Chapitre 3267 — Une affaire à discuter

» Voilà donc ce qu'il en est. Mais à vrai dire, je n'ai aucun lieu à vous recommander ici ; tout au plus pourrez-vous flâner dans les environs et découvrir les coutumes locales. » La patronne eut un air quelque peu navré en prononçant ces mots.

» Au fait, à quoi sert donc ce grand bâtiment rouge, juste en face ? » demanda Wei Zhao avec désinvolture. » On dirait qu'il y a un va-et-vient de véhicules dès le petit matin. «

» Ah, vous parlez du groupe Conque de Mer ! » dit la patronne. » C'est la plus grande société de commerce de la ville ; elle couvre presque tous les secteurs commerciaux de la localité. Les matières premières de nos petites boutiques, c'est le groupe Conque de Mer qui nous les fournit ! C'est aussi la plus grande entreprise d'import-export de la région ; c'est pourquoi il y a du monde jour et nuit pour livrer, charger et négocier. «

» Je vois. » Wei Zhao comprit soudain ; au fond de lui, pourtant, un doute subsistait. À en juger par les apparences, le groupe Conque de Mer devait être, localement, une société sans aucun intérêt occulte ; sa façade était bien soignée, puisqu'elle s'adonnait même à ce commerce de proximité.

Seulement, Wei Zhao ne croyait pas que le groupe Conque de Mer n'eût pas la moindre activité liée au milieu. Peut-être tout cela n'était-il qu'une couverture : plus on s'approche du siège, plus il faut se tenir sur ses gardes. Autrement, un groupe aussi considérable, sans la moindre activité régulière, n'aurait manqué d'éveiller les soupçons de tout le monde !

Or ce genre de commerce d'import-export se prêtait justement au blanchiment d'argent : il suffisait que l'expéditeur fût aussi des leurs pour sous-déclarer le prix d'achat ; d'une perte à un gain, on s'épargnait bien des tracas.

Cela dit, la chose compliquait singulièrement la tâche de Wei Zhao s'il voulait aller inspecter le bâtiment : avec un tel va-et-vient dans le groupe, il lui serait impossible d'y entrer en catimini ; il ne pourrait que se faire passer pour un négociateur. Mais de la sorte, difficile d'approcher des zones aussi névralgiques que le bureau du directeur général !

Et pour empêcher ces honnêtes hommes d'affaires de s'égarer dans ces zones, il y aurait certainement force gardiens en patrouille ; après tout, on ne pouvait dévoiler à ces gens des choses qui ne supportaient pas la lumière du jour. Aussi Wei Zhao devrait-il trouver un moyen s'il voulait atteindre les secteurs stratégiques !

À l'origine, Wei Zhao avait cru en avoir fini en une seule journée ; voilà qu'il lui faudrait désormais déployer quelque effort.

» Comment, jeune homme, vous voulez aussi faire affaire avec le groupe Conque de Mer ? » La patronne avait lu dans les yeux de Wei Zhao une sorte d'attente, et elle demanda cela négligemment. En réalité, cette lueur était feinte : Wei Zhao n'allait tout de même pas laisser paraître sur son visage ses véritables sentiments.

» Oui, pour ne rien vous cacher, je fais moi aussi du commerce ; mon associé s'approvisionne en fait auprès du groupe Conque de Mer. Si je passe par lui, je gagne beaucoup moins ; c'est pourquoi… » Wei Zhao prit un air gêné pour prononcer ces mots.

» Hé hé, je me disais bien, comment un jeune homme comme vous pourrait-il ne pas connaître le groupe Conque de Mer ? Vous veniez chercher des relations. » La patronne n'y attacha pas d'importance ; elle croyait avoir percé le secret de Wei Zhao et se contenta de sourire : » En fait, le groupe Conque de Mer commerce à un seuil très bas : du moment que vous avez de l'argent, vous pouvez aller négocier. Prenez nos restaurants : chacun n'a pas besoin de beaucoup de marchandises, mais réunis, nous formons un client non négligeable, et nous pouvons nous approvisionner directement auprès du groupe Conque de Mer ! «

» Ah ? Nul besoin que quelqu'un vous présente ? » Wei Zhao, un peu surpris, posa la question.

