Chapitre 3484 — La pilule de glace et d'os de jade est achevée !
« Bien, dans ce cas, tante Qing t'attendra ! » dit tante Qing en hochant la tête.
Après avoir raccroché, Wei Zhao exposa son idée à Wang Xinyan et Han Jingyi : son intention était, une fois les pilules achevées, de se rendre au Palais de Glace !
Wang Xinyan et Han Jingyi l'approuvèrent, cela va sans dire ! Wei Zhao tenait parole et se préparait dès à présent à commencer la fabrication ! Des matériaux pour la pilule de glace et d'os de jade, il en possédait quatre portions, toutes données jadis par You Panhu, qui lui avait offert en tout douze portions de matériaux pour pilules de troisième rang : quatre pour la grande pilule de retour, quatre pour la pilule de glace et d'os de jade, et quatre pour la pilule de concentration du qi.
Les matériaux de la pilule de concentration du qi avaient déjà été mélangés et consommés par Wei Zhao ; restaient ceux de la grande pilule de retour et de la pilule de glace et d'os de jade. Wei Zhao comptait tout raffiner d'un seul élan ! La grande pilule de retour était elle aussi fort utile : sans grand intérêt pour Wei Zhao, elle n'en était pas moins, pour Han Jingyi et Wang Xinyan, une garantie de survie.
Fort de l'expérience acquise lors de la précédente fabrication de la pilule de concentration du qi, Wei Zhao, cette fois, marchait en terrain connu !
Suivant les indications, Wei Zhao introduisit les quatre portions de matériaux de la pilule de glace et d'os de jade, puis appuya sur la touche de confirmation !
« Bip, bip… » La tablette émit deux longs sons clairs, puis afficha : « Script de fabrication généré. Analyse automatique d'après le poids dans le chaudron médicinal : quatre portions de matériaux introduites. Durée prévue de la fabrication : deux heures cinquante-deux minutes. Veuillez accumuler d'avance votre vigueur et votre véritable qi ! Nombre de pilules prévu : cinq ! »
Moins de trois heures de fabrication, ce n'était pas long. Mais devant le nombre de pilules annoncé sur le chaudron, Wei Zhao fut légèrement déçu. Cinq seulement ! Auparavant, avec cinq portions de matériaux de la pilule de concentration du qi, il en avait tout de même tiré sept !
Certes, chaque sorte de pilule avait ses particularités, et donc les résultats différaient. C'était déjà mieux que pour les autres ; aussi Wei Zhao, après un instant de déception, se mit-il à l'ouvrage !
Chassant toute pensée parasite, Wei Zhao s'assit en tailleur et fit tourner le Jue de maîtrise du dragon de Xuanyuan ; rapidement, suivant les indications, il infusa la vigueur et le véritable qi de son corps dans le chaudron médicinal divin de Shennong. Le chaudron émit un léger bourdonnement cristallin, et sur la tablette voisine apparurent les mots « Fabrication en cours, préchauffage… », avec, à côté, un compte à rebours !
Comme prévu, dans un dernier bourdonnement clair, la fabrication prit enfin fin ! Le couvercle ouvert, un parfum médicinal intense, chargé d'un souffle glacial, vint frapper le visage. Bien que ce fût une vapeur brûlante, elle faisait malgré tout frissonner d'instinct !
C'était sans doute l'effet particulier de la pilule de glace et d'os de jade : une pilule d'un froid absolu, vraiment. Hormis les personnes d'une constitution particulière, les gens ordinaires n'en pouvaient guère profiter !
Une fois le souffle glacé dissipé, Wei Zhao regarda dans le chaudron : cinq pilules de glace et d'os de jade s'y trouvaient bel et bien, d'une qualité identique à celle des pilules de concentration du qi précédentes, toutes du plus haut grade ! Cinq, c'était déjà beaucoup. Bingtang n'en avait réclamé qu'une seule !
La fabrication réussie, Wei Zhao ne s'arrêta pas en si bon chemin et se prépara à raffiner la grande pilule de retour !
De même, il introduisit quatre portions de matériaux de la grande pilule de retour ; mais, à sa grande surprise, l'écran annonçait un nombre prévu de six pilules ! Quatre portions également : cinq pilules de glace et d'os de jade, et six grandes pilules de retour ! Voilà qui était assez prodigieux.
