Chapitre 3399 — Le cobaye numéro quatre
« Ah, je vois… et pour la suite ? » La petite Pureté voulait dire : le prochain cambriolage, Wei Zhao saurait-il le déchiffrer ?
« Ce cambriolage-ci n'a rien d'une opération improvisée. Je l'ai décidé dès que j'ai appris que Wei Zhao s'en mêlait, et seulement après son départ. Ce n'est pas comme mes décisions prises sur un coup de tête : Wei Zhao et les siens ne pourront donc certainement pas en percer le secret », déclara An Liwen. « S'il l'avait déchiffré, pourquoi serait-il parti ? Il aurait passé la nuit à faire le guet dans la boutique d'antiquités, non ? »
« C'est vrai, après tout. » La petite Pureté hocha la tête, rassurée.
Mais à peine avait-elle fini de parler qu'une série de coups précipités retentit à la porte.
An Liwen fronça les sourcils, puis dit : « Petite Pureté, va voir qui c'est. »
« Oui ! » La petite Pureté alla ouvrir et découvrit l'un de ses hommes de confiance, surnommé le Petit Fou.
« Frère Pureté, mauvaise nouvelle ! » s'écria le Petit Fou, le visage décomposé, dès qu'il fut entré.
« Qu'est-ce qui te met dans cet état ? Et d'abord, quand tu entres, tu salues d'abord le jeune maître Wen ! » La petite Pureté fronça légèrement les sourcils ; sans la joliesse de cette fille et son sérieux dans le travail, jamais il ne l'aurait formée.
« Oui… jeune maître Wen, il y a du grabuge ! » Le Petit Fou s'empressa de hocher la tête. « D'après la surveillance de nos guetteurs au carrefour, la troupe de Wei Zhao n'a pas quitté les lieux ; ils doivent se cacher dans les environs… »
« Quoi ?! » An Liwen écarquilla les yeux. Une pareille coïncidence était-elle possible ? Il venait tout juste de décider de poursuivre le cambriolage de la boutique d'antiquités qu'on venait lui annoncer que Wei Zhao n'était pas parti. N'était-ce pas trop fort de sa part ?
« Jeune maître Wen, et si nous changions d'endroit ? » La petite Pureté aussi avait sursauté. Comment Wei Zhao pouvait-il deviner ? Cela semblait un peu irréel, un peu trop étrange…
À repenser à tout ce qu'ils avaient entrepris ces derniers temps, sans une seule réussite, et la plupart du temps déjoués par Wei Zhao, la petite Pureté se demanda si Wei Zhao n'était pas leur mauvais génie.
« Changer d'endroit ? » Arrivé là, An Liwen avait retrouvé son calme ; il marqua une pause, puis eut un rire froid : « Pourquoi changer ? Cette fois, non seulement nous ne changerons pas, mais nous allons injecter aux cobayes la formule améliorée numéro quatre. Si Wei Zhao s'en mêle vraiment, qu'il y reste pour toujours ! »
« La formule améliorée numéro quatre… » La petite Pureté resta un instant figée. « Jeune maître Wen, le docteur Yin a bien dit que cette formule numéro quatre était destinée aux experts de rang terrestre et au-dessus ! Si on l'injecte à ces cobayes, sans même parler de savoir s'ils pourront la supporter, à supposer qu'ils la supportent, ils ne pourront manifestement pas déployer une telle puissance. Et puis, une fois la formule injectée, même s'ils n'en meurent pas, ils seront bons à jeter après leur rétablissement, incapables de servir de nouveau… »
« Je le sais. Va me chercher le docteur Yin, que je lui demande si c'est possible ! » An Liwen avait manifestement pris sa décision ; il fit un geste de la main pour envoyer la petite Pureté quérir le docteur.
« Eh bien… soit ! » La petite Pureté hocha la tête et chargea le Petit Fou d'aller chercher l'homme.
Peu après, le docteur Yin entra : « Jeune maître Wen, vous m'avez fait demander ? »
« Voici : si nous injectons à nos cobayes actuels la formule améliorée numéro quatre, obtiendrons-nous l'effet escompté ? » demanda An Liwen sans détour.
