Chapitre 3411 — Infiltration de la base
« Oui, c'est bien pour cela que si nous le relâchions, il serait un cobaye déficient mental, et cela ne vous conviendrait sûrement pas non plus ; mais s'il recouvrait ses esprits, tous les secrets de notre Conque Rouge seraient éventés ! » Arrivé là, Lou Qitian marqua une pause : « D'ailleurs, cet homme a été capturé il y a plusieurs années, avec la première génération de sérums de cobaye ; il n'y a pas d'antidote, et il ne se rétablira pas. Ne me mettez pas dans l'embarras… Pour cette affaire, c'est moi qui ai eu tort ; que diriez-vous d'augmenter d'un dixième notre tribut annuel ? »
Chaque année, la base d'élaboration de poisons versait à la tribu de Paleyu une confortable redevance de protection ; en ajouter un dixième représentait une somme considérable. On voyait bien que Lou Qitian était réellement acculé, et qu'il ne pouvait se permettre de froisser Tor Riyue ; sans quoi il ne se serait jamais abaissé à pareille humilité.
« Ainsi donc… » Tor Riyue hésita un instant, puis reprit : « C'est également une requête qu'on m'a confiée ; je vais me renseigner. »
« Entendu, j'espère que le chef de clan Tor comprendra. » Lou Qitian s'empressa de répondre.
La communication coupée, le visage de Tor Riyue se fit d'une laideur indicible, mêlée toutefois à un air d'excuse. Il se tourna vers Wei Zhao : « Jeune chevalier Lin, vous avez sans doute entendu la raison, au téléphone. Qu'en dites-vous… »
« J'aimerais vous demander une chose : quel est au juste le lien entre cette base d'élaboration de poisons et votre tribu de Paleyu ? » Wei Zhao ne répondit pas directement, mais posa la question à son tour.
« Ce… » Tor Riyue hésita légèrement, puis dit : « Dans le grand désert de Hakunamata, nous sommes les maîtres du terrain. Celui qui s'installe chez nous doit rechercher notre protection ; car si nous nous en désintéressions, nombreuses sont les sectes et les grandes familles qui viendraient chaque année piller la région ! Aussi nous verse-t-il chaque année une grosse redevance de protection ! Mais il n'y a que cela : la tribu de Paleyu ne se mêle jamais de ces affaires. »
« Bien. Cela étant, si cette base d'élaboration de poisons venait à disparaître, que feriez-vous ? » Ayant dit cela, Wei Zhao regarda Tor Riyue.
« Ce… » Tor Riyue ne s'attendait pas à une telle férocité de la part de Wei Zhao : de proposer rien de moins que la disparition de la base d'élaboration de poisons ! Il en resta un instant décontenancé : « Jeune chevalier Lin, n'est-ce pas un peu excessif ? Derrière cette base se tient la Conque Rouge ; vous vous attaquez à eux… »
« Je te demande seulement ceci : je veux que cette base disparaisse. Qu'en dis-tu ? » Wei Zhao posa sa question mot à mot, syllabe après syllabe.
« Hé, jeune chevalier Lin, vous le savez bien, cette base d'élaboration de poisons nous verse chaque année une redevance fort coquette ; si elle disparaissait d'un coup… » Tor Riyue avait vraiment le cœur serré.
« Deux vies ! » Wei Zhao leva la main et dressa deux doigts, puis déclara avec une intonation légère : « Quiconque de votre tribu de Paleyu, quelle que fût la gravité de ses blessures, pour peu qu'il lui reste un souffle, je le remettrai sur pied comme au premier jour ! »
« Quand passe-t-on à l'action ??? » Tor Riyue, qui affichait l'instant d'avant une mine de citrouille amère, se dressa d'un bond, tout excité, et demanda d'une voix brusque.
« … » Un tel revirement laissa Yu Dake, qui se tenait à côté, absolument sans voix : il venait de dire qu'il ne voulait pas voir disparaître ses revenus, et voilà qu'en un clin d'œil il s'apprêtait à prêter main-forte à Wei Zhao !
Pourtant, Tor Riyue ne s'en formalisa nullement ; bien au contraire, il était fort enthousiaste, et les autres membres de la tribu de Paleyu tout autant.
