Chapitre 3545 — La mort du Targan Long

Quinzième posture du Poing des Huit Trigrammes de la Flamme Folle ! C'était la plus puissante des techniques que Wei Zhao pût présentement déchaîner ; à force de percées successives, il était désormais capable de déployer les quinzième et seizième postures du Poing des Huit Trigrammes de la Flamme Folle !

La quinzième, toutefois, sous le bonus de niveau d'attaque du Collier d'Essence Primordiale, pouvait purement et simplement foudroyer un maître accompli au faîte de la phase tardive de l'échelon céleste — à la condition, bien sûr, que ce maître ne se tînt point sur ses gardes !

Sinon, même la seizième, bonus compris, eût été bien en peine de l'anéantir en un seul coup si l'adversaire s'était pleinement préparé.

« Boum — » Dans un hurlement déchirant, le Targan Long fut projeté au loin ; il fracassa la muraille de l'auberge, y creusant un large trou, et alla rouler hors de l'établissement…

« Tu… tu as tué le Targan Long ?! » L'ancêtre Xuan Chen se dressa d'un bond, dévisageant Wei Zhao avec stupeur et incrédulité ! Jamais il n'aurait imaginé que Wei Zhao pût frapper mortellement le Targan Long !

Car enfin, le Targan Long était l'ouvreur de l'Île des Degrés Nuageux : sans lui, personne ne pourrait plus songer à s'y rendre ! Or, à en juger par l'attitude antérieure de Wei Zhao, celui-ci semblait tout disposé à coopérer à l'ouverture de l'île — alors pourquoi, d'un coup, ce déchaînement meurtrier ?

Tout ce qui précédait n'avait donc servi à rien ? Kang Jingming et le libateur du Ciel du Sud regardaient eux aussi Wei Zhao, incrédules : ils n'auraient jamais cru qu'il fût capable d'un tel acte !

La puissance de la posture qu'il venait de déclencher dépassait celle d'un art martial ordinaire au faîte de la phase tardive de l'échelon céleste ; inutile même d'examiner le Targan Long : il était à coup sûr perdu.

Le secourir était impossible désormais. L'ancêtre Xuan Chen en demeurait tout hébété.

Quant aux candidats aux épreuves présents, ils restaient décontenancés ! C'était donc fini ? Plus d'Île des Degrés Nuageux ? L'ouvreur était mort ?

« Sus ! Sus à tous ! Éliminez Wei Zhao, éliminez celui qui ruine le plan ! » Si Kang Jingming regrettait de ne pouvoir gagner l'Île des Degrés Nuageux, le problème était désormais ailleurs : puisque l'expédition était compromise, autant en tirer le plus grand profit, et faire que tous ces gens suppriment Wei Zhao !

Certes, Kang Jingming avait lancé son cri, et chacun s'indignait que Wei Zhao, sachant pertinemment que le Targan Long était l'ouvreur et qu'il était d'une importance capitale, eût néanmoins frappé à mort — comme s'il n'avait cure ni du plan de l'Île des Degrés Nuageux, ni des héritiers ici présents !

Mais la force de Wei Zhao était là, sous leurs yeux ; et qui donc ignorait l'adage selon lequel c'est l'oiseau qui sort du rang qui reçoit le plomb ? Ces cultivateurs parvenus au faîte de l'échelon céleste, où était le rebut parmi eux ? Leur dessein présent était de s'élever vers la Voie Céleste, non de s'engager dans des luttes à mort sans rime ni raison.

Aussi, bien que les paroles de Kang Jingming eussent touché juste, nul n'osa bouger le premier ; tous, d'un même mouvement, se tournèrent vers Zhong Yongliang et Zhang Naipao !

Après tout, Zhong Yongliang et Zhang Naipao étaient de la secte du Demain après Demain ; hormis l'ancêtre Xuan Chen, c'étaient eux les plus puissants en ces lieux, et il fallait qu'ils s'y missent pour que tous pussent se jeter ensemble à l'assaut !

Zhang Naipao, cela va de soi, observait Zhong Yongliang ; et comme celui-ci ne disait mot, il se tut de même.

Kang Jingming, à cet instant, fixait lui aussi Zhong Yongliang : devant l'auberge, naguère, Zhong Yongliang n'avait-il pas promis que, si Wei Zhao osait entraver le plan de l'Île des Degrés Nuageux, il se rangerait assurément contre lui ?

« Hein ? Pourquoi me regardez-vous tous ? » Zhong Yongliang, encore saisi d'effroi, plongé dans d'insoutenables réminiscences, n'avait pas la moindre idée de ce qui se passait devant lui !

