Chapitre 3260 — La dixième posture du Palmier des Huit Trigrammes à la Flamme Déchaînée

« Yang Qiqi, quitte les lieux. » Wei Zhao lança un regard à la jeune femme et lui adressa un signe rassurant, l'invitant à partir la première.

Se fiant aveuglément à Wei Zhao, Yang Qiqi ne s'interrogea pas davantage. Elle crut qu'il avait les pleins moyens de venir à bout des deux hommes en face, et que sa présence risquait de le gêner, de le contraindre à ménager la chèvre et le chou.

Elle acquiesça donc d'un hochement de tête, sans rien ajouter, et tourna les talons. Aux yeux de Yang Qiqi, Wei Zhao était sans doute capable de tout. Au Palais de Glace, à la Guilde des Cultivateurs, lors des épreuves de la Porte du Cinabre Mystérieux, il avait chaque fois fait preuve d'une habileté hors du commun ; comment aurait-elle pu imaginer qu'un danger pût l'atteindre ?

Après tout, Yang Qiqi allait encore devoir l'aider à rassembler des matériaux en Europe ; se brouiller avec ces gens ne servirait ni ses intérêts ni ceux de Wei Zhao.

C'était elle qui avait emporté la boîte de cristal bleu — une manœuvre que Wei Zhao avait discrètement suggérée. Freonleo l'avait bien vu, mais n'avait rien dit : puisque ce cristal bleu était réellement nécessaire à Yang Qiqi, il n'y avait plus lieu d'enquêter.

Cultivatrice, Yang Qiqi vit la voiture renversée, méconnaissable ; pourtant, une fois redressée, elle pouvait encore rouler. Elle la poussa donc jusqu'à l'autoroute et fila à toute vitesse.

C'est alors que He Tianzu s'avança à son tour ! Aux yeux de Wei Zhao, Freonleo ne représentait aucune menace ; le véritable danger, c'était He Tianzu ! Un expert au sommet du stade avancé de la Voie Céleste — Wei Zhao ignorait si sa force actuelle suffirait à l'abattre d'un seul coup.

D'ailleurs, ces derniers temps, il avait été trop occupé pour tenter de déclencher la dixième posture du Palmier des Huit Trigrammes à la Flamme Déchaînée. Si elle y parvenait, peut-être pourrait-il tenir tête à He Tianzu ?

Wei Zhao inspira profondément et regarda He Tianzu : « He Tianzu, je ne crois pas qu'il existe entre nous la moindre rancune, et je ne t'ai pas menti. Si tu enquêtes un peu, tu découvriras que le véritable propriétaire des Laboratoires Guandafu, c'est moi ! Pour acheter des chaudrons alchimiques automatiques de premier et de deuxième rang, votre Association des Cultivateurs d'Outre-mer doit passer par moi ; impossible de me contourner. Je pense donc que nous pouvons encore nous asseoir et discuter.

»

He Tianzu fronça légèrement les sourcils. Les paroles de Wei Zhao n'étaient pas dépourvues de bon sens. Son père lui avait interdit d'agir tout à l'heure — aurait-il lui aussi entrevu ce problème ? Lui, en intervenant à la hâte, avait failli gâcher de grandes choses.

Venger l'ancien Chen était certes important, mais les chaudrons automatiques l'étaient tout autant : avec eux, l'Association des Cultivateurs d'Outre-mer pourrait produire davantage de pilules et s'attacher, former davantage de cultivateurs.

« Je passe un coup de fil. » He Tianzu hocha légèrement la tête et composa le numéro de He Dantou : « Père… »

Il n'en dit pas plus long. De son interception de Wei Zhao, pas un mot : il affirma simplement avoir contenu ce dernier, puis rapporta à He Dantou les propos de Wei Zhao. De son côté, il ne cessait d'opiner ; peu après, il raccrocha.

« Alors ? » demanda Wei Zhao. La réponse de He Tianzu allait déterminer son geste suivant.

