Chapitre 3487 — Le petit ami de la maîtresse de palais

« Je me souviens de t'avoir dit depuis longtemps que, même si tu peux monter en grade sans arrêt en absorbant des pilules de Qi concentré, jusqu'à atteindre le sommet du stade céleste intermédiaire et la perfection absolue, la perfection que tu obtiens par les pilules n'est pas une véritable perfection », déclara Bingtang. « Il existe une différence essentielle entre ces deux perfections : peut-être ne pourras-tu jamais accéder à la Voie céleste de toute ta vie… »

« Cela aussi, tu ne fais que le répéter de ouï-dire, non ? Qui a jamais dit qu'en prenant des pilules de Qi concentré on ne pouvait pas accéder à la Voie céleste ? D'ailleurs, au stade terrestre, j'ai déjà pris des pilules de Qi concentré, et j'ai progressé ainsi ; mais je suis aussi monté en grade naturellement, par mes propres moyens, sans pilules — et je suis monté quand même, non ? » répliqua Wei Zhao. « Et puis, qui a jamais franchi la Voie céleste ? Qui sait comment la franchir ? Puisque personne ne le sait, quel sens ont les rumeurs ? Peut-être que, même arrivé à l'île des Nuées, on ne pourra pas franchir ce seuil immédiatement ; l'île des Nuées n'est qu'un plan supérieur aux temps antiques, voilà tout. Il y a peut-être là-bas des experts de la Voie céleste, mais rien ne garantit que nous y parviendrons sans encombre ! »

« Cela… » Bingtang resta bouche close, sans voix. À y réfléchir, il n'y avait rien d'absurde dans les propos de Wei Zhao. Oui, la Voie céleste, nul ne l'avait jamais franchie ; l'idée que les pilules empêchent de la franchir ne relevait que d'une logique ordinaire — et Wei Zhao venait précisément de briser cette logique !

Bingtang ne croyait pas que Wei Zhao mentait ; après tout, il n'était pas encore raffineur de troisième rang auparavant, comment aurait-il eu tant de pilules de Qi concentré ? Il avait sûrement progressé par une percée naturelle, ce qui brisait la malédiction selon laquelle on ne pouvait plus monter en grade après avoir pris des pilules de Qi concentré.

Alors… à cet instant, elle fut tentée ! Certes, elle avait déjà touché la barrière de la perfection, mais la toucher ne suffisait pas pour la franchir : sans une conjonction de circonstances heureuses, c'était impossible. Certains restaient peut-être bloqués là toute leur vie.

Forte de l'exemple de Wei Zhao, Bingtang demeura silencieuse un long moment en chemin, puis dit enfin : « Je vais d'abord prendre la pilule de Cœur de Glace et d'Os de Jade. Si je parviens à recevoir l'héritage, alors ma progression n'aura plus de barrière, et je pourrai franchir le seuil par moi-même… »

« Fort bien. » Wei Zhao n'insista pas : après tout, tout le monde ne pensait pas comme lui, et il était difficile de faire changer Bingtang d'une idée si profondément enracinée. D'autant que Wei Zhao disposait de l'espace du pendentif de jade, tandis que Bingtang n'en avait pas ; si, le moment venu, elle rencontrait un vrai problème et ne pouvait plus progresser, la faute de Wei Zhao serait immense !

« Alors… j'y vais ? » Bingtang tourna la tête vers Wei Zhao.

« Oui, tiens. » Wei Zhao sortit une boîte de sa poitrine et la lui tendit. « C'est là-dedans. Ne lésine pas : si une pilule ne te fait pas saisir l'héritage, prends-en une autre, jusqu'à ce que tu y parviennes. »

« Hein ? » Bingtang resta un instant interdite. « Si une ne suffit pas, j'en prends une autre ? Tu crois donc en avoir tant que ça ? Même un raffineur de troisième rang ne réussit pas à cent pour cent, si ? D'après ce que je sais, la pilule de Cœur de Glace et d'Os de Jade est encore plus difficile à raffiner que la pilule de Qi concentré ! »

« À peu près, oui. » Wei Zhao pensa en lui-même : pas cent pour cent, mais cent vingt-cinq pour cent ! Grâce au chaudron médicinal transformé par Han Jingyi, il pouvait produire à cent vingt-cinq pour cent : une portion de matières premières donnait une portion et quart de pilules de Cœur de Glace et d'Os de Jade !

