Chapitre 3438 — Une rencontre fortuite dans la rue

« Euh… laissons donc tomber pour l'instant, attendons que Wei Zhao soit mort pour passer à l'action… » Kang Jinglong n'osait vraiment pas s'y risquer : après tout, si Wei Zhao mourait, tout s'arrangerait ; mais s'il ne mourait pas ?

S'il commençait par enlever Wang Xinyan et que Kang Jingming ne tenait plus la situation, alors il serait dans de beaux draps : Wei Zhao, à défaut de le tuer, le laisserait au moins estropié à jamais ! Même s'il ne faisait rien à Wang Xinyan, le seul fait de l'avoir enlevée suffirait à le perdre !

« Eh bien, attends donc de mes bonnes nouvelles ! » Kang Jingming avait flairé la couardise de son aîné, mais il n'ajouta rien : après tout, entre lui et Kang Jinglong, c'était bonnet blanc et blanc bonnet ; sans ces quelques protecteurs de premier ordre, il n'aurait jamais osé aller chercher noise à Wei Zhao tout seul, c'était bien trop dangereux.

Ce soir-là, la grande demeure du clan Kang fut illuminée de lanternes et de banderoles pour célébrer le retour de Kang Jingming couvert de gloire ; la fête ne s'acheva qu'après une heure du matin, et tous ne gagnèrent leur lit qu'à ce moment-là ; sans le départ matinal du lendemain pour Yanjing, où Kang Jingming devait mener son enquête, ils auraient sans doute veillé jusqu'à l'aube !

Car Kang Jingming était vraiment une pointure : il menait avec lui quatre experts au sommet du stade avancé du rang céleste, à la force parfaitement accomplie, ce à quoi même les plus anciens clans d'antan ne pouvaient se comparer.

Kang Jingming n'alla pas directement chercher querelle au clan Song ; il s'installa dans les environs et observa peu à peu ! Il voulait voir si les gens du peuple des Bulles étaient dans les parages !

Il s'était rendu chez le peuple des Bulles et connaissait fort bien leur apparence : ces gens-là se reconnaissaient au premier coup d'œil ; aussi, s'ils étaient dans les environs, ils ne pourraient échapper aux yeux de Kang Jingming.

« Frère cadet Kang, ces derniers jours, le clan Song ne semble avoir reçu aucun étranger ? » Après deux jours de surveillance, nul inconnu n'avait paru chez les Song ; seuls quelques disciples du clan allaient et venaient, visiblement pour des achats. Aussi le petit Deux demanda-t-il, un peu perplexe.

« En effet, je n'en ai pas vu non plus. Le peuple des Bulles, même s'il était venu chez les Song, ne pourrait pas rester cloîtré à ne pas mettre un pied dehors. À tourner en rond chez eux, ils s'ennuieraient ; à moins de se promener un peu, il est probable qu'ils soient déjà repartis ! » acquiesça Kang Jingming en hochant la tête.

« Alors, quelle est la prochaine étape ? » demanda le petit Deux.

« Attendons encore un peu ; une fois certain que les Song n'ont pas d'autres visiteurs, nous irons ! » Cette fois, malgré sa suffisance, Kang Jingming restait prudent.

« Entendu ! La prudence n'a jamais fait de mal ! » Le petit Deux approuvait fort ce point de vue.

L'après-midi même, Kang Jingming vit Wei Zhao sortir du clan Song en compagnie de Qiu Lingshan : ce fut comme s'il découvrait un nouveau monde !

« Wei Zhao est donc bien chez les Song ! » Kang Jingming exulta : « Si le peuple des Bulles était aussi chez les Song, Wei Zhao ne serait pas sorti sans eux ; il semble donc qu'ils n'y sont pas ! J'irai donc tâter le terrain du côté de Wei Zhao ! »

« Ah ? Frère cadet Kang, tu veux y aller en personne ? » Le petit Deux tressaillit : « Il n'y aurait pas de danger ? »

« Non, pas du tout. Je ferai semblant de tomber sur lui par hasard, je lui poserai quelques questions, il ne pourra rien me faire ! » déclara Kang Jingming. « Wei Zhao, je le connais : il ne peut pas se brouiller ouvertement avec la secte des Cinq Astres ; d'ailleurs, il a besoin de moi pour raffiner des pilules ! »

« Bon. Alors sois un peu prudent ! » Voyant Kang Jingming bien décidé, le petit Deux n'insista pas.

