Chapitre 3540 — L'arrivée des gens de l'île des Degrés Nuageux

Il y avait toutefois une condition préalable : seuls pouvaient y entrer ceux qui vouaient à Wei Zhao une loyauté absolue, sans la moindre once de mauvaise intention ; une seule pensée perverse suffisait à interdire l'accès à l'espace du jade !

Et ce n'était pas Wei Zhao qui en jugeait, mais l'espace du jade lui-même ! Après tout, ce qui y pénétrait n'était que l'âme primordiale ; en cas de dessein malveillant, le visiteur aurait pu renverser les rôles et devenir le maître des lieux. Quant aux détails, Wei Zhao n'en savait guère plus, car les explications de la condensation n'en disaient mot !

Il y était seulement précisé que nul ne pouvait entrer dans l'espace du jade sans une loyauté absolue ! Or, aux yeux de Wei Zhao, Tang Zhi ne posait aucun problème : ses sentiments pour lui étaient si profonds que, pour lui épargner la souffrance, elle préférait souffrir elle-même ! Une telle personne ne faisait-elle pas preuve d'assez de loyauté ?

À coup sûr, elle saurait passer l'épreuve de l'espace du jade, n'est-ce pas ?

Pour peu que Tang Zhi pût s'entraîner dans l'espace du jade, franchir le Grand Perfection ne serait qu'une affaire d'instants : après tout, elle avait déjà touché le seuil du goulot d'étranglement !

Quant aux pierres d'énergie, Wei Zhao y avait songé et les avait fait essayer à Tang Zhi, mais le résultat était resté des plus minces. Les méthodes spirituelles de Tang Zhi différaient de celles de Wang Xinyan et de Zhang Naifu : ces derniers pouvaient absorber à l'infini de leur propre initiative, tandis qu'elle ne pouvait qu'absorber passivement. Les pierres d'énergie fournissaient certes plus d'énergie que le souffle céleste actuel, mais sans doute pas tellement plus ; pour l'élancer vers le Grand Perfection, cela ne suffirait assurément pas.

Seul l'espace du jade était donc tout-puissant. Wei Zhao ramena toutes les jeunes femmes à l'auberge de la porte des Cinq Astres, puis se mit en retraite pour façonner l'espace du jade…

Au même moment, dans la chambre du vénérable ancêtre Xuanchen, à la porte des Cinq Astres, était assis un homme aux longs cheveux, beau et vêtu à l'ancienne ; son visage était des plus affables, et il émanait de lui une impression de lumière solaire. Pourtant, ses yeux portaient une ombre de mélancolie qui inspirait d'emblée le respect, sans que son apparence pût faire naître le moindre mépris !

« Maître des Sacrifices du Ciel du Sud, votre subordonné a préparé, selon vos ordres, la convocation de l'assemblée des rangs célestes ! » Le vénérable ancêtre Xuanchen était alors à genoux, un genou contre terre ! Si quelqu'un avait été témoin de la scène, il en aurait été bouleversé !

Le vénérable ancêtre Xuanchen, chef par intérim de la porte des Cinq Astres, si haut placé et si arrogant, se comportait ainsi devant cet homme ! Parce qu'elle était l'instigateur, l'organisateur et l'exécuteur du plan de l'île des Degrés Nuageux, la porte des Cinq Astres passait pour la première secte de l'Antiquité, une puissance redoutable ; toutes les sectes antiques aspirant à s'élever vers la Voie céleste se devaient de témoigner le plus grand respect au vénérable ancêtre Xuanchen !

Or, celui-ci se faisait en cet instant petit et prudent comme un serviteur.

« Bien. Ma venue ici répond à la mission que m'a confiée le seigneur de l'île du Milieu : veiller à l'orientation des disciples des diverses îles. » L'homme en costume ancien hocha la tête. « Xuanchen, tu t'es bien acquitté de ta tâche ; le moment venu, tu me suivras et tu seras mon homme. »

« Grand merci pour la bienveillance du maître des Sacrifices du Ciel du Sud ! » Le vénérable ancêtre Xuanchen exultait ! Ce maître des Sacrifices du Ciel du Sud était manifestement un personnage important de l'île des Degrés Nuageux ; sans cela, il n'aurait pu venir dans le monde séculier en qualité de guide et d'instructeur pour traiter avec lui !

