Chapitre 3535 — Toutes les sectes se mettent en campagne
« Petit frère Wang, que fais-tu donc ? Où est le troisième frère ? Pourquoi n'es-tu pas resté avec lui ? » Le grand frère aîné resta un instant interdit, puis fusilla de nouveau Wang du regard : « Le troisième frère est déjà parti dégager le siège, et tu t'agites encore comme un dératé ? »
« C'est la catastrophe ! Maître, grand frère aîné, le troisième frère aussi… il semble que Wei Zhao l'ait tué à coups de poing ! » poursuivit Wang, haletant.
« Quoi ? Encore un mort ? » L'Ancêtre de Fer eut un haut-le-corps : « Que s'est-il passé ? Ton troisième frère n'est-il pas un maître du grand accomplissement du rang céleste ? »
« Oui, mais en face, il y a aussi un maître du grand accomplissement céleste ! Il paraît que le deuxième frère aîné est déjà mort ! Même s'il n'est pas tué, il ne doit pas en mener large. Maître, envoyez vite du secours ! » dit Wang.
« Maître, laissez donc ce vieux Hou aller voir… » Le grand frère aîné se leva d'un bond, se grattant la tête et les oreilles d'impatience, prêt à aller prêter main-forte.
« Tu es le grand frère aîné, le chef de la secte ; c'est à moi d'aller voir. Je t'ai déjà transmis la succession : ton rôle est de garder ton calme, et non de t'énerver comme un singe à la moindre alerte. Reste ici à tenir la maison, je pars et je reviens ! » L'Ancêtre de Fer se leva et suivit Wang.
Chemin faisant jusqu'à la porte du mont, le spectacle qui s'offrit à lui fit pâlir l'Ancêtre de Fer : ses deuxième et troisième disciples gisaient à terre, sans qu'on sût s'ils vivaient ou mouraient, tandis que le reste de la troupe continuait tranquillement à deviser et à plaisanter.
« Qui a tué mes disciples ? Osez-vous vous montrer ? » rugit l'Ancêtre de Fer, fou de rage.
« Et vous êtes ? » demanda Wei Zhao en s'avançant.
« Je suis l'Ancêtre de Fer, venu venger mes disciples ! » L'Ancêtre de Fer fixa Wei Zhao : « C'est vous, ce Wei Zhao ? »
« En effet, je suis Wei Zhao. Mais êtes-vous sûr de venir seul vous venger ? En avez-vous les moyens ? » répliqua Wei Zhao.
« Hein ?! » L'Ancêtre de Fer, d'abord emporté par la colère, eut soudain une pensée glacée : ses deuxième et troisième disciples étaient morts, et lui-même, maître du grand accomplissement céleste, comment pourrait-il tenir tête à un tel adversaire ?
En face, il y avait un grand accomplissement céleste et un sommet du rang céleste avancé : deux contre un, il serait à coup sûr écrasé. Le visage de l'Ancêtre de Fer changea aussitôt : « Vous… attendez un peu, ne bougez pas encore. Petit Wang, retourne faire passer le message, dis à ton grand frère aîné d'aller quérir les Ancêtres célestes et les divers Ancêtres, afin de capturer tous ensemble ce Wei Zhao ! »
« Bien ! » Wang acquiesça et détala ; Wei Zhao ne l'en empêcha pas et le laissa repartir : qu'ils viennent un, il en tuerait un ; qu'ils viennent deux, il en tuerait deux. Tant de maîtres du grand accomplissement céleste de son côté n'étaient pas là pour la figuration, et jusqu'ici, ils n'avaient même pas servi !
« Vous… attendez un moment, quand nos renforts seront arrivés, nous réglerons cela en duel ! » L'Ancêtre de Fer commençait à perdre contenance ; sachant qu'il n'était pas de taille, il cherchait à gagner du temps.
« Oh, soit. » Wei Zhao hocha la tête avec indifférence. Qu'il attende donc : une fois que tous les maîtres de leur secte seraient réunis, Wei Zhao les exterminerait d'un coup, évitant ainsi que la mort de l'Ancêtre de Fer ne fit fuir tous les autres d'effroi, ce qui l'obligerait à courir après chacun d'eux.
L'Ancêtre de Fer ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao accepte aussitôt. Que se passait-il donc ? Ce Wei Zhao n'avait-il pas l'air un peu niais ? À sa place, il n'aurait jamais accepté ; mais Wei Zhao avait dit oui : quel imbécile accompli !
À cette pensée, l'Ancêtre de Fer jeta un regard à Wei Zhao et recula machinalement de deux pas : « Bien, nous combattrons à la loyale. Quand mes renforts seront là, nous nous affronterons en masse ; se battre en duel, ce n'est pas digne d'un vrai héros ! »
« Oh, comme vous voulez ; ce sera donc une mêlée, et les nôtres y prendront part aussi ! » Wei Zhao acquiesça.
