Chapitre 3331 — Porter quelqu'un sur son dos, encore une fois

La petite ville familière : en un clin d'œil, les événements survenus il y a plus de six mois étaient encore si vividement présents à l'esprit qu'ils semblaient dater de la veille.

À l'époque, Wei Zhao n'était qu'un expert du rang mystique, pas même du rang terrestre ; or aujourd'hui, il était déjà un expert du milieu du rang céleste !

À l'auberge de l'Esprit de Glace, sans la moindre dissimulation, Wei Zhao entra ainsi dans le grand hall, portant Wang Xinyan sur son dos, accompagné de la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres !

L'auberge de l'Esprit de Glace, en dehors des périodes où se tenaient les épreuves du Palais de Glace, était d'ordinaire presque déserte ; bien que le patron Li y fût chaque jour présent, sa tâche consistait essentiellement à recevoir le courrier, les lettres provenant du monde profane.

À cet instant, entendant soudain des pas, il comprit que quelqu'un était entré dans l'auberge, et, un peu perplexe, leva la tête pour voir qui venait.

» Patron Li, cela fait longtemps ! Vous souvenez-vous de moi ? « Wei Zhao, abandonnant toute la prudence et la circonspection d'autrefois, regarda le patron Li avec un grand calme et demanda en souriant.

» Vous… vous êtes Wei Zhao ! « Le patron Li sursauta : il ne s'était pas attendu à ce que Wei Zhao rendît ainsi soudainement visite au Palais de Glace ! Que Wei Zhao ne s'appelât point Ling Yi, le patron Li le savait depuis longtemps ; et il savait aussi, par surcroît, ce qui s'était passé récemment au Palais de la Nuit Sombre : Wei Zhao, à lui seul, avait tué un expert du sommet du rang céleste avancé et blessé deux experts du même niveau — quel exploit que celui-là !

Certes, l'affaire restait à confirmer, et certains en doutaient ; mais rien qu'à la formidable renommée que Wei Zhao s'était acquise jadis, le vieux Li suffisait à lever les yeux vers lui ! Sans même parler du reste, la force actuelle de Wei Zhao, au milieu du rang céleste, était hors de portée du vieux Li !

Le monde de la cultivation est un monde où la force fait loi ; le patron Li, cette fois, n'avait plus rien de la morgue qu'il avait affichée à sa première rencontre avec Wei Zhao : il se leva précipitamment de son siège et s'avança à sa rencontre !

» Hé hé, c'est bien moi ! Il semble que la mémoire du patron Li soit toujours excellente « , dit Wei Zhao en riant.

» Jeune héros Lin, puis-je savoir ce qui vous amène cette fois au Palais de Glace ? « demanda prudemment le patron Li.

» Rien de particulier ; après plus de six mois de séparation, j'ai vraiment eu la nostalgie des gens d'ici, alors je suis venu jeter un coup d'œil. La petite demoiselle au sucre candi de votre Palais de Glace est-elle là ? « demanda Wei Zhao.

La petite… demoiselle au sucre candi ? Le patron Li en eut aussitôt une mine sombre : quel genre d'appellation était-ce donc ? Il n'y avait que Wei Zhao pour oser pareille chose. Tout autre, depuis longtemps, ne saurait combien de fois il fût mort ! Mais, comble de malheur, le vieux Li n'osait rien répliquer et ne pouvait que dire avec prudence : » La maîtresse du Palais de Glace se trouve dans le palais. Jeune héros Lin, voulez-vous que je prévienne la maîtresse pour qu'elle vienne vous accueillir ? «

Impossible de ne pas s'abaisser : la force actuelle de Wei Zhao était là, sous les yeux ; que Bing Tang vînt l'accueillir, elle en avait parfaitement le droit !

Wei Zhao fut légèrement interloqué : il n'avait lancé cela que par plaisanterie, comment se faisait-il que le patron Li proposât que Bing Tang vînt l'accueillir ? Un instant, Wei Zhao fut pris d'une certaine mélancolie. Plus de six mois auparavant, Bing Tang le méprisait, elle n'avait même pas daigné le voir une seule fois ; et maintenant, elle consentait à venir l'accueillir ?

À cette pensée, son penchant malicieux s'éveilla aussitôt, et il dit au patron Li d'un ton détaché : » Fort bien. Qu'elle vienne m'accueillir ! «

» Oui… « Le patron Li hocha la tête, sans y voir rien d'inconvenant : après tout, Wei Zhao en avait la force ; même un simple expert du rang céleste en visite au Palais de Glace avait le droit de rencontrer la maîtresse.