Xuanchen se désolait justement de n'avoir aucun appui une fois arrivé à l'île des Degrés Nuageux : si les forces de chacun devaient surpasser la sienne, il serait dans de beaux draps. Et voilà que le maître des Sacrifices du Ciel du Sud venait s'offrir de lui-même ! C'était une occasion en or, providentielle même !

« Bien. Contente-toi de bien faire ton travail ; j'ai besoin d'hommes au cœur pervers et à l'esprit fertile en stratagèmes. » Le maître des Sacrifices du Ciel du Sud eut un petit rire sec et dit d'un ton détaché.

« À propos, maître des Sacrifices du Ciel du Sud, à parler de cœurs pervers, mon disciple est un phénix en la matière ; ne pourrait-il pas, lui aussi, apprendre à vos côtés ? » Xuanchen s'empressa de recommander Kang Jingming au maître des Sacrifices du Ciel du Sud.

« Cela, non. Que je puisse emmener un homme comme toi est déjà l'extrême limite ! Quant à savoir où iront les nouveaux venus de l'île des Degrés Nuageux, la répartition automatique des formations de transport en décide ; je n'ai pas le droit d'intervenir. Telle est la règle de l'île des Degrés Nuageux : même moi, je ne puis y déroger ! » déclara le maître des Sacrifices du Ciel du Sud.

« Je vois ! » Xuanchen fut quelque peu déçu ; de toute évidence, Kang Jingming ne pourrait compter que sur lui-même.

« Bien. Le plan de l'île des Degrés Nuageux se déroule sans trop d'encombre, je présume ? Les nouveaux venus qui gagnent l'île des Degrés Nuageux depuis le monde séculier ne se présentent qu'une fois tous les mille ans ; aussi notre seigneur de l'île du Milieu y accorde-t-il une grande importance. En son temps, le maître Zhang Lifeng, nouveau venu de l'île des Degrés Nuageux, était monté depuis votre porte des Cinq Astres du monde séculier ; il est aujourd'hui une figure hautaine des cinq îles, et même le seigneur de l'île du Milieu le traite avec déférence ! Puissiez-vous, cette fois encore, produire un tel personnage dans le monde séculier, et ne pas décevoir notre seigneur de l'île du Milieu ! » dit le maître des Sacrifices du Ciel du Sud.

« Ha ha, je vois en Kang Jingming ce potentiel ! Le patriarche Zhang Lifeng était alchimiste, et Zhaoming l'est aussi ; son potentiel est infini, il saura, j'en suis sûr, donner satisfaction au seigneur de l'île du Milieu ! Oh, Zhaoming, c'est mon disciple ! » s'empressa d'expliquer Xuanchen.

« Oh ? Vraiment ? Fort bien ! Mais, parmi ceux qui viennent de votre monde séculier, n'y a-t-il que ce seul alchimiste ? » demanda le maître des Sacrifices du Ciel du Sud.

« Certes non. Mon frère aîné a lui aussi un disciple, nommé Tianchan, également alchimiste, mais sa force n'est pas exceptionnelle ; son frère cadet est plus habile en alchimie, seulement ce dernier n'ira pas à l'île des Degrés Nuageux. Parmi les cultivateurs indépendants, il semble qu'il y en ait encore deux, un homme et une femme, mais ce ne sont que deux misérables. » dit Xuanchen.

« Deux misérables ? Que veux-tu dire ? » demanda le maître des Sacrifices du Ciel du Sud.

« Il s'agit d'un cultivateur indépendant qui fait le fier, se croyant fort, et qui prend des airs du matin au soir ; la femme est sa compagne ! » dit Xuanchen. « À propos, maître des Sacrifices du Ciel du Sud, une fois à l'île des Degrés Nuageux, il nous faudra aussi nous méfier de ce gamin. Il fait le fier, mais il a réellement de la force, et il est notre ennemi mortel ; je crains qu'arrivé à l'île des Degrés Nuageux, il ne continue à nous contrarier… »

« Arrivé à l'île des Degrés Nuageux, il oserait encore nous contrarier ? » Le maître des Sacrifices du Ciel du Sud éclata d'un grand rire orgueilleux : « Ha ha ha ha ! Voilà la meilleure plaisanterie que j'aie jamais entendue ! S'il osait venir faire le fanfaron, d'une gifle je l'enverrais rouler dans la mer ! »

« Oh ? Au fait, j'oubliais : ce Wei Zhao fait le fier dans le monde séculier, mais une fois à l'île des Degrés Nuageux, il ne sera plus rien ! » dit Xuanchen d'un ton flatteur.