À la réflexion, ces formules, lors de leur conception, n'étaient pas forcément exactes : elles résultaient des essais répétés des alchimistes. Certaines donnaient un peu plus d'une pilule par portion, d'autres un peu moins ; pour une pilule unique, la différence ne se voyait pas, mais en fabrication groupée, elle devenait manifeste !
Le processus fut identique au précédent ; après près de trois heures, la grande pilule de retour sortit du four. C'était la troisième fois que Wei Zhao se livrait officiellement à la fabrication, et il s'en tirait avec une aisance étonnante — grâce, il fallait le dire, au chaudron médicinal divin automatique de Shennong de Han Jingyi.
« Qu'est-ce que cet engin de luxe, et pourquoi est-il si perfectionné ? » demanda Wang Xinyan, qui n'avait pu retenir sa question qu'une fois la fabrication terminée.
« C'est le chaudron médicinal divin automatique de Shennong, inventé par Han Jingyi ; il permet de raffiner les pilules de façon intelligente et sans peine, expliqua Wei Zhao. En fait, ces derniers temps, Jingjing et moi, outre la montée en niveau et la cultivation, nous nous sommes consacrés à l'étude de la fabrication des pilules. »
« Je vois… » Wang Xinyan rougit un peu, honteuse de ses pensées impures de tout à l'heure : Wei Zhao était venu pour affaires sérieuses ; comment avait-elle pu imaginer qu'il venait en cachette retrouver Han Jingyi pour une liaison ? C'était vraiment vilain de sa part !
À l'avenir, elle ne devrait plus se livrer à de pareilles suppositions !
« Bon, puisque les pilules sont réussies, il est temps pour moi de partir pour le Palais de Glace. » Wei Zhao ne voulait pas perdre de temps : dès lors que la porte des Cinq Astres avait lancé un avis invitant chacun à s'inscrire, c'était signe que l'épreuve de l'échelle céleste approchait ; peut-être un jour ou l'autre convoquerait-on tout le monde !
« Bien, sois prudent, frère Wei Zhao ! » dit Han Jingyi.
« Wei Zhao, tu pourrais rester quelques jours de plus, voilà longtemps que tu n'as pas vu Feng Xiaoxiao… » dit Wang Xinyan. Elle ne connaissait guère Feng Xiaoxiao — on pouvait même dire qu'elle ne la connaissait pas : tout ce qu'elle savait d'elle, Gu Mengyao et Shen Yushu le lui avaient raconté ; mais elle n'ignorait pas les sentiments qui avaient lié jadis Wei Zhao et Feng Xiaoxiao.
« Ce n'est rien ; une fois l'épreuve de l'échelle céleste commencée, nous nous reverrons tous. » Wei Zhao, pour sa part, s'en moquait : s'il restait quelques jours de plus et que l'épreuve débutait aussitôt, Wang Xinyan, qui n'avait pas encore obtenu sa qualification, serait bien ennuyée.
Cette fois, Wei Zhao choisit de se rendre au Palais de Glace monté sur la bête du vent, du tonnerre et de la foudre pourpre ; en une nuit, il atteignit le bourg spirituel de glace et de neige.
Comme il y était venu peu de temps auparavant, le paysage ne l'émut guère !
Seulement, à l'époque, Wei Zhao n'était encore qu'un habile homme du stade intermédiaire de l'échelle céleste ; désormais, il avait franchi avec succès l'assaut du Grand Parfait de l'échelle céleste — un tel contraste portait à la rêverie !
Merci à You Panhu, merci à Kang Jingming… merci à l'ancêtre Xuan Chen…
À l'auberge de l'Esprit de Glace, Wei Zhao entra dans le hall et salua en souriant le patron Li, occupé à classer sa correspondance : « Patron Li, nous nous revoyons ! »
« Ah… jeune chevalier Wei Zhao, vous voilà ! » Le patron Li eut un léger temps d'arrêt : il ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao revienne si vite au Palais de Glace !
« Eh oui, on dirait que le patron Li n'est plus surpris cette fois », dit Wei Zhao en riant.
« Ha ha, c'est que notre Palais de Glace n'a presque aucun client en toutes saisons ! La première visite du jeune chevalier Lin m'avait paru bien soudaine, mais une seconde, on s'y habitue ! Puis-je savoir ce qui vous amène chez nous cette fois ? » demanda le patron Li en souriant.