Chapitre 3431 — Le troisième objectif

En un rien de temps, le Guerrier Loup de Feu numéro six ne fut plus qu'une carcasse carbonisée, rigide, gisant à terre, sans un souffle — de toute évidence, il avait péri sous le coup combiné de Wei Zhao et de Song Xianghua !

« Ha ha ha ha ! » Song Xianghua partit d'un grand rire. Il avait beau avoir épuisé toute sa vigueur physique et son vrai qi, il n'en était pas moins exalté : il avait enfin abattu son adversaire, et il ne restait plus à présent que deux experts ennemis sur le terrain !

Et ces deux-là, chacun avait quelqu'un des leurs pour le contenir ; aussi Song Xianghua ne craignait-il point qu'ils se retournassent soudain contre lui ! N'y avait-il pas encore Wei Zhao qui montait la garde à ses côtés ? Aussi Song Xianghua regagna-t-il son camp d'un pas nonchalant, s'assit-il en tailleur, et se mit-il à cultiver pour recouvrer sa vigueur physique et son vrai qi !

Mais il n'était pas comme Wei Zhao : il ne disposait ni de l'espace de la Pierre de Jade ni du Secret de la Conduite des Dragons de Xuan Yuan, ces deux armes redoutables ; aussi le temps qu'il lui faudrait pour récupérer serait-il fort lent.

S'il avait su que Wei Zhao, tout comme lui, avait consommé beaucoup de vigueur physique et de vrai qi — fût-ce un peu moins que lui —, il n'aurait pas pris tant de désinvolture ! Mais à ses yeux, Wei Zhao, capable de déchaîner coup sur coup de puissantes techniques martiales en si peu de temps, devait être un être d'une force considérable, à qui il était impossible d'épuiser vigueur physique et vrai qi.

Or Wei Zhao pouvait encore déclencher la dixième posture de la Paume des Huit Trigrammes en Feu Furieux, et de surcroît sans le renfort offensif du Collier d'Essence pure : sa force de frappe n'égalait point celle qu'il déployait avec ce renfort !

Wei Zhao réfléchit un instant : il pourrait sans doute s'allier de nouveau à la Bête de Foudre et d'Éclairs Violet pour abattre de la même manière le Guerrier Loup de Feu numéro huit ! Mais l'affaire comportait quelque risque : s'il ne parvenait pas à l'achever, et que Xiao Yichuan, de son côté, ne pût prêter la main pour tuer le numéro huit, alors Wei Zhao se trouverait en péril !

Le moment venu, la Bête de Foudre et d'Éclairs Violet, à court de vigueur physique et de vrai qi, ne pourrait l'aider à fuir, et lui-même, privé de toute énergie, ne pourrait abattre de toutes ses forces le numéro huit : n'y aurait-il pas là un danger ?

Trop risqué ! Wei Zhao ne pouvait garantir que le numéro huit, une fois frappé, ne riposterait pas de toute sa puissance contre lui ; aussi résolut-il de commencer par recouvrer sa vigueur physique et son vrai qi.

Il fit de nouveau tourner à vive allure le Secret de la Conduite des Dragons de Xuan Yuan ; dans l'espace de la Pierre de Jade, il aspirait avidement le souffle spirituel du ciel et de la terre. Cependant, là-bas, Song Lingwei et le Guerrier Loup de Feu numéro cinq, Xiao Yichuan et le Guerrier Loup de Feu numéro huit, se livraient des combats d'une inextricable âpreté.

Wei Zhao s'arrêta de nouveau, sans aller affronter l'ennemi ; ce qui plongea derechef le Guerrier Loup de Feu numéro cinq dans la perplexité : quelle était donc la logique de combat de ce Wei Zhao ? Pourquoi, après avoir tué le numéro six, s'arrêtait-il encore ?

Était-ce que sa vigueur physique et son vrai qi étaient épuisés ? Mais cela ne tenait point debout : la première fois, après avoir vaincu le numéro sept, Wei Zhao était aussi resté un long moment sur place, sans qu'on sût ce qu'il faisait ! Et pourtant, ensuite, il avait de nouveau frappé pour abattre le numéro six !

Dire que Wei Zhao n'avait plus de vigueur physique ni de vrai qi était impossible : le numéro cinq des Guerriers Loups de Feu n'avait jamais entendu parler d'un cultivateur capable de récupérer si vite son énergie, et il ne l'avait point vu non plus avaler de pilules.

