Chapitre 3277 — Duel à double tranchant

Aux yeux de He Dantou, le directeur général cherchait à l'escroquer purement et simplement, et Fanny et lui jouaient une comédie bien réglée ! Déjà, il avait trouvé la chose louche : comment sa mallette d'euros avait-elle pu disparaître ainsi, sans rime ni raison ? Et voilà que, cette fois, l'argent avait été viré vers on ne sait quel orphelinat !

Ici, hormis He Dantou lui-même, tout le monde était à la solde du directeur général ; il n'y avait donc rien d'étonnant à ce qu'il nourrît des soupçons.

» He Dantou, tu joues donc au plus fin avec moi, tu veux avaler ma marchandise sans débourser un seul centime ? « Le directeur général s'était lui aussi levé, et sa puissance — le faîte absolu du stade avancé de l'ordre céleste — se déploya tout entière !

Du point de vue du directeur général, c'était He Dantou qui avait manigancé toute l'affaire : d'abord, il avait apporté une mallette vide pour pêcher en eau trouble ; voyant que la supercherie ne prenait pas, il avait procédé au virement, lequel avait abouti sur le compte d'un prétendu orphelinat — une façon de vouloir duper son monde, non ?

» Hem, qui joue au plus fin, chacun le sait en son for intérieur. Directeur général, remets-moi maintenant cette mallette de drogue, et je pourrai considérer que rien ne s'est passé ; pour les euros perdus dans cette mallette, je fais mon deuil ! « He Dantou laissa échapper un ricanement glacial. » Et ne viens pas me raconter que cet orphelinat n'est pas ton compte ! «

» He Dantou, tu oses tenir de tels propos ? À ce que je vois, c'est toi qui veux t'enrichir sans rien faire. Maintenant, fiche le camp, je veux bien ne pas te poursuivre ; le groupe Conque de Mer n'accueille pas les partenaires de mauvaise foi dans ton genre ! « répliqua le directeur général, tout aussi courroucé.

» Tu cherches la mort ! « Quand donc He Dantou avait-il essuyé un tel affront ? Il n'y tenait plus : il tira de sa ceinture un fouet souple — son arme divine de l'ordre céleste — et en cingla directement le directeur général !

Ce fouet souple ressemblait beaucoup à l'arme divine de l'ordre céleste qu'utilisait Xiao Yichuan ; seulement, celui de Xiao Yichuan était une véritable arme divine de l'ordre céleste, tandis que celui de He Dantou avait été reconstitué, d'après le souvenir qu'il gardait de la porte des Cinq Astres, en une pièce à peu près semblable.

Quant à l'arme divine de Xiao Yichuan, elle se trouvait encore entre les mains de Wei Zhao.

» C'est toi qui cherches la mort, plutôt ? Tu oses lever la main sur moi au siège même du groupe Conque de Mer ? « Le directeur général entra dans une fureur noire et tira de part et d'autre de ses jambes deux boulets à chaîne, qu'il lança droit sur He Dantou — c'étaient ses armes divines de l'ordre céleste.

» Boum ! Boum ! Boum ! «

Le bureau du directeur général résonna d'un vacarme assourdissant : deux experts au faîte absolu du stade avancé de l'ordre céleste en étaient venus aux mains.

À cet instant, le véritable secrétaire Lu, allongé dans une cabine des toilettes, reprit lentement connaissance — sauf qu'il ne savait pas ce qui lui était arrivé : il se rappelait seulement être venu aux toilettes, puis plus rien.

Se serait-il évanoui dans les toilettes ? Le secrétaire Lu s'inspecta prestement : rien d'anormal, nulle blessure sur son corps, nul objet manquant. Il ne put donc que conclure qu'il s'était trop fatigué ces derniers jours, qu'il avait manqué de sommeil et qu'il s'était évanoui dans les toilettes !

En vérité, il avait bel et bien été fort fatigué ces jours-ci ; aussi n'y songea-t-il pas davantage.

À cet instant, Wei Zhao avait déjà changé deux fois de taxi et regagné le centre de bains ! Son objectif était atteint. Certes, Wei Zhao ignorait que les deux experts au faîte absolu du stade avancé de l'ordre céleste en étaient déjà venus aux mains ; s'il l'avait su, il en fût sans doute resté muet de stupéfaction.