Ce qui surprit pourtant Wei Zhao, ce fut que le patron Li, cette fois, n'eût point recours au pigeon voyageur, mais tirât un téléphone satellite ! Wei Zhao en fut fort étonné : » Vous n'utilisez plus de pigeons voyageurs au Palais de Glace ? Comment êtes-vous passés au téléphone ? «

» Hum… en fait, c'est la maîtresse du Palais de Glace qui, sous l'influence de la sous-maîtresse Feng, s'est prise de passion pour ces produits de haute technologie… « expliqua le patron Li, qui, connaissant les relations entre Wei Zhao et Feng Xiaoxiao, ne jugea point bon de dissimuler.

» Oh. « Wei Zhao hocha la tête.

Cependant, la communication était déjà établie de l'autre côté, et la voix de Bing Tang retentit : » Patron Li, qu'y a-t-il ? «

» Maîtresse, le jeune héros Wei Zhao Lin est arrivé à notre auberge de l'Esprit de Glace ; il se rend au Palais de Glace. Voyez-vous, souhaitez-vous l'accueillir en personne ? « demanda prudemment le patron Li.

» Qui est venu ? Wei Zhao ? « Bing Tang resta un instant figée : elle ne s'était pas attendue à ce que Wei Zhao vînt au Palais de Glace. Puis, une pointe de dépit mêlé de honte la saisit : Wei Zhao venait-il la narguer ? Elle se rappela la promesse qu'elle lui avait faite : dès qu'il atteindrait une force supérieure au sommet du rang céleste avancé, ou qu'il deviendrait alchimiste de premier grade du rang mystique, elle serait sa petite, petite, petite, petite, petite épouse.

Mais voilà que Wei Zhao arrivait : voulait-il qu'elle honorât cette promesse ? Ce qui s'était passé au Palais de la Nuit Sombre, Bing Tang le savait naturellement : il avait tué en un instant un expert du sommet du rang céleste avancé ; aussi, bien que son niveau ne fût présentement que celui du milieu du rang céleste, à en juger par la force qu'il avait déployée, Wei Zhao possédait déjà une puissance supérieure au sommet du rang céleste avancé — sinon, comment eût-il pu tuer en un instant un expert de ce niveau ?

Aussi Bing Tang en conclut-elle tout naturellement que Wei Zhao venait fanfaronner, et qu'il prétendait en plus qu'elle allât l'accueillir ? Tu peux toujours rêver, hé hé ! Ne crois pas que je ne sache pas qui est Gu Mengyao, la maîtresse du Palais de la Nuit Sombre ; te faire fabriquer une rumeur par elle, est-ce donc si difficile ?

C'est pourquoi, à ces pensées, Bing Tang s'emporta davantage : » L'accueillir ? Loin de l'accueillir, je ne veux même pas le voir ! «

Sur ces mots, Bing Tang raccrocha, ne laissant qu'un patron Li fort innocent et fort tendu : était-ce donc le moyen de s'attirer la rancune de Wei Zhao ? Mais… si tu t'attires la rancune de Wei Zhao, c'est moi qui dois lui faire face !

Quel piège cruel ! Pourtant le patron Li n'osait formuler la moindre plainte et ne pouvait que regarder Wei Zhao d'un air contrit : » Jeune héros Lin, la maîtresse a… des affaires en cours… «

» Ça va, j'ai tout entendu. Guide-moi, conduis-moi au Palais de Glace. « Wei Zhao fit un geste de la main, sans s'en formaliser le moins du monde : après tout, Bing Tang et lui étaient de vieilles connaissances ; bien que l'arrogance et le mépris d'autrefois l'eussent quelque peu contrarié, Bing Tang l'avait aidé, et leurs relations étaient plutôt étroites ; il ne pouvait donc s'en fâcher.

» Bien… « Le patron Li respira soudain de soulagement : à ce qu'il semblait, Wei Zhao restait de commerce agréable.

Seulement, le patron Li s'étonnait un peu : la dernière fois que Wei Zhao était venu, il portait quelqu'un sur son dos — celle qui était aujourd'hui sous-maîtresse du Palais de Glace ; et cette fois, il en portait encore une. Wei Zhao aurait-il pris goût à porter des gens sur son dos ? Chaque fois qu'il venait au Palais de Glace, il amenait quelqu'un ? Ou bien portait-il quelqu'un sur son dos à chacune de ses sorties ? Quelle drôle d'habitude !