Chapitre 3550 — L'apparition de l'île des Degrés Nuageux

Ce qui le déconcertait davantage encore, c'était le revirement de Zhong Yongliang : pourquoi avait-il changé de camp ? Il faudrait qu'il trouve l'occasion de l'interroger, car cela ne tournait pas rond — Zhong Yongliang aurait dû être de son côté, à lui ! Voilà qui était proprement incompréhensible !

« Cela ne sert à rien de me supplier ; allez supplier le frère Fléchette, Xiaoshu n'écoute que lui », dit Shen Yushu.

« Bon sang ! » Kang Jingming n'eut d'autre choix que de s'incliner. Il venait tout juste de rompre définitivement avec Wei Zhao, et voilà qu'il devait de nouveau aller le quémander ? Une chose ô combien déprimante, mais il n'y avait rien à faire : il poussa un soupir, se retourna et s'avança vers Wei Zhao, qui se tenait là, silencieux, sans qu'on sût ce qu'il fabriquait. « Chef Wei Zhao, c'est vous l'ouvreur ! Donnez vite le signal, l'île des Degrés Nuageux va apparaître d'un instant à l'autre ! »

« Oh, rien ne presse », répondit Wei Zhao en aspirant profondément, avant de sortir de l'espace de sa jade.

Profitant de ce moment où personne ne venait le déranger, il avait fait pénétrer son âme et son esprit originel dans la jade, dans l'intention de vérifier s'il pouvait porter le Sanglier de la Foudre Céleste jusqu'au sommet du stade céleste avancé, à la perfection du grand accomplissement !

Après tout, lorsqu'il était lui-même au grand accomplissement du rang céleste, il ne pouvait élever hommes et bêtes spirituelles que jusqu'au sommet du stade avancé du rang terrestre ; les cultivateurs pouvaient franchir le pas en absorbant des pilules de concentration de qi, mais les bêtes spirituelles, non : l'effet des pilules sur elles était si infime qu'il en devenait négligeable.

Le Sanglier de la Foudre Céleste était bien entré dans l'espace de la jade, mais Wei Zhao craignait qu'il ne lui arrive quelque chose ; or il comptait sur lui pour se faire reconnaître de Zhang Lifeng ! Sans cela, qui donc saurait qui il était ? Ce n'est pas parce qu'on affirme une chose qu'elle devient vraie.

Les notes du maître alchimiste, on pouvait encore les avoir dérobées ; mais le Sanglier de la Foudre Céleste, non : s'il ne vous aime pas, il ne vous aimera pas, et il pourrait même aller tout rapporter à Zhang Lifeng — et voilà Zhang Lifeng qui vous aplatit d'une seule paume !

Aussi Wei Zhao se proposait-il de tenter l'expérience : pouvait-il, oui ou non, faire monter en puissance le Sanglier de la Foudre Céleste ?

Bien entendu, il n'entendait pas le faire devant tout le monde. Même si le véhicule n'était rempli que de ses propres hommes, la montée en grade d'une bête spirituelle attire toujours à elle le qi spirituel du ciel et de la terre ; or l'Ancêtre Xuancheng et les siens étaient tous des experts au grand accomplissement du rang céleste — aucun n'était un imbécile — et, dans le véhicule, ils ne pouvaient manquer de percevoir la pression de ce rassemblement de qi spirituel qui, dès demain, ferait franchir le seuil du grand accomplissement !

S'ils découvraient alors que le Sanglier de la Foudre Céleste avait été promu, ce serait se créer des ennuis pour rien ! Wei Zhao n'avait nulle envie que l'on sût qu'il était déjà un expert du début du stade de fondation par la Voie céleste.

Du temps où il était au rang céleste, Wei Zhao pouvait tout au plus élever ses hommes jusqu'au rang terrestre ; au rang terrestre, tout au plus jusqu'au rang mystique — ce n'étaient là nullement des secrets, et qui s'en souciait pouvait s'en informer ou le découvrir. Mais qu'il pût à présent, de ses seules mains, faire monter en puissance le Sanglier de la Foudre Céleste, il eût fallu pour cela qu'il n'y eût rien d'étrange !

Naguère, même au grand accomplissement, Wei Zhao devait recourir aux pilules de concentration de qi pour amener ses hommes à ce même stade ; et maintenant, il n'en aurait plus besoin ? Que les bêtes spirituelles ne puissent monter en grade en absorbant des pilules, voilà qui était connu de la plupart des cultivateurs !

