Chapitre 3282 — Ce qui les suivit

Les paroles du vieux Wei laissèrent les trois Ancêtres proprement sans voix. Aller manger de la viande et se remplir la panse dans une gargote ? Lin Dongxu en était donc réduit à une pareille misère ? Un expert de la Voie céleste, un homme de sa trempe, tombé au point de courir les petits restaurants pour faire bombance : voilà qui tenait proprement du prodige.

Ils n'osèrent cependant rien dire de plus. À leur idée, si le vieux Wei ne cherchait pas à gagner de l'argent, c'était pour aguerrir Wei Zhao — l'adversité forge les talents ! Aussi l'Ancêtre Yin Sen s'empressa-t-il de déclarer : » Inutile, inutile, c'est nous qui vous invitons, Maître. Cette menue dépense n'est rien pour notre porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang. «

L'Ancêtre Yin Sen ne faisait point de fausse modestie : il disait vrai. La porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang était une organisation d'assassins du monde de la cultivation, et l'argent, elle n'en manquait pas.

Lin Dongxu eut un sourire léger, sans la moindre gêne : » Du temps où le petit Yi était tueur dans l'organisation de son maître, il m'a rapporté pas mal d'argent ; seulement, je l'ai donné aux orphelinats et aux régions montagneuses déshéritées. «

» Maître a raison, nous devrions nous aussi faire des dons ! « L'Ancêtre Yin Sen était homme avisé ; l'ayant entendu, il se hâta d'ajouter : » Voilà donc pourquoi le petit maître aidait toujours l'orphelinat de Songshan ! C'est que Maître lui a enseigné la bonne voie ; nous en sommes profondément touchés. À notre retour, nous verserons tous les fonds disponibles de la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang à l'orphelinat de Songshan ! «

» Ce n'est pas la peine «, objecta Lin Dongxu en secouant la tête. » Vous avez du mal à gagner votre argent ; en donner un peu, à la rigueur, soit, mais tout donner, n'y songez pas. C'est l'affaire du petit Yi, nous ne devons pas nous en mêler. «

» Certes, certes ! Maître a raison ; à trop nous en mêler, il ne pourrait plus faire son apprentissage «, s'empressa d'approuver l'Ancêtre Yin Sen.

Sur ces paroles, les quatre hommes gagnèrent ensemble, à l'entrée du village de montagne de Xixing, la gargote-épicerie tenue par la veuve Wang — le seul commerce du village.

» Docteur Lin, qu'est-ce que je vous sers ? « demanda la veuve Wang avec chaleur en voyant entrer Lin Dongxu. Celui-ci était un médecin renommé dans les dix lieues alentour, et il jouissait là d'un grand respect.

» Oh, rien à acheter. Des amis sont venus ; faites-nous sauter quelques plats, nous boirons un coup. « Le vieux Wei s'adressa à la veuve Wang : » Fort bien, comme d'habitude, alors ? « La veuve Wang savait ce que Lin Dongxu aimait. Il ne venait pas souvent, mais une fois par mois tout de même ; depuis que Wei Zhao n'était plus à la maison, il venait un peu plus fréquemment. Que voulez-vous, sans Wei Zhao pour faire la cuisine, Lin Dongxu mangeait n'importe quoi au jour le jour, et il fallait bien qu'il se régalât quelques fois par mois.

» Entendu, quatre bouteilles d'erguotou «, acquiesça Lin Dongxu d'un hochement de tête.

» OK !!! « La veuve Wang était plutôt dans le vent : elle savait même dire l'anglais.

Les trois Ancêtres, tous cultivateurs, tenaient naturellement fort bien l'alcool ; cet erguotou, malgré son degré élevé, ne leur faisait ni chaud ni froid. Bien vite, les plats et les boissons furent servis. Il faut l'avouer, si modeste que fût la gargote, elle ne manquait pas de provisions !

Du poisson, de la viande, viandes et légumes appariés, sans compter les petites entrées : c'était vraiment un bon endroit !

» Maître, nous trois, nous vous portons un toast pour vous remercier de nous avoir sauvé la vie ! « L'Ancêtre Yin Sen, l'Ancêtre de la Source Jaune et l'Ancêtre aux Habits de Sang se levèrent de concert et, pleins de déférence, levèrent leur premier verre.

Lin Dongxu n'eut d'autre choix que de lever son verre et de trinquer.