Qui l'aurait cru : le numéro de compte que Wei Zhao avait modifié en hâte sous l'impulsion du moment avait réellement abusé He Dantou !

Bien sûr, si He Dantou s'en était aperçu avant d'effectuer le virement, les choses eussent pris un tout autre tour : alors, le directeur général n'aurait certes pas pensé que c'était He Dantou qui avait modifié le compte, ni que c'était Fanny — il ne serait resté que le ‹ secrétaire Lu › !

Aussi Wei Zhao, craignant les complications, avait-il retrouvé son apparence d'autrefois avant de rentrer au centre de bains ; une fois entré, il avait frappé en hâte à la porte de la chambre de Xu Shilan et de Cheng Yiyi, puis s'était enfui avec elles deux.

La voiture, Wei Zhao l'avait volée à l'avance : c'était celle d'un gang de chauffards du coin, sans doute un véhicule volé au départ ; aussi, après sa disparition, le gang n'était-il pas parti à sa recherche. Wei Zhao l'avait garée non loin du centre de bains.

Sans rien expliquer, Wei Zhao emmena directement Xu Shilan et Cheng Yiyi vers l'aéroport de la ville la plus proche du bourg.

À midi, un gros-porteur s'arracha du sol et s'envola vers la ville la plus proche de l'île X.

Dans la cabine de première classe, Wei Zhao avait réservé quatre places : lui-même occupait une rangée, Xu Shilan et Cheng Yiyi en occupaient une autre, les deux rangées se faisant face, de sorte que tous trois pussent converser à leur aise.

» Wei Zhao, que s'est-il passé ? « demanda Cheng Yiyi à voix basse.

» Rien, tout est réglé. « De toute évidence, Wei Zhao ne se préparait pas à raconter à Cheng Yiyi et à Xu Shilan ce qui s'était produit à Ruileida ; c'était pour leur épargner des inquiétudes superflues.

Aussi Cheng Yiyi cessa-t-elle de l'interroger et se mit-elle à bavarder avec Xu Shilan.

Lorsque l'avion atterrit dans la ville la plus proche de l'île X, qu'ils en descendirent et que tous trois, Wei Zhao, Xu Shilan et Cheng Yiyi, eurent pris la correspondance pour l'île X que Yang Qiqi avait organisée à l'aéroport, ils purent enfin respirer.

Jusqu'ici, ils n'étaient vraiment en sûreté ! Seulement, Wei Zhao s'étonnait : un événement d'une telle ampleur était survenu au sein du groupe Conque de Mer, et l'on n'avait donc pas envoyé de gens le chercher à grande échelle ? Il suffisait de visionner les enregistrements de surveillance antérieurs pour conclure que le ‹ Yi Ling › de tout à l'heure était un personnage suspect ; en le confrontant ensuite à He Dantou, son identité eût sauté aux yeux. Avec les moyens de la Conque de Mer rouge et de l'Association des cultivateurs d'outre-mer, une vaste recherche dans les environs était tout à fait réalisable — pourquoi donc personne ne l'avait-il intercepté en chemin ?

Ce que Wei Zhao ignorait, c'est qu'à cet instant le directeur général et He Dantou s'étaient infligé des blessures réciproques : tous deux souffraient de graves lésions internes ! Et pourtant, même ainsi, le directeur général n'osa pas vraiment faire périr He Dantou ; il se contenta de faire venir des hommes de l'Association des cultivateurs d'outre-mer pour le reconduire.

Après tout, la mort de He Dantou eût scellé une vendetta ; or, pour l'heure, ils n'étaient que grièvement blessés, et l'un comme l'autre en pâtissait, de sorte que l'affaire en resta là : une fois leurs blessures guéries, une fois le sang-froid revenu, ils renégocieraient et examineraient de nouveau qui avait tort et qui avait raison.

Mais pour l'instant, tous deux étant grièvement blessés, ils n'avaient guère l'occasion de négocier ; les chefs de file ne disaient mot, et leurs subordonnés ne pouvaient décemment agir à la légère : l'affaire fut donc mise en suspens — ce qui permit à Wei Zhao de se glisser dans une belle échappée !