« Ce… La formule améliorée numéro quatre a été mise au point par mon oncle de maître, le docteur Benjamin II. Elle vise des sujets de rang terrestre et au-dessus, et seuls des experts de rang terrestre ou supérieur peuvent la supporter. Appliquée à des sujets de rang inférieur, elle risque fort de les tuer sur-le-champ… » expliqua le docteur Yin.
« Autrement dit, c'est impossible ? » An Liwen fronça aussitôt les sourcils.
« Ce n'est pas qu'il n'y ait aucune possibilité ; il en existe, mais la chose est assez compliquée. Et de toute façon, le sujet ne saurait atteindre le sommet de la perfection du rang céleste avancé que mon oncle de maître escomptait ; ce serait déjà beau qu'il atteigne le rang céleste avancé », dit le docteur Yin.
« Oh ? Cela suffira amplement. Comment procéder ? Parle vite ! » Les yeux d'An Liwen s'illuminèrent ; il demanda avec empressement.
« Voici : nous pouvons d'abord employer la formule numéro un pour pousser le sujet à la limite de son potentiel physique, en dilapidant d'avance les forces de toute une vie, puis lui injecter la formule améliorée numéro quatre ; il y a alors des chances de réussir, sans garantie aucune toutefois », expliqua le docteur Yin. « Il est inévitable que certains sujets n'y résistent pas et meurent sur place. Et de cette manière, leur survie sera de toute façon limitée : ils trépasseront sans doute au bout d'une heure à peine… »
« Une heure, cela suffit ! » An Liwen réfléchit un instant, puis reprit : « Docteur Yin, vous n'ignorez pas la menace que Wei Zhao fait peser sur nous. En autant d'opérations, c'est lui qui a tout fait échouer ; sans lui, nous aurions depuis longtemps amassé pas mal d'argent. »
« C'est vrai. Je vais donc tenter le coup autant que possible ! » Le docteur Yin réfléchit, puis serra les dents : « Je téléphonerai ce soir à mon oncle de maître pour lui demander s'il a une bonne solution ! »
« Bien, je vous remercie de votre peine ! » dit An Liwen avec satisfaction.
……………………
La nuit s'écoula en un clin d'œil ; le jour s'était levé. Wei Zhao s'étira et se leva. Wang Xinyan dormait encore profondément ; Wei Zhao ne la dérangea pas, préférant la laisser absorber davantage de l'énergie des pierres énergétiques.
À peine Wei Zhao fut-il debout que Shen Yushu s'éveilla aussi ; elle non plus n'avait pas dormi d'un sommeil paisible : « Frère Fléchettes… tu es réveillé ? »
« Chut… » Wei Zhao fit signe de se taire, puis désigna Wang Xinyan : « Laissons-la se reposer un moment. »
« Oui ! » Shen Yushu n'avait jamais éprouvé d'hostilité envers Wang Xinyan ; peut-être, à ses yeux, tous ceux qui faisaient du bien à Wei Zhao étaient-ils des gens bien avec qui l'on pouvait parfaitement s'entendre.
« Je vais nous chercher de quoi manger, attendez-moi. » Wei Zhao ignorait encore qu'An Liwen savait déjà qu'il était resté sur place ; aussi, par souci de discrétion, n'emmena-t-il personne directement au restaurant de l'hôtel pour le petit-déjeuner.
« Je veux des œufs au plat », dit Shen Yushu.
« Entendu. » Wei Zhao hocha la tête et sortit de la chambre ; il ne s'attendait pas à trouver devant la porte Tang Yuyi qui l'y attendait ! Ou plutôt, Tang Yuyi ne l'avait pas quittée ; il était resté debout là, à attendre Wei Zhao.
Cela surprit quelque peu Wei Zhao.
« Monsieur Lin », dit respectueusement Tang Yuyi, « vous souhaitez prendre votre repas ? Dois-je aller vous le chercher et vous le monter dans la chambre ? »
« Ce n'est pas la peine, allons-y ensemble. » Wei Zhao fit un geste de la main : « Depuis quand es-tu là ? »
« Ah, je suis venu dès le matin… » Tang Yuyi eut un sursaut ; il crut que Wei Zhao lui reprochait de le surveiller devant sa porte, et s'empressa de se justifier : « Je me lève tôt, je suis passé voir si vous aviez besoin de mon aide… je… »