La veuve Wang, elle, n'y prêta guère attention, même si elle entendit ce que disaient l'Ancêtre Yin Sen et les autres : Lin Dongxu était médecin, qu'il leur eût sauvé la vie était bien naturel, rien là d'extraordinaire. À son idée, Lin Dongxu avait soigné ces trois hommes, et ceux-ci l'invitaient pour le remercier.

Aussi ajouta-t-elle exprès plusieurs plats : après tout, ce n'était pas Lin Dongxu qui payait, et puisqu'il y avait un invitant, pourquoi ne pas en profiter pour vendre un peu plus ? Quand en aurait-elle l'occasion ?

Voyant la table chargée de plusieurs fois plus de plats qu'à l'ordinaire, Lin Dongxu ne protesta point : après tout, ils étaient nombreux aujourd'hui, et puis, s'il se serrait la ceinture d'habitude, c'était pour aider les enfants déshérités ; aujourd'hui, c'étaient les trois Ancêtres qui régalaient, alors il mangerait un peu plus et se ferait plaisir.

Les verres allaient et venaient ; ce n'est qu'alors que les trois Ancêtres firent vraiment plus ample connaissance avec Lin Dongxu. À le voir vider son verre à grandes lampées et dévorer la viande à belles bouchées, ils avaient peine à associer ce vieil homme inoffensif au tueur redoutable d'autrefois, aux terribles Doubles Démons d'Acier qui avaient jadis balayé le plan des Temps anciens !

Car enfin, l'écart était tout de même par trop grand : entre ce médecin ambulant débonnaire d'un village perdu et cet épouvantable roi des démons, c'étaient deux hommes.

Bien sûr, tout étonnés qu'ils fussent, ils ne doutaient pas un instant du talent de Lin Dongxu ! Les grands experts ont tous leurs habitudes et leur humeur.

Mais tandis que les quatre hommes mangeaient de bon cœur, une troupe d'importuns arriva au village de montagne de Xixing !

» Jeune homme, donne-moi cinq livres de gâteau de riz gluant, et par la même occasion, je voudrais me renseigner : ces temps-ci, sont-ils venus dans votre village quelques vieillards vêtus à peu près comme nous ? « Celui qui posait la question était Dongfang Badao. Les cultivateurs du plan des Temps anciens portaient d'ordinaire de longues robes, à la mode d'autrefois ; bien que le clan Dongfang fût moderne, Dongfang Badao, lorsqu'il se rendait à certaines occasions importantes, choisissait encore la longue robe.

Le jeune homme à qui l'on parlait vendait du gâteau de riz gluant de porte en porte au village de Xixing ; voyant qu'on lui faisait commerce, il répondit avec empressement : » Voilà ! Des vieillards habillés à peu près comme vous, il en est bien venu trois. Vous êtes ensemble ? «

Tout en parlant, il pesa lestement le gâteau de riz gluant et le tendit à Dongfang Badao.

» Oui, nous sommes ensemble ; ils sont arrivés un peu avant nous, et le signal de téléphone est plutôt mauvais dans votre village, nous ne pouvons plus les joindre. Pourriez-vous me dire où ils sont ? « Dongfang Badao tira négligemment un billet de cent yuans et le tendit au jeune homme : » Gardez la monnaie, le reste, c'est pour le renseignement. «

Certes, en cherchant de porte en porte, ils eussent pu les trouver ; mais ainsi, ils risquaient fort d'éveiller les soupçons, et si les trois Ancêtres voulaient se cacher, ils ne les découvriraient jamais ! D'ailleurs, intervenir ouvertement dans le monde séculier depuis le plan des Temps anciens, c'était quelque peu inconvenant ; aussi Dongfang Badao choisit-il la manière la plus commode de s'informer.

» Vraiment ? Mille mercis ! « Le jeune homme empocha joyeusement l'argent, puis, montrant du doigt la direction de l'entrée du village : » Vous venez de la grande ville, n'est-ce pas ? Vous êtes riches ! Ils viennent d'arriver et sont allés se restaurer chez la veuve Wang, la gargote du bout du village. «

» Oh, merci, jeune homme. Hé hé, nous venons en effet de la ville, pour nous distraire un peu par ici «, dit Dongfang Badao en souriant. En cet instant, il ressemblait à un vieillard affable, et les gens du commun ne pouvaient deviner le danger qu'il représentait.

(À suivre,