Chapitre 3533 — Provocation au clan de l'Armure de Fer

« La nuit est paisible ; la méthode du Phénix Ténébreux que je pratique a le don d'apaiser l'esprit et de pacifier le cœur. J'ai enfin compris pourquoi ma mère avait si bon caractère », dit Gu Mengyao avec un léger sourire.

« Mais alors pourquoi la vieille sorcière, l'Ancienne de la Nuit Ténébreuse, a-t-elle un tempérament aussi explosif ? » demanda Shen Yushu.

« Sa méthode a beau être liée elle aussi au Phénix Ténébreux, elle n'est pas identique ; seuls ceux qui possèdent un physique de nature Phénix Ténébreux peuvent la cultiver », répondit Gu Mengyao.

« Ah, bon, d'accord. » Shen Yushu avait toujours son caractère volcanique ; à qui la faute, puisqu'elle était cultivatrice de l'élément feu !

Elles étaient toutes désormais des expertes au grand achèvement du rang céleste ; à moins d'écouter ou de se prémunir exprès, ce que l'on disait entre elles était aisément entendu des autres.

Xue Li ignorait encore que ses affaires avaient déjà été entendues par la pipelette ; sans doute, d'ici peu, tout le monde serait au courant !

Et de fait, après l'avoir raconté à Gu Mengyao, Shen Yushu alla bavarder avec Feng Xiaoxiao ; puis Bingtang, à côté, l'apprit à son tour ; puis, sur les sièges du fond, Wang Xinyan et Han Jingyi le surent aussi ; et ainsi de suite…

Jusqu'au moment de descendre du bus, tous les regards portés sur Xue Li étaient un peu étranges, ce qui la laissa fort perplexe : qu'avaient-elles donc toutes ?

« Que regardez-vous donc ? » Xue Li finit par se sentir mal à l'aise sous l'insistance du regard de Bingtang, et lui lança un coup d'œil mécontent : « Bingtang, qu'est-ce que tu fabriques ? »

« Rien du tout, petite sœur Xue Li », répondit Bingtang avec un sourire malicieux.

« Je suis plus âgée que toi ; pourquoi m'appelles-tu petite sœur ? » Xue Li en resta figée.

« Tu sais très bien pourquoi », répliqua Bingtang, toujours souriante.

« Je sais très bien pourquoi ? » Xue Li cligna des yeux, puis soudain comprit quelque chose : « Qu'est-ce que tu veux dire, au juste ? »

« Désormais, parmi nous, c'est toi la plus jeune ; il te faudra respecter les convenances ! » Bingtang avait enfin pu exhaler son soupir ; autrefois, le Palais de Glace et la Vallée de Neige s'étaient toujours fait concurrence, avec des hauts et des bas ; mais à partir de maintenant, Xue Li serait à jamais plus jeune que Bingtang !

« Tu… tu… vous êtes toutes au courant ?! » Xue Li fut saisie d'un étonnement sans bornes ; son visage s'empourpra d'un coup, du visage jusqu'à la racine du cou.

« Ce que l'on veut tenir secret, il ne faut point le faire », dit Bingtang en riant.

Les paroles de Bingtang firent rire toutes les jeunes filles, en particulier Feng Xiaoxiao et Shen Yushu, qui se tordirent de rire ; Wei Zhao, lui aussi, fut un peu interloqué : comment toutes le savaient-elles ? Comment la nouvelle s'était-elle répandue ?

Lui-même n'avait rien pu dire ; Xue Li, de son côté, aurait dû avoir honte d'en parler, non ? C'était vraiment…

Mais tandis que toutes plaisantaient, deux silhouettes noires surgirent soudain devant le groupe et le minibus ; l'une d'elles jeta un regard sur la troupe et lança avec arrogance : « D'où sort cette bande d'idiots ? Dégagez vite ! Croyez-vous que ce soit un endroit pour vous ? Ceci est un domaine privé ; je vous donne une minute pour partir ; si vous restez encore à vous promener ici, vous ne rentrerez plus jamais ! »

L'endroit était le territoire du clan de l'Armure de Fer ; Wei Zhao avait garé le véhicule devant la porte de la montagne, précisément pour attendre que quelqu'un sortît, afin de s'épargner d'entrer et de chercher au hasard. Aussi, lorsque l'homme en noir parut, Wei Zhao ne l'arrêta point : deux modestes disciples de patrouille au début du rang terrestre, il n'en faisait aucun cas.