Aussi Wei Zhao résolut-il de tenter l'expérience en secret, dans l'espace de la jade ! Le corps véritable du Sanglier de la Foudre Céleste s'y trouvait également : même s'il franchissait un seuil, nul rassemblement de qi spirituel céleste et terrestre n'apparaîtrait au-dehors.

L'âme et l'esprit originel de Wei Zhao pénétrèrent dans l'espace de la jade, se glissèrent dans la partie où se tenait le Sanglier de la Foudre Céleste, et il se mit à le faire monter en puissance ! Après les transformations subies par l'espace de la jade, seule l'âme de Wei Zhao pouvait à présent aller et venir ainsi : Tang Zhi, elle, ne sentait plus l'existence de cet autre espace et ne pouvait accéder qu'à l'espace principal.

À la grande joie de Wei Zhao, son don céleste de promotion demeurait toujours opérant : il éleva le Sanglier de la Foudre Céleste jusqu'au sommet du stade céleste avancé, à la perfection du grand accomplissement ! Avec le tout nouveau Manuel de conduite des dragons de Xuanyuan, formé du nouveau Manuel de Xuanyuan et de la Formule de combat de la Création, la progression fut plus fulgurante encore : en une demi-heure à peine, le Sanglier de la Foudre Céleste était déjà devenu une bête spirituelle au grand accomplissement du rang céleste !

« Chef Wei Zhao, mettons-nous à l'œuvre, sinon nous n'y serons vraiment plus à temps… », dit Kang Jingming d'un air contrit.

« Bien, que tout le monde se prépare », dit alors Wei Zhao, qui ne pouvait faire autrement que d'avancer : l'île des Degrés Nuageux ne souffrait aucun retard, et il fallait absolument qu'il y allât, faute de quoi il eût continué à se laisser entraîner dans leurs querelles.

Ce ne fut qu'après le départ de Wei Zhao que les héritiers commencèrent à se lever et à se préparer, ce qui laissa l'Ancêtre Xuancheng quelque peu désemparé : voilà que, d'un coup, Wei Zhao était devenu le maître du jeu !

À vrai dire, dans la situation présente de Wei Zhao, s'il avait voulu emmener aussi sur l'île des Degrés Nuageux ses hommes du grand accomplissement du rang céleste, l'Ancêtre Xuancheng n'aurait certes pas osé s'y opposer ; seulement, la plupart de ces hommes venaient de familles ordinaires ou de familles cachées, qui n'avaient jamais touché aux couches antiques et ne nourrissaient pas une quête si pressante de la Voie céleste : à leurs yeux, le grand accomplissement du rang céleste était déjà amplement satisfaisant !

Leur pensée demeurait cantonnée au monde séculier ; ils ne voulaient point s'en aller, et leur but était de faire prospérer leur clan.

« Yunings, Yushu, prenez place aux postes principaux à l'arrière du diagramme des Huit Trigrammes ! » reprit l'Ancêtre Xuancheng.

Yunings et Yushu, cette fois, obéirent docilement et se placèrent aux positions du diagramme des Huit Trigrammes tracées à l'avance !

« Jeune… chevalier Lin, tenez-vous au centre du diagramme des Huit Trigrammes ! » poursuivit l'Ancêtre Xuancheng.

Wei Zhao hocha la tête et, comme demandé, occupa le centre du diagramme ; puis, à sa suite, Gu Mengyao, Feng Xiaoxiao, Tang Zhi, Guan Xin et Xiao Jiu prirent chacune leur place, tandis que Zhang Naipao se tenait au point le plus avancé du diagramme, face à la Mer Occidentale Infinie !

Car c'était lui qui devait repousser le plus féroce des qi démoniaques des cinq fléaux ! Certes, ce qi démoniaque des cinq fléaux exerçait sans doute une influence néfaste considérable sur un faible comme Tagan Long, mais sur Wei Zhao, en vérité, son effet n'était pas des plus marqués !

Toutefois, subir de front la pression conjuguée du qi démoniaque des cinq fléaux et des forces des cinq éléments et des sept attributs, c'était pour Wei Zhao une charge encore lourde ; et surtout, semblait-il, il ne pouvait se contenter de faire circuler de lui-même les formules de son cœur pour résister à cette pression : il lui fallait accomplir quelque chose.