« … » Kang Jingming en resta sans voix ! Mais que faisais-tu donc à l'instant, mon vieux ? Tu jouais avec ton téléphone ? En pareil moment ? Cependant, comme il comptait encore sur Zhong Yongliang pour se lever et entraîner tout le monde, il dut prendre patience et expliquer : « Wei Zhao, par égoïsme, ne voulait pas que ses femmes eussent commerce avec le Targan Long, l'ouvreur de l'Île des Degrés Nuageux ; c'est pourquoi il l'a tué… »

« Ah, il a bien fait ! » répliqua aussitôt Zhong Yongliang.

« Han ! » Kang Jingming ouvrit des yeux ronds, dévisageant Zhong Yongliang avec stupeur, persuadé d'avoir mal entendu !

« Patriarche Kuang Long, qu'est-ce que cette comédie ? » L'ancêtre Xuan Chen, fronçant les sourcils, fusilla Zhong Yongliang du regard. Ce n'était point ce qui avait été convenu ! On s'était entendu pour supprimer Wei Zhao ensemble — comment pouvait-il à présent se dédire ?

« Ta tête, oui ! » s'emporta Zhong Yongliang. « Et alors, j'ai dit qu'il a bien fait, où est le problème ? S'il n'était pas mort, je lui en aurais ajouté une paume ! Nom de Dieu, oser toucher à la femme du chef Wei Zhao, moi, Zhong Yongliang, je le tue le premier ! Pas vrai, Paozi ? »

« Hein ? Oui… » Zhang Naipao eut un instant d'hésitation ; mais il suivait Zhong Yongliang, et si la chose le laissait perplexe, ce que disait Zhong Yongliang était forcément juste. Puisque celui-ci reconnaissait soudain Wei Zhao pour chef, Wei Zhao devenait donc aussi son chef : « Je l'aurais tué à coups de technique divine de l'Aspiration des Abeilles ! »

« ?!! ?? ! » Kang Jingming contemplait ces deux hommes, abasourdi. Bon sang, qu'est-ce que c'était que ce cirque ?

« Toi, tu trouves que le chef Wei Zhao a bien fait, oui ou non ? » Du bout du doigt, Zhong Yongliang désigna le Maître du Poing de l'Illimité, non loin de lui.

« Euh… oui ! » Le Maître du Poing de l'Illimité acquiesça.

« Et toi ? Tu trouves que ce n'est pas encore assez bien, qu'il a mal tué ? » Zhong Yongliang pointa au hasard un autre maître venu de contrées lointaines.

« Bien, très bien ! » s'empressa de répondre l'expert des contrées lointaines.

« Hum, et toi ? La jolie demoiselle ? » Zhong Yongliang se tourna vers Song Lingwei et l'interrogea ; il trouvait décidément cette jeune fille vaguement familière, comme s'il l'avait déjà vue quelque part…

« Oui, oui, moi aussi je vais aider ! » Song Lingwei hocha la tête.

« Xuan Chen, Kang Jingming, il n'y a donc aucun problème, n'est-ce pas ? Tu vois, tout le monde approuve que le chef Wei Zhao ait tué le Targan Long ! » Zhong Yongliang haussa les épaules, le visage épanoui.

« Toi… » L'ancêtre Xuan Chen en écumait de rage : c'était une défection générale ! Il se tourna vers le libateur du Ciel du Sud : « Libateur du Ciel du Sud, voyez donc… »

« Révolte ! C'est la révolte ! Mais je n'en veux plus rien savoir : puisque vous ne voulez pas aller à l'Île des Degrés Nuageux, je m'en retourne. Les cultivateurs du monde profane sont vraiment d'une essence inférieure ! Quelle engeance ! » Le libateur du Ciel du Sud secoua la tête.

« Wei Zhao, que veux-tu donc faire, à la fin ? As-tu conscience de l'importance du Targan Long ? » L'ancêtre Xuan Chen bouillait de colère ! Certes, il restait l'atout de rechange, Tian Chan ; mais Tian Chan possédait la nature « quatre réels, un vide », et si elle pouvait à la rigueur remplacer l'ouvreur, le point crucial était qu'elle fût femme !

C'était là précisément le défaut de la pièce cachée dont l'ancêtre Xuan Chen s'était toujours inquiété ! Tian Chan n'avait aucun lien de parenté ni d'amitié avec les héritiers, et ceux-ci ne déploieraient pas forcément toutes leurs forces pour elle ! Quand bien même ses rapports avec Wei Zhao étaient bons, elle n'était point Wei Zhao ; les héritiers ne risqueraient pas leur vie pour la protéger !