deux, puis utilisent ce chaudron ? «

» Ce n'est pas une mauvaise solution ! « Les yeux de Han Jingyi s'illuminèrent. » Frère Wei Zhao est décidément plus prévoyant que Jingjing ! Les faire monter en grade n'est pas si difficile : on n'exige pas de taux de réussite en alchimie, il suffit qu'ils puissent condenser un feu alchimique de rang deux ! «

» Jingjing… à t'entendre, j'en aurais presque honte ! « Wei Zhao eut un sourire amer. » Si je ne savais pas que tu es Liu Jinghan, je prendrais cela pour un compliment sincère ; mais puisque tu es Liu Jinghan, comment ce que j'ai trouvé, toi, ne l'aurais-tu pas trouvé ? «

» Jingjing n'est pas parfaite, elle a forcément des angles morts. « Han Jingyi répondit avec le plus grand naturel. » Frère Wei Zhao, c'est vraiment quelque chose que Jingjing n'avait pas envisagé. Son raisonnement était auparavant enfermé dans une impasse : Jingjing voulait amener les cultivateurs capables de condenser le feu alchimique à transformer ce feu en feu de rang deux grâce au chaudron automatique de rang deux ; mais ce processus est bien trop complexe, très difficile à réaliser — et s'il était réalisable, Jingjing pourrait bientôt produire des remèdes de rang trois ! Aussi réfléchissait-elle uniquement aux moyens d'élever le niveau du feu alchimique par le chaudron, sans songer à faire progresser les cultivateurs eux-mêmes ! «