« Hein ? » Bingtang fut un peu surprise, sans pour autant douter. « Tu en as raffiné deux ? Alors je… devrais en laisser une aux héritiers du Palais de Glace, je ne dois pas être si égoïste ! Je suis la maîtresse du Palais de Glace, je dois faire quelque chose pour lui ; la future maîtresse en aura peut-être besoin ! »

« Regarde d'abord. » Wei Zhao désigna la boîte de pilules.

« Oh ? » Bingtang ouvrit la petite boîte et resta aussitôt figée ! Il y avait là, en fait, cinq pilules de Cœur de Glace et d'Os de Jade, et toutes, de surcroît, étaient de qualité supérieure !

Sur chacune d'elles brillait en outre un halo de pilule en anneaux concentriques ! Bingtang, maîtresse du Palais de Glace, avait vu beaucoup de choses et comprenait naturellement ce que cela signifiait : même pour une même pilule, celle qui portait un halo et celle qui n'en portait pas différaient du tout au tout par leurs effets.

Le halo de pilule signifiait que l'on avait affaire au sommet de cette catégorie : son efficacité dépassait de loin celle des produits ordinaires. C'était une rareté qu'on ne rencontrait que par hasard, et même les raffineurs les plus habiles ne pouvaient garantir que chaque pilule produirait un halo !

Or Wei Zhao y était parvenu : ces cinq pilules, chacune sans exception, étaient d'une qualité sommitale !

Bingtang, stupéfaite, contempla les pilules dans sa main ; il lui fallut un bon moment avant de lever la tête et de regarder Wei Zhao avec étonnement : « Ton niveau de raffinage est donc si élevé ? Tu as pu en produire cinq ? Tu avais tant de matières premières pour la pilule de Cœur de Glace et d'Os de Jade ? »

« Oui : la famille You cachée m'en a donné quatre portions, j'en ai rassemblé une moi-même. » Wei Zhao ne dit pas la vérité : après tout, Bingtang n'avait parlé qu'en plaisantant de devenir sa petite, petite, petite, petite, petite épouse, elle ne l'avait pas vraiment pris au sérieux ; Wei Zhao ne pouvait donc pas lui ouvrir son cœur.

« Cinq portions… Tu réussis vraiment à cent pour cent ? Ton niveau de raffinage a donc dépassé le troisième rang ? » Bingtang écarquilla les yeux ; une rougeur furtive passa sur son joli visage. « Tu n'aurais pas… vraiment atteint le premier rang du stade mystique, par hasard ? »

« Je ne l'ai jamais testé, qui le sait ! » Wei Zhao haussa les épaules. Toutefois, avec ce chaudron médicinal de Han Jingyi, raffiner des pilules de niveau supérieur ne semblait poser aucun problème.

« Bon, tu as satisfait mes exigences ; ce dont nous avons parlé, j'accepte… sincèrement. » Bingtang soupira et le dit d'un ton léger, comme si de rien n'était.

« Avançons pas à pas ; je ne cherchais pas à te forcer, je plaisantais simplement parce que je te trouvais trop hautaine. » Wei Zhao sourit. « Bien, va vite la prendre. Au fait, le Palais de Glace a-t-il encore des matières premières pour la pilule de Cœur de Glace et d'Os de Jade ? Puisque tu penses qu'il faut en laisser aux héritiers, je te les raffinerai toutes. »

« Il y en a, dans le trésor du Palais de Glace. Je t'y conduis ; tu n'auras qu'à les préparer toi-même, il devrait y en avoir pour trois ou quatre portions », dit Bingtang.

« Parfait ; j'ai encore quelques matières incomplètes que j'ai rassemblées moi-même, voyons si je peux en compléter quelques portions de plus… » Wei Zhao craignait qu'après le raffinage il n'y ait quelques pilules de trop ; il dit donc qu'il avait encore quelques portions incomplètes, pour que Bingtang ne conçoive aucun soupçon. Puis, de peur qu'elle ne lui demande ce qui manquait à ces matières, il ne lui laissa pas le temps de parler et enchaîna : « Le trésor, tu me laisses y entrer ? N'est-ce pas réservé à la maîtresse du Palais de Glace ? »

« N'es-tu pas le petit ami de deux maîtresses de palais ? » répondit Bingtang avec sérénité. Puisqu'elle avait accepté ce fait, elle ne faisait plus de manières ! (Première mise à jour ; recommandation de la nouvelle œuvre de Yuren, ‹ Le Jeune Maître des Arts Immortels ›.) RL