En vérité, Wei Zhao accompagnait ce jour-là Qiu Lingshan en ville, car celle-ci lui avait demandé de la promener un peu : après tout, Wei Zhao ne pouvait demeurer indéfiniment chez les Song, il devait rentrer. Shen Yushu allait bientôt partir pour le mont Huoyan, et Wei Zhao lui avait promis de l'y conduire ; il devait donc s'en retourner.

Quant à Qiu Lingshan, elle cherchait en réalité à retrouver la sensation d'être amoureuse. Entre elle et Wei Zhao, les sentiments avaient connu bien des vicissitudes : c'était surtout elle qui avait fait les avances, et si Wei Zhao avait fini par l'accepter, elle n'en sentait pas moins que leur relation restait bien loin de celles qu'il entretenait avec Gu Mengyao, Shen Yushu, Wang Xinyan, Tang Zhi et Feng Xiaoxiao, et qu'elle ne valait même pas celle avec Sun Jingyan ; aussi Qiu Lingshan voulait-elle resserrer leurs liens !

Comme elle formulait rarement une telle requête, Wei Zhao y consentit naturellement.

En réalité, Qiu Lingshan n'était pas de ces filles qui aiment courir les boutiques ; ce qu'elle était venue chercher, c'était une sensation, rien de plus. En un mot : peu lui importait ce qu'on achetait en flânant, l'essentiel était avec qui l'on flânait !

Tous deux déambulaient sans but dans les rues ; devant les étals aux marchandises étincelantes, Qiu Lingshan ne s'attardait guère, se contentant de marcher aux côtés de Wei Zhao tandis qu'ils évoquaient les anecdotes de leurs premières rencontres à Songshan.

Une année à peine s'était écoulée, et pourtant il semblait qu'une éternité fût passée ; à y repenser, tous deux en soupiraient d'émotion !

Comme ils marchaient, un homme surgit soudain face à eux : Wei Zhao en fut légèrement interdit, et Qiu Lingshan aussi, car voilà longtemps qu'ils ne l'avaient vu !

« Ha, n'est-ce pas le chef Wei Zhao ? Quelle coïncidence ! Que fais-tu donc ici ? » En apercevant Wei Zhao, Kang Jingming accourut avec un air de grande surprise pour le saluer.

« Kang Jingming ? Tu n'étais pas à la secte du Mystère Rouge et à celle des Cinq Astres ? Qu'es-tu venu faire ici ? » Wei Zhao s'étonnait du motif de sa venue ; mais cet individu, où qu'il aille, n'apportait jamais rien de bon !

« Oh, je suis rentré faire étalage de ma réussite, puis je suis venu flâner à Yanjing pour renouer des relations et monter un peu de commerce ! » Kang Jingming haussa les épaules. « Je suis désormais homme de la secte des Cinq Astres et de celle du Mystère Rouge, rien de moins ! Mais chez moi, les affaires ne vont pas fort : le négoce de pilules a été ruiné par ton tripode médicinal, impossible de travailler, j'ai un stock invendu considérable ; je ne peux que prospecter, contacter des maisons de vente aux enchères pour écouler ces pilules dans le monde séculier ! »

« Ah, vraiment ? » Wei Zhao l'écoutait débiter ses belles paroles comme si tout cela était vrai ; mais quoi qu'il en soit, cet homme n'avait pas l'air de dire la vérité. Ces histoires le concernaient d'ailleurs peu ; il se contenta de demander : « Et mes pilules ? Quand me les donneras-tu ? Je suis déjà au sommet du stade intermédiaire du rang céleste ; si tu ne me les donnes pas bientôt, j'atteindrai le niveau maximal, et elles ne me serviront plus à rien : tu n'auras qu'à les garder pour ton propre plaisir ! »

« Euh… tu as encore monté d'un niveau ? » Kang Jingming en resta interdit : il ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao eût encore progressé, au point d'être désormais un expert au sommet du stade intermédiaire du rang céleste !

« Trêve de bavardages, quand me donneras-tu les pilules ? » demanda Wei Zhao.

« Ce… la prochaine fois, peut-être ; la préparation est presque achevée, mais je ne les ai pas apportées, ignorant que je te rencontrerais ici ; je ne suis donc pas préparé ! » répondit Kang Jingming.