Chapitre 3494 — L'ouverture de la porte de pierre du tombeau

Tout en s'étonnant, Wei Zhao ne cessa pas de faire tourner la formule de son art du cœur ; il continua de laisser Wang Xinyan absorber le souffle véritable contenu dans son corps. Bien sûr, il fallait qu'il fût Wei Zhao : avec tout autre que lui, l'absorption eût fait chuter son rang, et il n'aurait sans doute plus jamais pu le retrouver !

Mais Wei Zhao n'était pas comme les autres : il pouvait se rétablir très vite.

La puissance de Wang Xinyan continuait de grimper à toute allure ; cette formule d'art du cœur faisait vraiment envie à Wei Zhao. S'il avait possédé, lui aussi, un tel don, sa cultivation n'aurait certes pas exigé tant d'efforts !

Depuis le rang jaune, Wei Zhao avait franchi les étapes au prix de mille souffrances, tandis que les gens autour de lui s'élevaient sans le moindre accroc — ses adversaires y compris. Pourtant, tout en s'en émerveillant, il n'était pas tellement jaloux.

Sa progression n'était pas aussi rapide que la leur, mais qui donc, dans tout le monde profane, oserait affirmer que Wei Zhao n'en était pas le premier ? Qui oserait prétendre posséder une force supérieure à la sienne ? Deux cultivateurs au grand accomplissement du rang céleste n'étaient nullement égaux.

Avant même d'atteindre le grand accomplissement du rang céleste, Wei Zhao pouvait déjà terrasser d'un seul coup un maître de ce niveau ; or, aujourd'hui, quel grand accomplissement oserait se vanter d'abattre en un instant un pair du même rang ? Telle était la différence !

Une progression rapide avait ses avantages et ses inconvénients, mais Wei Zhao, lui, avait avancé pas à pas, empreinte après empreinte, et c'était ainsi qu'il avait acquis une force devant laquelle tout le monde de la cultivation profane devait baisser les yeux.

Le sommet du grand accomplissement du stade tardif du rang céleste !

Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que Wang Xinyan s'élance d'un trait jusqu'à ce point : était-ce donc là le privilège des cultivateurs à constitution d'éponge ? Dans la phase tardive, il ne restait plus la moindre parcelle de souffle véritable physique dans le corps de Wei Zhao ; Wang Xinyan avait tout aspiré, comme la fois avec Zhang Naipao. La seule différence, c'était que les méridiens de Wei Zhao n'avaient pas été blessés et qu'il pouvait se rétablir rapidement.

Pourtant, l'épuisement du souffle véritable de Wei Zhao ne signifiait pas que Wang Xinyan s'arrêterait : elle continua de puiser sans relâche l'énergie spirituelle du ciel et de la terre dans l'espace du pendentif de jade, jusqu'à atteindre la puissance du grand accomplissement !

Wei Zhao était lui aussi un maître du grand accomplissement du rang céleste, mais tout le souffle véritable physique de son corps ne suffisait pas à faire monter Wang Xinyan jusqu'à ce niveau ; il fallait y joindre l'énergie spirituelle du ciel et de la terre de l'espace du pendentif.

La chose fonctionnait à peu près comme une batterie de secours : charger et décharger ne sont pas la même chose, il y a des pertes d'énergie. On ne pouvait donc pas dire que, parce que Wei Zhao avait donné tout son souffle véritable à Wang Xinyan, celle-ci atteindrait directement le grand accomplissement du rang céleste !

À moins que ces maîtres des sectes secrètes des contrées étrangères ne possédassent une telle puissance ! Seulement, ce qu'était au juste le bouddhisme ésotérique, Wei Zhao l'ignorait ; il n'en avait entendu parler qu'une fois par l'ancêtre de la famille Yu, et il n'en connaissait pas les détails. Il supposait toutefois qu'il s'agissait d'une existence semblable à une secte des temps anciens, dotée de formules d'art du cœur quelque peu hétérodoxes.

Wang Xinyan s'éleva sans encombre jusqu'à la puissance du sommet du grand accomplissement du stade tardif du rang céleste ; elle-même n'en revenait pas ! Autrefois — quand donc ? — c'était là une puissance qu'il fallait contempler de bas en haut, et voilà qu'en un clin d'œil, elle l'atteignait elle-même ?