« Est-ce ici le clan de l'Armure de Fer ? » demanda Wei Zhao en les regardant avec calme.

« En effet. D'où venez-vous ? Des cultivateurs, vous aussi ? » La silhouette noire fut un peu surprise : elle ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao prononçât les trois mots « clan de l'Armure de Fer », ce qui prouvait qu'il connaissait un tant soit peu le clan.

Même les villages des environs ignoraient le nom du clan de l'Armure de Fer ; ils savaient seulement qu'il existait par ici une secte fort redoutable.

« Je m'appelle Wei Zhao ; faites venir celui qui commande ici », dit Wei Zhao, peu enclin à perdre son temps en bavardages.

« Wei Zhao ? Jamais entendu parler. Et tu te prends pour qui ? » répliqua avec impatience la silhouette noire de tête.

« Frère aîné Su, ce Wei Zhao, n'est-ce pas celui dont parlaient les gens du mystérieux Bureau d'enquête, ce type très puissant ? » L'autre silhouette noire venait soudain de se rappeler quelque chose et s'adressa ainsi à celui de devant, le frère aîné Su.

« Oh ? Ainsi c'est le vengeur envoyé par le mystérieux Bureau d'enquête ; on dirait que vous avez de nouveau des démangeaisons… » Le frère aîné Su ricana ; mais il n'eut pas le temps d'achever sa phrase qu'un revers de main de Wei Zhao l'envoya valser, et il retomba non loin sur le sol, agita deux fois les membres, puis resta immobile : de toute évidence, il était mort.

Quelle puissance que celle d'un expert au grand achèvement du rang céleste ! Un seul coup suffisait à tuer net un expert au début du rang terrestre !

Cet homme jacassait sans fin ; Wei Zhao, peu désireux d'écouter son caquetage, le tua directement, puis dit à l'autre silhouette noire : « Fais sortir ton responsable pour qu'il me voie ! »

« Ah ! Oui, oui, oui, oui ! » La silhouette noire était pétrifiée de frayeur : elle ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao fût bien plus redoutable que Qiu Lingshan et Feng Tianxiang de naguère ; ces deux-là, si forts fussent-ils, n'auraient pu d'une gifle tuer un expert au début du rang terrestre, tandis que Wei Zhao, d'un geste apparemment désinvolte, avait occis le frère aîné Su !

Terrifié, il se hâta de déguerpir et, faisant demi-tour, courut vers la porte de la montagne !

Toutes les jeunes filles, désormais expertes au grand achèvement du rang céleste, connaissaient la cruauté du monde de la cultivation : tuer ou être tué, point d'autre issue. Aussi n'éprouvaient-elles nulle compassion pour le frère aîné Su : ce clan était déjà perdu, le bois de travers découlant du tronc tordu ; toute la secte n'était qu'une bande d'arrogants et de tyrans, dont la bouche ne cessait de réclamer l'extermination d'autrui, et qui accusaient les autres d'avoir des démangeaisons ; qu'une telle secte fût anéantie, elle ne méritait pas même le regret !

Celui qui était de garde ce jour-là n'était autre que le deuxième disciple du vénérable ancêtre de l'Armure de Fer, autrement dit le deuxième frère aîné de ces disciples ; lorsqu'il reçut le rapport du frère cadet Wang, la silhouette noire, il fut saisi d'une fureur extrême !

Ainsi donc, c'était Wei Zhao, le renfort de Qiu Lingshan et de Feng Tianxiang venus la fois précédente ?

La dernière fois, ceux qui s'étaient enfuis vers le clan de l'Armure de Fer n'étaient que de simples disciples de la porte extérieure ; mais, selon la manière hautaine dont le clan de l'Armure de Fer réglait habituellement les affaires, qu'ils fussent de la porte intérieure ou extérieure, tout membre du clan avait éternellement raison ; aussi avaient-ils, sans même demander la cause, roué de coups Feng Tianxiang et Qiu Lingshan jusqu'à les laisser grièvement blessés !

Mais ce que le deuxième frère aîné n'avait pas prévu, c'était que ce Wei Zhao eût réellement du répondant ? Peu importait, après tout : si fort fût-il, pouvait-il égaler son vieux Zhu à lui ? Il était le disciple chéri du patriarche de l'Armure de Fer, un expert au sommet du rang céleste avancé ; sans avoir percé aussi tôt que le premier et le troisième frères cadets, il n'en demeurait pas moins, dans la secte, un expert de tout premier ordre.