Chapitre 3296 — Comment, Wei Zhao encore ?

Seulement, à peine He Dantou y eut-il jeté les yeux que son visage se figea d'effroi ! Wei Zhao ? Comment ce garçon avait-il pu se retrouver au siège de la Conque Rouge ? Et ce jour-là, le secrétaire Lu venu conclure l'affaire n'était donc autre que Wei Zhao grimé ?

Sur ces images, Fannie avait annoté avec une grande clarté le fil des événements et le raisonnement ; He Dantou n'eut donc guère à se fatiguer : tout crevait les yeux ! Pourtant, il ne savait s'il devait rire ou pleurer : ainsi donc, le directeur général avait pris Wei Zhao pour un des siens ?

He Dantou rappela le directeur général ; il n'avait pas encore ouvert la bouche que, de l'autre bout du fil, fusa l'interpellation du directeur général : « Alors ? On l'a pris en flagrant délit, n'est-ce pas ? Vous ne vous doutiez pas que nous avions ici des enregistrements si minutieux, ni que nos analyses et déductions étaient si habiles ? Oseriez-vous soutenir que cet homme n'est pas de votre Association des cultivateurs d'outre-mer ? »

« Un instant ! » He Dantou l'interrompit avec un peu d'impatience, puis reprit d'un ton glacial : « D'abord, je tiens à préciser une chose : cet homme, je le connais, mais il n'est absolument pas de l'Association des cultivateurs d'outre-mer ! »

« Vous le connaissez ? Et il n'est pas de votre Association ? » Le directeur général eut un rictus : « Pourriez-vous dire quelque chose d'un peu crédible ? »

« Ne m'interrompez pas ; ce que je veux dire, c'est que cet homme n'est pas seulement votre ennemi, il est aussi le mien. Il s'appelle Wei Zhao ; il a jadis tué un ancien de notre Association des cultivateurs d'outre-mer, et ces derniers jours à peine, notre Association l'a traqué. Ce n'est un secret pour personne : renseignez-vous, et vous saurez tout. » — Ainsi parla He Dantou.

« Vraiment ? » Le directeur général marqua un léger temps d'arrêt. Ce nom de Wei Zhao lui semblait vaguement familier... où donc l'avait-il entendu ?

« Naturellement. Et je comprends votre pensée : vous vous imaginez que j'ai envoyé quelqu'un en éclaireur, puis manigancé quelque combine pour vous escroquer votre drogue, n'est-ce pas ? » répliqua He Dantou.

« En effet. Et alors ? » Le directeur général resta un instant interdit.

« Alors pourquoi aurais-je fait tant de façons ? J'aurais pu apporter directement une valise vide, puis modifier moi-même le numéro de compte : avais-je besoin de dépêcher un homme de plus ? N'était-ce pas une complication inutile ? Et d'ailleurs, cela n'aurait rien eu de réalisable ! » reprit He Dantou. « Croyez-vous vraiment que j'eusse eu besoin d'en passer par là ? »

« C'est que... » Le directeur général réfléchit : ce que disait He Dantou n'était pas sans justesse. Il s'était fourvoyé, persuadé que cet Yi Ling était un homme de He Dantou ; mais à y regarder de près, celui-ci n'avait nul besoin d'une telle manœuvre. Quant à savoir si cet Yi Ling s'appelait Wei Zhao et s'il était l'ennemi de l'Association des cultivateurs d'outre-mer, il suffisait au directeur général de mener son enquête : la vérité ne tarderait guère à éclater.

« Fort bien, je vais enquêter. Si cette affaire n'est qu'un malentendu de ma part, alors la drogue de cette transaction, je vous l'offrirai en guise d'excuses ! » Le directeur général était homme de décision ; après tout, le terrain de la transaction était son entreprise, et s'il y avait eu un problème, il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même : il avait de quoi perdre.

« Oh ? Je vous en remercie, j'attends votre bonne nouvelle ! » He Dantou ne s'attendait pas à tant de franchise de la part du directeur général, et en fut quelque peu surpris ; son humeur, naguère pesante, s'allégea grandement.

Et ce qui le soulagea, c'est qu'à présent il apparaissait clairement que Wei Zhao et Yang Qiqi n'avaient décidément aucun lien : Wei Zhao n'était ni allé la chercher ni allé se réfugier auprès d'elle ; il s'était enfui à Ruileida, et, l'on ne savait comment, ayant eu vent de sa transaction avec la Conque Rouge, il était allé saboter de propos délibéré !