« Wei Zhao, tu es bien le véritable propriétaire des Laboratoires Guandafu, inutile de me le cacher. Mais je peux aussi te dire ceci : les chaudrons automatiques ne sont pas vendus par toi seul, la Porte du Cinabre Mystérieux en vend également. Nous pouvons aller les acheter là-bas ! Sans passer par toi ! » déclara He Tianzu.

Wei Zhao fronça légèrement les sourcils. La Porte du Cinabre Mystérieux… Certes. Leurs contrefaçons, à y regarder de près, risquaient de devenir une vraie plaie.

« Ils ne font que copier nos produits, sans aucune capacité de recherche. Notre chaudron automatique de deuxième rang sera bientôt sur le marché ; lequel des deux a le plus d'avenir, le jeune maître He le sait parfaitement », répliqua Wei Zhao.

« Hé hé, ce ne sont là que tes propres dires. Et puis, la Porte du Cinabre Mystérieux est une maison alchimique de vieille souche ; comment sais-tu qu'elle n'a pas de capacité de recherche ? Faute de boucher, on ne mange pas de porc au poil ! » rétorqua calmement He Tianzu. « Toutefois, si monsieur Lin veut racheter ses fautes, c'est possible : il suffit qu'il me rende un service et fasse signer à mademoiselle Xu Shilan un contrat dans ma société. Nous serons alors partenaires, et nos vieux différends, nous les solderons. Qu'en dis-tu ? »

« Je rentre y réfléchir ? » Wei Zhao demeura un instant pensif avant de demander.

« Réfléchir ? Tu hoches la tête, j'emmène Xu Shilan, et l'affaire est conclue. Sinon… comme si je n'avais rien dit », menaça He Tianzu. En réalité, l'appel de He Dantou avait été on ne peut plus clair : si Wei Zhao pouvait offrir de plus grands avantages, la coopération restait envisageable — après tout, la vie de l'ancien Chen ne pesait pas plus lourd que l'intérêt général de l'Association des Cultivateurs d'Outre-mer.

Et si Wei Zhao refusait de coopérer, il restait la Porte du Cinabre Mystérieux pour se débarrasser de lui ; ils ne manqueraient pas de chaudrons automatiques à acheter.

Cette réponse ambiguë offrait donc une chance à He Tianzu : il y trouvait le moyen de mettre la main sur Xu Shilan.

Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que ce fils à papa fût moins bête qu'il n'y paraissait ; il voulait d'abord ramener Xu Shilan. Visiblement, sa tactique dilatoire ne prendrait pas. À cette pensée, Wei Zhao soupira légèrement, puis dit : « He Tianzu, tu as bien réfléchi ? Tu veux vraiment te dresser contre moi ? »

« Wei Zhao, qu'est-ce que cela veut dire ? Je propose de bonne grâce à mademoiselle Xu Shilan de la mettre en contact avec une société de production, et tu appelles ça me dresser contre toi ? » demanda He Tianzu d'un air détaché.

« Hé hé, ce que tu as dans la tête, tu le sais mieux que personne, non ? » Wei Zhao sourit, sans se prononcer.

« Bon, peu importe ce que je pense. Ma demande est celle-là : si tu acceptes, nous nous asseyons et discutons sérieusement ; si tu refuses, chacun repart de son côté. » He Tianzu regardait Wei Zhao comme s'il tenait tous les fils de la situation, ne lui laissant aucun choix.

« Vraiment… » Wei Zhao inspira profondément. « Laisse-moi réfléchir, d'accord ? »

« Bien sûr. » He Tianzu hocha la tête avec indifférence. À son avis, le prétendu temps de réflexion de Wei Zhao n'était qu'une affaire de face : quand on est sous le toit d'autrui, on doit courber l'échine ; il ne croyait pas que Wei Zhao eût le courage de résister de front.

Wei Zhao feignit de baisser la tête, plongé dans ses pensées ; en réalité, il commençait à réciter en silence les formules de son art mental. Puis, soudain, il frappa !

« Palmier des Huit Trigrammes à la Flamme Déchaînée — dixième posture ! » s'écria Wei Zhao d'une voix tonnante, abattant sa paume sur He Tianzu.