» Non, aucun besoin. » La patronne agita la main. » Jeune homme, allez-y directement ; à l'entrée de leur société, il y a une réception où vous exposez votre intention, et l'on vous présentera au responsable compétent. «

» Vraiment ? Merci mille fois, j'y vais de ce pas ! » Après avoir écouté la patronne, Wei Zhao dit cela avec un sourire poli.

» Ce n'est rien de bien important, allez-y, jeune homme ! » dit la patronne avec indifférence.

Wei Zhao régla son repas, sortit du petit restaurant et se dirigea vers le groupe Conque de Mer. En effet, au pied du bâtiment se trouvait une réception ; à l'intérieur, nombre de commerçants s'informaient de quelque chose, et dès que Wei Zhao franchit la porte, quelqu'un l'accosta.

» Monsieur, quel commerce faites-vous ? » demanda poliment un employé.

» Des produits de la mer. » dit Wei Zhao : c'était une idée qui lui était venue après avoir aperçu plusieurs camions de transport de fruits de mer ; à l'évidence, les produits aquatiques constituaient l'une des activités principales du groupe Conque de Mer.

» Comment vous appelez-vous, monsieur ? » demanda l'employé en hochant la tête, sans le moindre étonnement.

» Je m'appelle Yi, Yi Ling.

» dit Wei Zhao.

» Ah, très bien, monsieur Yi. » L'employé ne se soucia guère du nom de Wei Zhao ; il ne fit que l'enregistrer. » Monsieur Yi, quel volume de marchandises vous faudrait-il chaque mois, approximativement ? «

» Environ trente millions d'euros. » dit Wei Zhao.

Le chiffre avancé par Wei Zhao n'était pas particulièrement élevé, mais il n'était certes pas mince non plus : les yeux de l'employé s'illuminèrent ! Ces gens étaient les employés les plus subalternes, et ils ignoraient totalement la véritable nature de la société ; leur directeur les avait toutefois prévenus : pour les clients à gros volume, on pouvait consentir des prix avantageux, pourvu que leur flux de liquidités mensuel atteignît un certain montant.

Certes, aux yeux de ces employés, il s'agissait de vendre peu avec une marge réduite ; en réalité, le but de la société était fort simple : blanchir de l'argent, et absorber le plus de liquidités possible pour faciliter leurs opérations.

» Monsieur, un client de votre envergure peut rencontrer directement le chargé de clientèle ! » L'employé établit rapidement un formulaire pour Wei Zhao, puis lui dit : » Montez maintenant au bureau des chargés de clientèle, au deuxième étage, et demandez le directeur Klick ; il sera désormais votre gestionnaire commercial. «

» Entendu, merci. » Wei Zhao hocha la tête, prit le formulaire et sortit de la réception ! Jusqu'ici, tout s'était déroulé sans heurt : Wei Zhao avait franchi avec succès la première étape ; restait maintenant à obtenir que le chargé de clientèle le menât auprès du directeur général !

À y réfléchir, la chose s'annonçait assez difficile : ces activités de blanchiment, sans doute atteignaient-elles leur niveau le plus élevé chez le directeur commercial ; au mieux verrait-il le chef du département commercial ; quant au directeur général, il était presque impossible de le rencontrer !

Mais Wei Zhao n'avait qu'à avancer pas à pas ; après tout, qui ne savait pas se vanter ? Wei Zhao allait d'abord tracer quelques belles promesses, à charge pour l'autre d'y mordre ou non.

Wei Zhao se tenait devant la porte du directeur commercial ; après un instant de réflexion, il poussa le battant et entra. Aussitôt, un homme à la coupe courte s'avança vers lui et lui dit avec un sourire : » Monsieur, je m'appelle Klick ; c'est bien moi que vous veniez voir ? «

» Oui, je suis Yi Ling, directeur du service des achats des hôtels de la famille Buffon. Je viens cette fois pour envisager une coopération commerciale avec votre société : les hôtels de notre famille Buffon dans la région comptent changer de fournisseur de produits de la mer, et l'on m'a recommandé le groupe Conque de Mer. » La famille Buffon dont parlait Wei Zhao était une très grande famille européenne de vente d'armes, qui possédait aussi nombre d'autres activités, dont l'hôtellerie !