Cette promesse de Wei Zhao valait bien plus que tout l'argent versé par la Conque Rouge : on avait beau posséder des richesses infinies, jamais elles ne rachèteraient une vie ; surtout pour ces cultivateurs d'élite, qui, même sauvés in extremis par des trésors célestes, perdaient à jamais leur puissance.
Aussi, cette promesse de Wei Zhao — fût-ce au prix de tout l'argent du monde, fût-ce même en offrant la base d'élaboration de poisons tout entière à la tribu de Paleyu — n'aurait su ébranler Tor Riyue.
« Point de hâte. Je vais d'abord aller enquêter à la base d'élaboration de poisons, retrouver mon ami, puis nous passerons à l'action pour anéantir cette base. » Wei Zhao agita la main : « Si nous y débarquions tout de suite en tuant, je crains qu'ils ne se jettent dans une fuite éperdue, qu'ils ne tuent mon ami ou ne le transfèrent ailleurs pour s'en servir comme otage. »
« C'est juste, le jeune chevalier Lin voit loin. » Tor Riyue approuva de la tête : « Fort bien, jeune chevalier Lin, j'attendrai votre signal ; si jamais vous courez un danger, nous foncerons aussitôt à l'intérieur ! »
« Je vous remercie alors, vénérable chef de clan Tor ! » Wei Zhao hocha la tête.
« Que dites-vous là ! Tout cela est mon devoir ! » Tor Riyue, lui, secoua la tête en souriant.
« Bien, je vais me préparer. » Wei Zhao dit cela avec satisfaction.
« Monsieur Lin, je viens avec vous ? » proposa Yu Dake.
« Pas tout de suite ; attendez mon signal, je vous contacterai. » Wei Zhao esquissa le geste de téléphoner.
« Entendu, monsieur Lin, faites attention à vous. » Tor Riyue, bien qu'ignorant comment Wei Zhao comptait enquêter, ne pouvait guère insister davantage : à trop questionner, il aurait eu l'air de vouloir souffler mot à Lou Qitian ; en réalité, telle n'était nullement son intention, il ne se souciait que de Wei Zhao.
Après avoir dîné chez la tribu de Paleyu, Wei Zhao s'enquit de l'adresse de la base d'élaboration de poisons et s'y rendit seul.
La base d'élaboration de poisons se dressait au cœur du vaste désert sans bornes ; sans coordonnées précises, il eût été vraiment difficile de la trouver. Wei Zhao ne la localisa rapidement que grâce à un positionnement par satellite.
C'était un lieu semblable à une prison : de hautes murailles, une porte de fer sinistre, et alentour, nul repère ni construction ; même de loin, on eût cru à un mirage.
Wei Zhao rangea la voiture derrière une petite dune au loin, releva les coordonnées, puis descendit, revêtit le masque aux mille fils et s'avança vers la sinistre base d'élaboration de poisons.
Wei Zhao fit son apparition devant la porte de la base avec une désinvolture insolente ; il tendit la main et frappa plusieurs grands coups retentissants contre la porte de fer…
En vérité, même sans frapper, les gens de l'intérieur, par leurs caméras de surveillance, avaient déjà vu Wei Zhao arriver devant l'entrée.
Deux colosses vêtus de tenues de jean parurent bientôt derrière la porte de fer de la base ; visiblement, l'apparition soudaine de Wei Zhao les laissait perplexes : que diable fabriquait donc cet homme ?
« On m'a dit que c'était ici une base d'élaboration de poisons illégale ? » Wei Zhao, avec un sans-gêne provocant, tambourina contre la porte de fer.
« Qui êtes-vous ? D'où venez-vous ? Que faites-vous ici ? » Les deux colosses, méfiants devant ces questions, ne confirmèrent ni ne démentirent.
« D'où je viens, peu vous importe. On m'appelle le Grand Brigand des Fleuves et des Mers ; je viens ici pour me faire un peu d'argent. » Wei Zhao, bien campé tel un seigneur, donna un coup de pied dans la porte de fer et ajouta avec un sourire glacial.
« Le Grand Brigand des Fleuves et des Mers ? » Les deux colosses restèrent un instant interdits, puis comprirent ! Ainsi, ce gaillard-là avait ouï dire on ne sait où qu'il y avait ici une base d'élaboration de poisons, et venait-il piller la région ! RS