« Bien, parfait ! » L'Ancêtre de Fer ricana intérieurement : cette bande de femmes, qu'est-ce que cela pouvait bien valoir ? Ne les mettraient-ils pas en déroute ? Alors ils tueraient Wei Zhao, et l'on ramènerait toutes ces belles créatures dans la secte de Fer pour ne plus jamais s'ennuyer !
De retour, Wang se précipita de nouveau, titubant, dans la chambre de l'Ancêtre de Fer, et se retrouva devant le seul grand frère aîné qui y restât.
« Petit frère Wang, que fais-tu donc ? Où est le maître ? Pourquoi reviens-tu seul ? » Le grand frère aîné, le voyant de retour, fut pris d'étonnement : « Ces allées et venues, c'est pour entretenir ta forme ? »
« Non ! Grand frère aîné, c'est la catastrophe ! Le troisième frère est mort, et le maître, à peine arrivé, a été retenu par ce Wei Zhao ! » dit Wang. « Le maître m'a ordonné de revenir au plus vite prévenir ! »
« Quoi ? Le troisième frère aussi a été tué ? » Le grand frère aîné écarquilla les yeux : « Bien, j'y vais ! Regardez ce vieux Hou les mettre en pièces ! »
« Non, grand frère aîné, votre venue ne servira à rien ! Ce Wei Zhao est vraiment redoutable ; le maître vous envoie quérir les Ancêtres célestes et les divers Ancêtres ! Priez-les de venir tous ensemble s'attaquer à Wei Zhao ! » s'écria Wang.
« Quoi ? Il faut encore aller chercher les Ancêtres célestes et les Ancêtres ? Ce Wei Zhao est donc si puissant ? » Le grand frère aîné demeura un instant saisi : « Bien, attends-moi ici, que ce vieux Hou aille quérir du monde ! »
À la secte de Fer, ce n'était pas la force supérieure qui faisait le chef de secte ; non, la charge se transmettait de génération en génération. Sinon, ces maîtres du grand accomplissement céleste, dont la longévité se prolongeait indéfiniment, quand donc auraient-ils cédé leur place ?
La secte de Fer comptait une masse prodigieuse de disciples ; à la longue, un seul homme à la tête de la secte finissait par s'épuiser. Aussi transmettait-on de génération en génération ; de toute façon, les anciens chefs étaient tous des Ancêtres ou des êtres du rang céleste, et leur place dans la secte n'était pas mince.
Ainsi, le maître de l'Ancêtre de Fer, l'Ancêtre céleste de Fer, était un personnage éclatant qui avait atteint depuis longtemps le grand accomplissement ; et les condisciples de l'Ancêtre de Fer étaient eux aussi fort redoutables : les Ancêtres de l'Or, de l'Argent, du Cuivre et de l'Aluminium, tous maîtres du grand accomplissement céleste !
Bien sûr, ces titres n'étaient attribués qu'après qu'un des leurs avait hérité de la charge de chef : celui qui héritait s'appelait l'Ancêtre de Fer, les autres portaient d'autres noms. À la secte de Fer, le Fer n'était pas le plus puissant ; ce n'était qu'une appellation !
Le grand frère aîné chercha partout et rassembla tous les maîtres de la secte de Fer : l'Ancêtre céleste de Fer, l'Ancêtre céleste de l'Aluminium, les Ancêtres de l'Or, de l'Argent, du Cuivre et de l'Aluminium, plus lui-même, soit sept maîtres du grand accomplissement céleste !
Nul n'aurait pu imaginer que la secte de Fer comptât tant de maîtres du grand accomplissement céleste ; aucune autre secte ni aucun autre cultivateur ne le savait !
S'il l'avait su plus tôt, Wei Zhao n'aurait pas présumé de ses forces en laissant la vie sauve à l'Ancêtre de Fer pour attendre l'arrivée des autres ! Ainsi, l'adversaire comptait huit maîtres du grand accomplissement, tandis que du côté de Wei Zhao, il n'y avait que Tian Chan, Gu Mengyao, Shen Yushu, Yu Ning, Xiao Jiu, Guan Xin, Wang Xinyan, Han Jingyi, Bing Tang, Feng Xiaoxiao, Xue Li et Wei Zhao lui-même, soit douze maîtres du rang céleste : onze au grand accomplissement et un au sommet du rang céleste avancé.
L'écart restait certes considérable, mais parmi eux, Han Jingyi et Guan Xin n'étaient guère versées dans le combat.