« Xinyan, adapte-toi d'abord ; tu m'as aspiré jusqu'au dernier souffle, je dois récupérer mon souffle véritable physique ! » Wei Zhao était même retombé au rang zéro ; il devait de toute évidence se rétablir au plus vite !

Certes, plus personne n'osait désormais chercher noise à Wei Zhao, mais il craignait encore quelque accident : il lui fallait à tout moment demeurer au sommet de sa forme.

« Oui. » Wang Xinyan rougit. Ses relations avec Wei Zhao s'étaient rapprochées, et l'entendre dire qu'elle l'avait aspiré jusqu'à l'épuisement lui fit malgré elle songer à autre chose : elle n'était plus une fillette innocente qui ne comprenait rien.

Mais Wei Zhao sembla ne rien remarquer ; Wang Xinyan se hâta de dissimuler son trouble et partit s'exercer, avec Han Jingyi, à la puissance du sommet du grand accomplissement du stade tardif du rang céleste.

Wei Zhao, accompagné du Sanglier au Tonnerre céleste, se rendit au tombeau ancien de Zhang Juli. Autrefois, il y allait toujours avec Yu Xiaoke, mais cette fois il était seul, et son cœur s'en trouva quelque peu alourdi.

C'était la Nième fois que Wei Zhao venait à ce tombeau ; hormis le poids qui lui pesait sur l'âme, tout le reste lui était familier. Il gagna directement la porte de pierre la plus reculée, au fond du tombeau.

À côté de cette porte, Wei Zhao retrouva la ligne d'annotations qu'il avait vue la dernière fois !

« Formule simplifiée de la pilule d'or du Dao céleste. Un maître au sommet du stade tardif du rang céleste, un alchimiste de premier rang du rang mystique, peut ouvrir cette porte. Zhang Juli. »

Le sommet du stade tardif du rang céleste, il l'avait déjà atteint ; mais un alchimiste de premier rang du rang mystique ?

Wei Zhao ne savait si la virgule signifiait « ou » ou « et » ; écrite ainsi, la chose restait ambiguë.

Pourtant, à y réfléchir, il était déjà un cultivateur à constitution des cinq éléments et sept attributs, et tous les attributs des cinq éléments étaient réels ; ils formaient en son corps un cycle d'attributs, ce qui satisfaisait déjà aux conditions d'un alchimiste !

Seulement, l'art du cœur des alchimistes était assez compliqué, et Wei Zhao n'avait pas eu le temps de l'expérimenter ni de le cultiver ; de plus, avec Han Jingyi, ce chaudron divin de Shennong automatique, il n'avait d'autant moins besoin de se pencher sur cet art du cœur.

Du reste, possédant à présent le chaudron de Han Jingyi, il devait compter pour un alchimiste de premier ordre, non ? Même si son souffle véritable physique ne suffisait pas à fondre une pilule de premier rang du rang mystique, son grade devait y suffire.

Aussi, arrivé à cette pensée, Wei Zhao tendit la main et poussa la grande porte.

D'une seule poussée, la porte resta immobile comme une pierre ; Wei Zhao en fut un instant déconcerté, puis songea à la porte de pierre de la grotte de Xuanyuan !

Une porte de pierre n'est qu'une chose morte ; sa force avait beau être suffisante, Wei Zhao ne pouvait tout de même pas lui annoncer son niveau par la parole ! Il lui fallait donc déployer sa puissance pour que la porte pût en juger.

La grande porte de ce tombeau devait sans doute fonctionner de même.

Wei Zhao s'empressa de faire tourner la Formule de la maîtrise du dragon de Xuanyuan, déployant sans réserve sa puissance du sommet du grand accomplissement du stade tardif du rang céleste !

Mais la porte demeurait sans réaction ! Fallait-il donc encore manifester la puissance d'un alchimiste ? Wei Zhao n'avait pas le choix : il fit jaillir un peu du feu de la pilule. Or, à peine l'eut-il fait jaillir — il ne l'avait même pas vraiment déployé — que la porte de pierre se mit à émettre un bruit de ‹ kala kala › ; puis elle s'ouvrit lentement. La salle était une chambre close : une fois ouverte, on y voyait, au centre, une table de pierre sur laquelle reposait un petit coffret à l'antique, et rien d'autre.

Il semblait donc que la fonction principale de cette chambre close fût de conserver une telle formule de pilule.