He Dantou ne s'imaginait pas que Wei Zhao en voulût à la Conque Rouge ; il croyait plutôt que c'était à lui-même que l'autre s'en prenait ! Après tout, il venait tout juste de se brouiller avec Wei Zhao, et il ne pouvait concevoir que celui-ci eût agi autrement qu'à son encontre : sans quoi, comment une telle coïncidence eût-elle été possible ?

Aussi, à ces pensées, He Dantou en vint à éprouver quelque remords : la valise d'argent avait certes disparu au sein du groupe Conque Rouge, et le virement y avait été détourné par erreur, mais en dernière analyse, ce n'était point la faute de la Conque Rouge.

De la sorte, bien qu'il eût perdu deux fois la somme et n'eût obtenu qu'une part de drogue, la balance demeurait équilibrée : la Conque Rouge, après tout, avait pâti elle aussi des agissements de Wei Zhao !

De son côté, le directeur général, sitôt raccroché, chargea Fannie de mener l'enquête sur Wei Zhao ; et la chose fut aisée : d'un simple appel, Fannie joignit Dafeng, le responsable du siège national.

« Dafeng, c'est Fannie », dit-elle une fois la communication établie.

« Ah, mademoiselle Fannie, bonjour ! De quoi s'agit-il ? » Dafeng, bien qu'il fût un homme de Wei Zhao, affichait en apparence le plus grand respect envers Fannie : après tout, elle était sa supérieure directe.

« Voilà : connais-tu un nommé Wei Zhao ? » demanda Fannie, allant droit au but.

« Wei Zhao ? Mais oui, je le connais... Je vous ai déjà fait un rapport à son sujet au siège : c'est le patron occulte des Laboratoires pharmaceutiques du docteur Guan ; et l'ex-stratege Zhuge, qui s'était jadis heurté à lui, fut anéanti par ses soins — c'est bien de cet homme qu'il s'agit. Vous m'aviez même dit, à l'époque, de me garder d'importuner pareil adversaire parmi les cultivateurs du pays... » Dafeng ignorait ce que Fannie avait en tête et pourquoi elle revenait sur Wei Zhao, mais il n'osa rien inventer et fit un exposé fidèle.

« Oh ? Wei Zhao... c'est lui ? » Fannie tressaillit : elle ne se doutait pas que Wei Zhao fût un ennemi juré de la Conque Rouge, et que l'ex-stratege Zhuge eût été abattu par lui ; d'ailleurs, à l'entendre, An Liwen avait dit que la Conque Rouge comme la Meute des Loups de Feu entretenaient avec Wei Zhao de profondes rancunes !

« Bien, je sais. » Fannie ne poussa pas plus loin ses questions : savoir qui était Wei Zhao lui suffisait. Un gaillard aussi singulier, aussi actif dans le monde des cultivateurs de Huaxia, ne pouvait, sans même qu'on le demandât, avoir le moindre lien avec l'Association des cultivateurs d'outre-mer !

He Dantou n'était pas assez insensé pour dépêcher un homme de valeur semer le trouble dans les milieux des cultivateurs de Huaxia : si cela s'était ébruité, tout le monde ne se fût-il pas ligué contre lui ? C'eût été purement courir à sa perte.

Aussi, sitôt connue cette nouvelle, Fannie se rendit-elle sans délai auprès du directeur général pour lui exposer la situation.

« Quoi ? Miséricorde, encore ce Wei Zhao ? » Le directeur général trouvait déjà ce nom familier ; à cet instant, il se rappela enfin qui était Wei Zhao : ainsi, ce garçon était l'un des ennemis de la Conque Rouge ! « Wei Zhao, Yi Ling... Il a donc monté toute cette comédie ! Le voilà bien retors ! Ainsi donc, ce garnement venait faire du grabuge au siège de la Conque Rouge ? »

« C'est fort probable ! » Fannie acquiesça d'un hochement de tête, hasardant cette conjecture.

« À ce compte, j'ai bel et bien méjugé He Dantou : ce Wei Zhao est manifestement venu pour nous ; il gardait sans doute rancune de l'affaire précédente, et cette fois, venu à l'étranger, traqué par He Dantou, le cœur plein de dépit, il est venu chercher noise chez moi ! » Le directeur général réfléchit un instant, puis parla ainsi.