Seulement, Wei Zhao demeurait là, immobile, et cela inspirait au numéro cinq une certaine appréhension : il voulait en finir au plus vite ! Mais son adversaire était Song Lingwei, elle aussi experte du grand accomplissement au sommet du rang céleste avancé — une experte des écoles externes, qui luttait avec lui à armes égales ; le numéro cinq n'avait pas l'ombre d'une chance de victoire !

Ah, s'il avait eu en main une arme divine à sa convenance ! Le numéro cinq soupira : le Centre, comparé à ces antiques écoles millénaires, restait bien en deçà. Parmi les quelques Guerriers Loups de Feu du Centre, il occupait le cinquième rang de force, et ne possédait pas même une arme divine à sa convenance ! Du reste, seuls les numéros un et deux en avaient ; les numéros trois et quatre eux-mêmes n'en avaient point, et cela le consolait un peu !

Heureusement que Song Lingwei et Song Xianghua n'en avaient pas non plus ; sinon, leur camp eût vraiment été en position de faiblesse ! Bien sûr, cela tenait aussi à ce que l'Association des Cultivateurs d'Outre-Mer avait des racines trop peu profondes ! Toute l'Association avait été fondée de la main de He Dantou, et celui-ci, bien qu'il eût ces années durant tout mis en œuvre pour rafler et acheter des armes divines, celles-ci étaient par trop rares en ce monde : ce n'était point chaque expert du rang céleste qui en possédait une.

Les quelques armes divines que possédait l'Association des Cultivateurs d'Outre-Mer étaient toutes réservées à He Dantou lui-même, à son fils et au vice-président ; les anciens — et à plus forte raison Song Lingwei, simple ancienne invitée — n'y avaient point part !

Ainsi, lorsque les anciens Wang et Chen étaient venus ici en mission pour tuer Tang Yuqi, ils n'avaient nullement d'arme divine sur eux.

Mais l'égalité des forces entre les deux combattants plongeait le numéro cinq dans une profonde morosité : s'il ne venait pas à bout de Song Lingwei au plus vite, c'était aujourd'hui l'anéantissement total qui les menaçait ! Wei Zhao n'avait point frappé ; s'il frappait, ce serait à coup sûr un expert de leur camp qui tomberait — lui-même ou le numéro huit !

En vérité, le Guerrier Loup de Feu numéro huit s'interrogeait lui aussi : pourquoi Wei Zhao ne frappait-il plus ? Se pouvait-il qu'au fond, Wei Zhao fût habité d'un esprit chevaleresque ? Qu'il n'eût frappé tout à l'heure que parce qu'il avait vu Song Xianghua en mauvaise posture, et que, comme lui-même et le numéro cinq luttaient à égalité, inextricablement, avec leurs adversaires, Wei Zhao s'abstînt pour cette raison ?

À y réfléchir, il n'y avait que cette possibilité ; pour le reste, il ne trouvait vraiment rien.

De son côté, Wei Zhao avait enfin recouvré sa vigueur physique et son vrai qi ; il entreprit alors de rendre son énergie à la Bête de Foudre et d'Éclairs Violet. Une fois tous deux pleinement rétablis, le troisième objectif de Wei Zhao se porta sur le Guerrier Loup de Feu numéro huit, l'adversaire de Xiao Yichuan !

La manière de combattre de Xiao Yichuan exaspérait Wei Zhao : que le clone-pantin ne sût point user de l'arme du rang céleste de Xiao Yichuan, passe encore — après tout, chaque arme divine exige, pour être maniée, la formule mentale de son maître, et il était naturel que le Diable ne connût point celle de Xiao Yichuan.

Mais ce qui exaspérait le plus Wei Zhao, c'était que, même ignorant la formule de Xiao Yichuan, le Diable n'en avait pas moins la sienne ! Ne pouvait-il donc déchaîner des techniques martiales ? Il fallait qu'il échangeât coup pour coup, posture pour posture, avec le numéro huit dans un corps à corps brutal ! Avec l'ancien Xiao Yichuan, ce numéro huit eût depuis longtemps trépassé, non ?

« Petit Vent, nous nous préparons ; ensuite, nous réglerons son compte à ce numéro huit qui combat Xiao Yichuan ! » ordonna Wei Zhao à la Bête de Foudre et d'Éclairs Violet.

« Rôô — rôô — rôô ! » La Bête de Foudre et d'Éclairs Violet poussa trois rugissements pour marquer qu'elle avait compris ; soudain, des éclairs se mirent à crépiter sur sa corne unique…